К такому выводу пришли исследователи из Университета Макгилла. Работа опубликована в журнале Personal Relationships (PR).
Ученые изучили данные более 360 молодых людей, которые активно знакомились и встречались. В обоих исследованиях оценивали три показателя: уровень одиночества, удовлетворенность жизнью и так называемую «ясность отношений» — насколько человек понимает, чего именно он хочет от потенциального партнера. Этот термин предложила психолог Дита Кубин, соавтор работы.
В первом исследовании участники просто заполняли анкеты, оценивая свои текущие свидания. Во втором за ними наблюдали два месяца. Такой подход позволил понять: причина, по всей видимости, именно в отсутствии ясности, а не наоборот.
«Повторные измерения показали, что отсутствие ясности в отношении целей действительно предшествует росту одиночества, а не рождается из него», — объяснил ведущий автор работы, аспирант Катя Кредл.
По словам исследователей, возможных объяснений несколько. Люди с низкой «ясностью отношений» чаще соглашаются на встречи с неподходящими партнерами, что приводит к разочарованию и ощущению пустоты. Кроме того, в ситуации неопределенности они склонны воспринимать нейтральные сигналы как отвержение, что усиливает чувство одиночества.
Ученые также сравнили «ясность отношений» с другими психологическими характеристиками, например, удовлетворенностью жизнью в одиночестве, и обнаружили, что этот показатель описывает новую, ранее не фиксируемую область.
По данным канадских и американских опросов, около половины жителей этих стран в последние годы регулярно испытывают одиночество. Оно связано с повышенными рисками депрессии, тревожности, хронических заболеваний и снижением уровня жизни.
Романтические отношения часто служат ключевым источником социальной поддержки, и их отсутствие сильнее всего сказывается на тех, кто и без того чувствует себя одиноко.
Авторы работы надеются, что понимание собственных потребностей поможет людям улучшить качество жизни и снизить уровень одиночества. Сейчас команда планирует разработать методику, которая поможет людям яснее формулировать свои цели в отношениях.