Угольная отрасль России сталкивается с серьёзными вызовами: по прогнозам Международного энергетического агентства, к 2050 году мировой спрос на энергетический уголь сократится на 46%. Особенно ощутимо это скажется на сибирских предприятиях, многие из которых уже работают в убыток или находятся на грани банкротства. Среди ключевых причин — невыгодная логистика и падение спроса: например, Китай, куда направляется почти половина российского угольного экспорта, объявил 2025 год пиковым по потреблению угля с последующим планомерным снижением. Кроме того, китайские электростанции переходят на сверхкритические параметры, требующие угля с теплотой сгорания 6,5–7 тыс. килокалорий, которого в российских поставках практически нет.
В этих условиях критически важно искать прорывные технологии переработки угля. Одно из перспективных решений — превращение угля в газовое топливо и термококс (углеродный остаток с калорийностью 7 тыс. килокалорий/кг, что вдвое выше, чем у исходного сырья). Особенно эффективен этот метод для низкозольного бурого угля Канско‑Ачинского бассейна. Полученный термококс можно транспортировать в контейнерах, что упрощает перевалку в портах и делает продукт конкурентоспособным на внешних рынках. Однако, как отмечают эксперты, одни лишь технологические инновации не спасут отрасль: необходимо комплексное решение, включающее корректировку транспортных тарифов и государственную поддержку инфраструктуры.