В глухом лесу, за туманной рекой, стояла избушка — не на курьих ножках, а на древних корнях, переплетённых словно змеи. Там жила тёмная ведьмочка по имени Морвена.
Она не была злой — просто её магия тянулась к теням, к лунному свету и к тайнам, что прячутся в глубине ночи. Её волосы, чёрные как вороново крыло, струились по плечам, а глаза светились в темноте, словно два маленьких болотных огонька. У Морвены был друг — угольно‑чёрный котик с изумрудными глазами. Звали его Тень. Он не мяукал, как обычные коты, а издавал тихий, почти человеческий смех, когда ему было весело. Тень умел проходить сквозь тени, исчезать в одном месте и появляться в другом, а ещё — чувствовать, когда Морвена грустит. Однажды вечером, когда луна была особенно полной, Морвена сидела у камина, помешивая зелье в котле. Запах был странный — как будто смесь мяты, дождя и старых книг.
— Тень, — тихо сказала она, — мне не хватает одного ингредиента. Нужно найти цветок ночной фиалки, что растёт у старого дуба. Но там… там что‑то не так. Я чувствую. Котик поднял голову, глаза его вспыхнули.— Я пойду с тобой, — прошептал он голосом, похожим на шелест листьев.Они отправились в путь. Лес был тих, но в этой тишине слышалось что‑то неуловимое — будто кто‑то следил за ними. Морвена держала в руке светящийся шар, а Тень шёл впереди, растворяясь в тенях и появляясь снова. У старого дуба они нашли цветок — он светился бледно‑голубым светом. Но когда Морвена протянула руку, из тьмы выступил силуэт.
— Ты не должна брать это, — прошелестел голос. Тень зашипел, выгнув спину, и вдруг увеличился в размерах, став выше Морвены. Его глаза засияли ярче, и он шагнул вперёд.
— Это наш лес, — произнёс он твёрдо. — И мы защищаем тех, кто в нём живёт. Силуэт отступил, растворился в ночи. Морвена сорвала цветок, а Тень снова стал обычным котиком — маленьким, тёплым и мурлычущим.
— Спасибо, — прошептала она, прижимая его к себе. Вернувшись в избушку, они добавили цветок в зелье. Оно засияло мягким светом, и в комнате стало теплее.
— Знаешь, — сказала Морвена, глядя на Тень, — даже тёмная магия может быть доброй. Особенно когда рядом есть тот, кто верит в тебя. Котик мурлыкнул и улёгся у её ног, а за окном луна освещала лес, будто улыбаясь их дружбе.