Учёные и инженеры по всему миру предлагают нестандартные решения в энергетике. Среди самых необычных — гигантский воздушный змей из Китая площадью 5000 м², способный вырабатывать электроэнергию на высоте свыше 300 м: по оценкам разработчиков, технология может работать даже на высоте до 5000 м, сокращая потребление стали на 90% по сравнению с наземными ветрогенераторами и снижая стоимость электроэнергии на 30%. Ещё один оригинальный подход — американская технология ночной генерации энергии за счёт разницы температур Земли и ночного неба: экспериментальное устройство выдаёт не менее 400 мВт/м², что позволяет питать вентилятор или небольшой электродвигатель. Наибольший потенциал метод имеет в засушливых регионах с ясными ночами.
Не менее изобретательны и решения по переработке отходов: британский инженер создал домашнюю электростанцию из 500 аккумуляторов одноразовых вейпов, объединив их в блоки с помощью 3D‑печатных модулей и преобразовав постоянный ток (50 В) в переменный (240 В) через инвертор. Российские, французские, бразильские и китайские учёные предложили превращать картофельные очистки в твёрдое биотопливо (по свойствам близкое к бурому углю) методом торрефикации — нагрева биомассы без доступа кислорода. Это позволяет организовать безотходный цикл на предприятиях по производству картофеля фри и чипсов. Наконец, специалисты из Кот‑д’Ивуара и Франции разработали технологию получения биотоплива из скорлупы кешью: после термообработки сырьё превращается в биоуголь, биомасло и газы; биоуголь с добавлением патоки сахарного тростника прессуется в брикеты. Завод мощностью 8 тыс. тонн топлива в год окупится менее чем за четыре года, а побочное биомасло (около 4 тыс. тонн в год) можно использовать для собственных нужд или продажи.