Рождение города. Афросиаб
Когда гости прибывают в Самарканд и направляются от аэропорта к городу, их внимание сразу привлекают холмообразные возвышения, лежащие между аэропортом и городом, покрытые остатками старинной планировки и древних домов. Эти холмы называются Афросиёбским городищем.
В этих холмах скрыта древняя мудрость двухтысячелетней истории Самарканда. Археологи отмечали, что здесь находились древнейшие городские кварталы, крепостные сооружения и жилища прежних эпох.
Согласно письменным и устным источникам, территория нынешнего Самарканда является одним из древнейших и наиболее значимых городских центров Турана. О его высокой культуре свидетельствуют удобное расположение на равнине, близость реки и развитая структура поселения.
Афросиаб — сердце и исток истории Самарканда. Это самое древнее место города, его первоначальное поселение. Когда-то через него проходили караваны Великого шелкового пути, связывавшие Туран, Китай и иные страны.
В старину город называли «Самар кишлоги», и, по древним источникам, название «Самарқанд» связано с именем Самар — родоначальника местного племени. Существуют различные версии происхождения этих названий, которые подробно изучены историками.
Возникает закономерный вопрос: откуда же произошло название Афросиаб? Известно, что Абулқосим Фирдавси в «Шахнаме» описывает правителя Турана — Афросиоба (Алп Эр Тунга). Форсы называли его Афросиобом, поэтому место, где он, согласно преданию, жил или погиб, стало называться Афросиёбом.
Городище площадью 219 гектаров начали впервые исследовать археологи после завоевания Туркестана Российской империей.
Археологические исследования
В 1883 году В. Крестовский впервые организовал археологические раскопки на Афросиабе, в которых участвовали военные. Были обнаружены значимые исторические находки.
Позднее исследования продолжили видные археологи: Вяткин, Терениожкин, Массон, Бартольд, Гуломов, Тошкожаев, Шишкин и другие. Благодаря их труду были выявлены многочисленные тайны и исторические слои Афросиаба, представленные научной общественности.
Последние открытия
В последние годы на Афросиабе проводились совместные узбекско-французские раскопки. Французские археологи — академик П. Пуйар, профессор Г. Герен, а также их ученики — внесли большой вклад в изучение древнего городища.
Особую ценность представляют найденные настенные росписи. Они описывают жизнь древнего Самарканда: свадьбы, праздники, торговлю, дипломатические посольства. Художники Суғдской эпохи оставили уникальные картины, отражающие богатую культуру города.
С 1965 года под руководством академика Я. Гуломова был исследован ряд сооружений VI–VII веков. Среди находок — изделия гончаров и ювелиров, отличающиеся высоким мастерством.
Недавние исследования показали, что возраст Самарканда составляет 2750 лет, что ставит его в один ряд с древним Римом — восточным собратом по величию и древности.