Ночью Маргарита спала ужасно. Всю ночь её опять мучили кошмары. Ей снилось, как она заходит в зал прощания, подходит к гробу, в котором лежит, то цыганка Марика, то Игорь, то его белокурая красавица Кира и с криком убегает оттуда. Последний сон в эту ночь заставил её проснуться в ледяном поту. Она подошла к гробу и увидела в нём ... себя. Внезапно покойница открыла глаза и схватила живую Марго за руку, прохрипев голосом цыганки:"Не делай этого!" С криком девушка проснулась, чувствуя, как сердце выскакивает из груди. Слава богу, уже было утро. От волнения у Маргариты всё валилось из рук, пока она собиралась, лихорадочно думая, получится ли у неё осуществить задуманное. Наконец она, крепко прижимая сверток к груди, вышла из общежития и направилась на автобусную остановку. От волнения она чуть не проехала свою остановку, вовремя опомнившись, когда в громкоговоритель водитель внезапно рявкнул - конечная!
Выйдя из автобуса, Марго зашагала дальше по дороге. Зал прощания располагался чуть дальше. Дойдя до него, она с замиранием сердца остановилась, глядя на здание черного цвета, на котором большими белыми буквами было написано с одной стороны - Зал Прощания, а с другой - Салон ритуальных услуг. "Неуютное местечко," - поежилась Маргарита, глядя на широко открытые двери Зала Прощания и заглядывая внутрь. В большом помещении было пусто. Стены ритуального зала были оформлены в черных тонах, что ещё больше создавало атмосферу траура. В центре помещения стоял катафалк-постамент, на который помещают гроб с усопшим. По бокам большие вазы для цветов и небольшой столик, на который ставят фотографию покойного. Справа от катафалка разместили стулья в два ряда. Внезапно сзади Марго услышала шаги и в панике обернулась. В помещение вошёл мужчина, одетый в чёрный строгий костюм.
- Здравствуйте, - внимательно глядя на испуганную девушку, произнёс он. - Вы рано приехали. Прощание начнётся только через сорок минут.
Секунду Марго соображала о чём он, а затем выдохнула с облегчением. Видимо, работник зала принял её за родственницу или знакомую покойного, с которым скоро начнётся прощание.
- Да.. Да.. - чуть с заминкой произнесла девушка, продвигаясь к выходу. - Я не рассчитала время, приехала раньше. Я подожду на улице остальных.
Работник зала лишь кивнул в ответ. Марго вышла на улицу и отошла за угол здания. От туда ей было хорошо видно место около ритуального зала, а она была хорошо скрыта от посторонних глаз.
Маргарита совсем извелась от волнения, пока наконец не начали подъезжать машины к зданию. Из них выходили люди, одетые в тёмную одежду со скорбным выражением лица и венками в руках. Маргарита вдруг почувствовала себя виноватой. У людей горе, умер их близкий человек, а ей совсем не до боли людей, она собирается проделать ритуал и думает лишь о своей неразделенной любви.. Но тут же девушка отбросила эти мысли из своей головы. В любви, как говорится, как на войне! Все средства хороши!
Наконец к зданию подъехал чёрный катафалк. Люди расступились, пропуская машину ближе ко входу. Работники открыли задние двери скорбного автомобиля и вскоре гроб с усопшим возвышался посередине ритуального зала на постаменте. Внутрь стали заходить люди. Маргарита быстро подбежала, смешавшись с толпой и тоже зашла в помещение. И тут её охватило отчаяние. Маргарита поняла, что сделать то, что нужно просто не представляется возможным. Около гроба с покойным находилась толпа. Все прощались, стояли рядом, кто-то уходил, но на его место приходили другие. Это было то, чего она боялась. Ей просто не подойти к покойному, чтобы осуществить первую часть ритуала. В отчаяние она выбежала из помещения и, отбежав чуть дальше, уселась прямо на тротуарный бордюр. "Неужели ничего не выйдет?" - пролетело у неё в голове.
Со своего места она наблюдала за прощанием, а затем, как гроб поместили обратно в катафалк и похоронная процессия двинулась в путь.
Весь день Маргарита просидела около ритуального зала, наблюдая за прощаниями с усопшими, которые сменяли друг друга. Подойти к гробу и остаться около него одной, было просто невозможно.
Вернувшись в общежитие, ближе к вечеру, Марго в слезах бросилась на кровать, откинув сверток в сторону. Неужели это конец? Злые слезы душили её, не давая голосу разума пробиться сквозь обиду. Проплакав целый час, девушка поднялась и вышла из комнаты, отправившись в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Проходя мимо общей кухни на этаже, она внезапно услышала голос возлюбленной Игоря. Сделав вид, что ей что-то понадобилось, она зашла на кухню и встала у раковины, включив воду. Кира и её подруга Ольга не обратили внимания на вошедшую, продолжая восторженно разговаривать.
- Кир, как я рада!! Господи, какая красота! - голос Ольги звучал, как щебет птицы.
- Оля, я думала он просто познакомит нас, а оказалось вот что.. - Кира произнесла эти слова мечтательно.
Марго чуть обернулась к девушкам и почувствовала, как пол уходит из-под её ног. Выставив вперёд правую руку, Кира показывала помолвочное кольцо своей подруге.
