В то время как Бангкок служит экономическим и туристическим сердцем государства, Чианг Май выступает его духовным и просветительским центром. На этой территории расположены свыше трёхсот буддийских святынь, древнейшие из которых восходят к XIII столетию. Однако путешественников притягивает не столько шедевры тайской архитектуры Средневековья, сколько особая атмосфера гармонии и радушия. Гости приезжают, чтобы открыть для себя старинные пагоды, насладиться буйной природой северных провинций и погрузиться в традиции этнических групп – прочувствовать подлинную Азию без туристической искусственности.
Мечтаю о Чианг Мае!
Город популярен среди самостоятельных путешественников и бэкпекеров как место для длительного проживания – цены здесь значительно ниже, чем на южных курортах, а удачное расположение даёт возможность легко добираться до соседних Лаоса и Мьянмы. Идеальный способ осмотреть достопримечательности – арендовать велосипед и неторопливо изучить храмовые комплексы, базары и живописные районы. Бесплатные карты доступны почти в каждом отеле или гестхаусе. При ограниченном времени стоит заказать экскурсию с гидом, включив в маршрут храмы Ват Пра Дой Сутеп, Ват Пра Сингх, Ват Чеди Луанг, руины города Вианг Кум Кам и рынок Талат Варорот.
Ват Пра Дой Сутеп расположен в 15 км от города на вершине горы (1600 м над уровнем моря). Основанный в 1383 году, он хранит частицу мощей Будды. Согласно легенде, место выбрал священный белый слон, который доставил реликвию на горный пик после длительного странствия. Святыня помещена в золотую ступу, окружённую алтарями и зонтами-чеди. Подняться к храму можно на фуникулёре или преодолев 306 ступеней пешком. Добраться до подножия удобнее всего на сонгтео (местный аналог маршрутки) от зоологического парка.
Старейший храмовый комплекс Чианг Мая – Ват Пра Сингх, названный в честь статуи Будды, которая, по местному преданию, прибыла из Индии через Цейлон в середине XIV века. Архитектурный ансамбль включает несколько павильонов с резными орнаментами и фресками.
Во время Сонгкрана (тайского Нового года) статую проносят по улицам в торжественной процессии, а верующие омывают её водой. Туристы с удовольствием присоединяются к традиции, устраивая шуточные водные битвы – запаситесь водяными пистолетами для полного погружения.
Ват Чеди Луанг, сильно разрушенный землетрясением XVI века и войнами XVIII столетия, выделяется среди других храмов живописными руинами. Построенная в 1441 году ступа некогда была высочайшим сооружением Северного Таиланда. В 1990-х годах ЮНЕСКО и японское правительство провели реставрационные работы. Здесь хранилась статуя Изумрудного Будды (сейчас в Бангкоке), а её копия, подаренная королём в 1995 году, выставлена в нише святилища.
В 5 км к югу от центра, на берегу реки Пинг, лежат руины Вианг Кум Кама – столицы княжества Ланнатхай, основанной в 1288 году. Из-за постоянных наводнений город покинули жители в XVI веке, и он исчез под слоем речных отложений. Археологи обнаружили древние строения VIII-XVI веков только в 1984 году.
Воскресный ночной рынок Чалат Варорот – один из крупнейших в Азии. Он занимает целые улицы, где продают сувениры из дерева и бамбука, украшения, шкатулки, утварь и даже рыболовные снасти.
Отдельный гастрономический мир – уличные ларьки с запечёнными морепродуктами, грилем, свежими соками и фирменными пряными колбасками.
Климат Чианг Мая влажный, но без изнуряющего зноя юга. В феврале-апреле случаются лесные пожары и смог от сжигания растительности, что создаёт плотную дымовую завесу – этот период не рекомендован для посещения.
Лучшее время для поездки – ноябрь-февраль, однако ночью температура может опускаться до +15°C. Для трекинга в горах возьмите тёплую одежду: в джунглях иногда бывает до +5°C.
Примерные расходы в Чианг Мае:
- обедание в бюджетном кафе – от 69 рублей
- комбо-обед в McDonald’s – от 216 рублей
- поездка на общественном транспорте – 34 рубля
- бутылка воды 0,5 л – от 10 рублей
- сутки в хостеле – от 500 рублей