Несмотря на суровые условия — разреженную атмосферу, экстремальные температуры и высокий уровень радиации — учёные не исключают возможность существования жизни на Марсе. На это указывают несколько ключевых находок.
Во‑первых, на поверхности планеты обнаружены следы древних водоёмов: высохшие русла рек, озёрные бассейны и минералы, образующиеся только в присутствии воды. Это говорит о том, что когда‑то Марс имел благоприятные условия для жизни.
Во‑вторых, в атмосфере Марса зафиксирован метан (CH4). На Земле этот газ в основном производится живыми организмами. Хотя его источник на Марсе пока неясен, биологическое происхождение остаётся одной из гипотез.
В‑третьих, в марсианском грунте найдены органические молекулы — «кирпичики жизни». Они могли образоваться как в результате химических процессов, так и благодаря биологическим.
Наконец, под поверхностью планеты могут существовать подземные водоносные слои, защищённые от радиации и перепадов температур. Там, в условиях, схожих с земными глубинными экосистемами, теоретически могут обитать экстремофильные микроорганизмы.
Хотя прямых доказательств жизни пока нет, совокупность этих данных даёт учёным основания продолжать поиски.