Маргарита не помнила, как вылетела из общей кухни, позабыв, что собиралась в душ. Залетев в свою комнату, она чувствовала, как дрожат её руки и ноги, а перед глазами расплывается пелена. Игорь сделал этой девке предложение!! Марго заметалась по комнате. Что же делать?! И у неё не получилось сегодня с ритуалом!! Что ей делать?! Она не должна допустить их свадьбы!! Он будет любить только её!! Марго наконец замерла на месте. Завтра она опять поедет туда и сделает всё возможное и невозможное, но проведёт первую часть ритуала! Игорь не достанется этой глупой кукле!
Очередная ночь для Маргариты опять прошла в кошмарах. Она шла по тёмному кладбищу и искала какую-то могилу. Она точно знала, что пришла именно за этим, но не могла вспомнить могилу кого именно она ищет. Она в отчаяние оглядывалась, натыкаясь на старые кресты, памятники и свежевырытые могильные ямы. Кого же она ищет? Внезапно впереди она увидела тёмную фигуру. Кто-то под тёмным балахоном показывал пальцем на свежую могилу. Наверное её она ищет?! Марго побежала к могильному холму, фигура исчезла. Приблизившись, она замерла, не в силах больше двигаться. На табличке, прибитой к кресту, были написаны её фамилия, имя и отчество.
Маргарита проснулась от собственного крика. Пытаясь выкинуть страшный сон из памяти, она потрясла головой и встала с кровати. Было уже раннее утро. "Что за сны меня начали преследовать? Знак? Глупость какая. Просто слишком много об этом думаю и волнуюсь."
Решив больше не ложиться спать, девушка заварила крепкий кофе и начала судорожно думать, как сегодня осуществить задуманное.
Как и вчера, Марго доехала на автобусе до конечной остановки, а затем дошла пешком до ритуального зала. На этот раз двери были закрыты. Аккуратно заглянув внутрь, она оторопела - на постаменте стоял гроб, но зал был абсолютно пуст! Тихо пройдя внутрь, она огляделась. Стояла тишина. Кинула нервный взгляд на гроб. Может пустой? Нет. В нём кто-то лежал. "Неужели удача?!" - радость, всколыхнувшаяся у неё в груди, была совсем неуместна в данной ситуации. Быстро приблизившись к гробу, она боязливо заглянула внутрь. В гробу лежала сморщенная, высохшая старушка с желтоватым оттенком кожи. Глаза почему-то были не до конца закрыты, от этого у девушки создалось впечатление, что покойница за ней подглядывает. Стало жутко. Внезапно Марго услышала громкие голоса - кто-то приближался к ритуальному залу!! Заметавшись, она отчаянно оглядывалась. Помещение пустое! Спрятаться негде! А если зайдёт вчерашний работник и увидит её?! Он сразу поймёт, что не просто так девушка ошивается около этого места второй день! Внезапно на глаза Марго попалась крышка гроба, которая стояла, прислонившись к стене. Не долго думая, она подбежала к ней и чуть отодвинув, скрылась за ней. Не успела она спрятаться за крышку, как в помещение вошли двое.
- Что за дела? - услышала она сердитый мужской голос. - Почему усопшую привезли на час раньше?!
- Михалыч, ну не горячись, - оправдывался второй. - Перепутали ребята время. Ну, не отправлять же их обратно, возить гроб туда-сюда. Эта старушка первая по времени у нас, пусть стоит, чего ты!
- Черти что творится! - процедил тот, кого назвали Михалычем. - И пусть бы увозили обратно! Сами-то они быстро смотались, когда поняли, что время не то!
- Михалыч, ну.. Ты чего.. Пустяки.. - бубнил второй голос.
Раздались шаги, дверь негромко заскрипела и вскоре в помещении настала тишина. Маргарита стояла за крышкой гроба, едва переводя дыхание и чувствуя, как колотится сердце. Отодвинув крышку, она выскользнула из своего укрытия и подбежала к гробу. "Удача! Так удача! - пело её сердце. - Значит так нужно было!"
Быстро развернув сверток, она вытащила фотографию Игоря, ножичек и монету. Разложив это на столике, она перевернула фото белой стороной и, взяв в руки острый нож, резко сделала небольшой надрез на своём указательном пальце, даже не поморщившись. Тут же закапала кровь. Поднеся палец к обратной стороне фотографии, она кровью нарисовала крест, а затем оставила палец над фотокарточкой, чтобы кровь капала на неё. Пока она проводила эти манипуляции, шёпотом она бормотала:"Запечатываю в землю, запечатываюсь в сердце."
Затем быстро перевязав палец платком, она взяла фото и повернулась к усопшей. Дрожащими руками приподняла голову покойницы и поместила под неё фотографию Игоря. Затем аккуратно опустила голову усопшей обратно, внимательно смотря, чтобы не было видно фотографии. Затем подняла белую ткань, которой было закрыто тело умершей и, обливаясь холодным потом от страха и волнения, запихала монетку между ладонями рук, которые крестообразно лежали на груди. Быстро поправив белую ткань, она положила сверху свою руку и прошептала:"Это оплата."
Чувствуя, как облегчение разливается по её телу, Маргарита подняла взгляд на лицо покойной и машинально зажала рот руками, чтобы не завизжать от ужаса. Глаза усопшей были широко распахнуты.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.