Вилка — привычный столовый прибор, но её путь к повсеместному распространению занял столетия.
Первые прообразы вилок появились ещё в античности: археологи находят двузубые бронзовые и костяные приспособления III–IV тысячелетия до н. э., использовавшиеся для готовки и сервировки. Однако как персональный столовый прибор вилка долго не приживалась.
В Византии к X веку вилки уже использовались знатью — известна история принцессы Марии Иверской, вызвавшей удивление придворных вилкой из золота с инкрустацией. В Европу прибор проник через Италию в XI веке, но воспринимался как излишество: в католической Европе ели руками или ножом.
В XVI–XVII веках вилка постепенно входит в обиход европейской аристократии. Её форма эволюционирует: от двух зубцов — к трём, а затем к четырём (конец XVII века, Франция). К XVIII веку вилка становится обязательным элементом сервировки у состоятельных слоёв.
В России вилка появилась при Петре I, но широкое распространение получила лишь в XIX веке. Сегодня существуют десятки разновидностей: столовые, десертные, рыбные, фруктовые — каждая под свою задачу. Так, пройдя путь от экзотики до необходимости, вилка стала неотъемлемой частью культуры питания.