Оуэн Махони, занимавший пост главы Nexon до 2024 года и принявший решение о покупке студии Embark, высказался о будущем AAA-игр. По его мнению, индустрия находится на грани коллапса.
В интервью Махони поделился размышлениями о том, как восприятие рисков может способствовать потенциальной гибели AAA-разработки и издательств в том виде, в котором они существуют сейчас. Руководя Nexon с 2014 по 2024 год, он инвестировал в Embark, а затем полностью приобрел студию в 2021 году, несмотря на серьезное сопротивление со стороны инвесторов и совета директоров компании.
Бывший глава Nexon считает, что игровая индустрия утроится за ближайшие семь лет из-за ИИ, но ей придется бороться с тоннами "ИИ-мусора"
Махони успел увидеть запуск умеренно успешного условно-бесплатного шутера The Finals от Embark, но покинул Nexon до релиза Arc Raiders, которая вышла через год после его ухода и показала куда более убедительные результаты. Покупка студии во главе с ветеранами индустрии, работавшими над игрой-сервисом, была рискованным шагом – подобные проекты продолжают закрываться один за другим.
Именно в этом и заключается одна из ключевых проблем индустрии по мнению Махони: слишком много глав компаний избегают рисков, одобряя только проекты, которые кажутся им знакомыми и безопасными. В итоге они узнают на собственном опыте, что игроки хотят чего-то свежего и нового.
Давайте сыграем в симулятор игровой компании. Вы сидите в кресле главы компании стоимостью 23 миллиарда долларов. Вам нужно за очень короткий срок принять решение об одобрении проекта. И вы понимаете: если новый проект провалится, придется объяснять совету директоров, почему вы спустили в унитаз 300 миллионов долларов компании.На одну такую ошибку у вас есть право. Если повторите – будут открыто требовать вашей головы, а на третий раз появится инвестор-активист. Каждый глава публичной игровой компании находится в точно такой же ситуации.
Сочувствовать главам компаний стоимостью 23 миллиарда долларов непросто, но со стороны это действительно выглядит как колоссальное давление. Естественным решением кажется опора на идеи и формулы, доказавшие свою надежность, но именно в этом и кроется проблема.
Я считаю, что AAA-индустрия структурно подошла к своему концу. И без серьезного переосмысления того, как мы создаем игры, это приведет к еще большей катастрофе, чем уже случилась.
Бывший глава Nexon объяснил успех ARC Raiders и The Finals желанием разработчиков что-то кому-то доказать
Сам Махони решился рискнуть с Embark и Arc Raiders, так как видел, что бывшим разработчикам Battlefield было "что доказывать". Впрочем, он признал, что успех не был гарантирован вплоть до релиза.
Почему то, что Embark – отличная сделка для Nexon, стало очевидным только три недели назад? О чем это говорит в отношении индустрии? Это напоминает мне выход Minecraft, который разрушил все наши убеждения, штампы и клише о важности высококачественной графики. Вышла Clash Royale, и все вдруг поняли, что синхронная онлайн-PvP возможна на мобильных устройствах, хотя днем ранее говорили: "Никому это не нужно на мобилках".С этим индустрия и борется. Люди верят в одно, пока кто-то не покажет им другое. Это показатель того, где сейчас находится индустрия. Все настолько заняты реализацией сегодняшнего бизнеса, что с трудом думают о завтрашнем.Талантливые разработчики могут либо создавать что-то как инди без особого опыта, либо идти работать на фабрику, а именно так и выглядит работа в больших AAA-студиях. Это ужасный выбор. Ты идешь работать на фабрику и занимаешься одной крошечной частью игры – это не весело. Структурно индустрия в очень плохой форме. Мы как будто находимся в конце времен.
Предсказать заранее, какой именно проект выстрелит, невозможно – так было всегда. Это ставит разработчиков перед сложным выбором: остаться в инди-пространстве со всеми его проблемами финансирования или рискнуть с AAA. В любом случае, слова Махони звучат очень мрачно.