История парфюмерии уходит в глубокую древность — невозможно назвать одного «изобретателя» духов, поскольку ароматические композиции создавали независимо в разных цивилизациях.
Древний мир. Уже в Египте (около 3 000 лет до н. э.) использовали благовония в религиозных обрядах и быту. Египтяне извлекали ароматы из мирры, ладана и кипариса, применяя методы мацерации и прессования. В Месопотамии владели техникой паровой дистилляции — об этом свидетельствует клинописная табличка XVIII века до н. э.
Античность. Греки переняли знания у египтян и стали составлять сложные ароматические смеси. Римляне возвели парфюмерию в культ: душили одежды, залы, даже воду для бань.
Восток. В арабском мире Аль‑Кинди (IX век) написал первый трактат о духах, описав десятки рецептов и методов очистки спирта. Авиценна усовершенствовал дистилляцию, получив ароматические воды.
Европа. В XIV–XVI веках венгерская королева Елизавета создала «венгерскую воду» — настойку розмарина на спирте, считающуюся первым современным парфюмом. К XVIII веку Грасс (Франция) стал центром парфюмерного искусства, где начали использовать цветочные экстракты и фиксировать ароматы фиксаторами.
Таким образом, духи — результат многовекового коллективного творчества разных культур.