Одновременно сошлись усталость игроков, общее качество и использование ИИ
Издание Eurogamer пообщалось с индустриальными аналитиками The Game Business и Alinea Analytics на тему слабых результатов Call of Duty: Black Ops 7. Эксперты Кристофер Дринг и Рис Эллиотт попытались объяснить, почему флагман Activision выступает сильно ниже ожиданий.
Влияние Game Pass и низкое качество игры
Дринг отметил, что Black Ops 7 выступила не только слабее Black Ops 6, но также на фоне привычных показателей всей франшизы. Он подчеркнул, что в сентябре активность игроков Call of Duty была самой низкой со времен запуска отдельного хаба Call of Duty HQ.
Я не знаю, чего они ожидали. Это первое, что я скажу. Кажется ниже для нас, потому что мы привыкли к определенным цифрам. У Call of Duty был тяжелый год. Год назад у Black Ops 6 был потрясающий старт — игра показала очень большие цифры на старте, отлично выступила в Game Pass и тоже хорошо продавалась.
Но вообще я отслеживаю ежедневную активность, и весь год показатели Call of Duty довольно низкие — ниже обычного. Были исключения, январь был отличным после Black Ops 6, в апреле и мае был подъем, но в целом в этом году в Call of Duty играют меньше людей, чем раньше. И это несмотря на то, что Black Ops 6 как предыдущая игра считалась блестящей в глазах аудитории.
Фактически, в сентябре показатели были самыми низкими, которые я видел у Call of Duty с момента запуска Call of Duty HQ. Так что год был немного слабее. Тяжелый год для Call of Duty, но она не единственная, кому было тяжело. У Fortnite тоже наблюдается спад.
Аналитик The Game Business Кристофер Дринг
Рис Эллиотт из Alinea Analytics считает, что Call of Duty: Black Ops 7 показывает слабые результаты в этом году из-за сочетания усталости сообщества, сомнительных творческих и бизнес-решений Activision/Microsoft и сильной конкуренции. Он уверен, что «Xbox облажалась не в тот год».
Xbox облажалась в самый неподходящий год, потому что именно в этом году вышли одни из самых интересных шутеров за последние годы.
Одна из причин спада — жесткая конкуренция со стороны других шутеров, в первую очередь, Battlefield 6 и ARC Raiders. Новая часть Battlefield стартовала огромным тиражом, обеспечив самый большой запуск в истории франшизы. ARC к этому моменту продалась почти 8 млн копий, а последний кроссовер Fortnite с «Симпсонами» стал хитом. Внимание — ресурс ограниченный.
Аналитик Alinea Analytics Рис Эллиотт
Кроме того, по мнению Эллиотта, на спад интереса к Call of Duty повлияло недовольство игроков отсутствием инноваций, а также повальным выпуском «клоунских» скинов для оперативников. Многих это оттолкнуло, поскольку большая часть аудитории предпочитает приземленный стиль.
По теме:
Также слабые показатели Black Ops 7 вызваны и другими причинами. В частности, геймеры раскритиковали сюжетную кампанию с упором на кооперативное прохождение, а также использование ИИ в создании различных косметических предметов.
Еще Эллиотт подчеркивает, что выпуск Call of Duty в подписочном сервисе Xbox Game Pass каннибализирует традиционные продажи. По слухам, Microsoft недосчиталась $300 млн из-за того, что Black Ops 6 со дня релиза была доступна по подписке.
Реакция игроков тоже была в целом негативной: «в основном негативные» оценки в Steam и масштабный ревью-бомбинг. Долгие годы копившиеся раздражающие моменты — например, влияние SBMM и упор на микротранзакции в ущерб качеству игрового процесса — продолжают отталкивать аудиторию от франшизы.
Решение Microsoft выпустить Black Ops 7 в Game Pass в день релиза привело к каннибализации традиционных продаж на Xbox и ПК: в прошлом году серия потеряла, по сообщениям, около $300 млн потенциальной выручки из-за сервиса. Наши оценки снова и снова показывают, что Game Pass каннибализирует доходы — и Call of Duty не исключение.
Аналитик Alinea Analytics Рис Эллиотт
Фактор ARC Raiders и Battlefield 6
Дринг и Эллиотт подчеркнули, что на низкие продажи Call of Duty: Black Ops 7 оказали влияние не только качество игры, а также подписка Xbox Game Pass — значительную часть аудитории шутера оттяпали Battlefield 6 и ARC Raiders, которые стартовали сильно выше ожиданий.
При этом тот же Дринг отмечает, что аудитория Call of Duty все равно остается огромной — по-прежнему больше 20 млн активных игроков в месяц. Даже в свои худшие годы блокбастер Activision все равно обходит конкурентов.
Battlefield 6 — прямой соперник. Согласно данным Ampere, которые я освещал несколько недель назад, примерно четверть игроков, запустивших Battlefield на Xbox, месяцем ранее играли в Call of Duty. То есть это активная аудитория CoD, которая перешла в Battlefield. Я понимаю, что это разные игры — обе про войну, но с разным настроением, — однако важно помнить: игроки Call of Duty любят пробовать новое.
В Helldivers 2, по словам Arrowhead, около шести миллионов игроков за первый год пришли именно из Call of Duty. И это как раз одна из проблем, которая поначалу ударила по Helldivers 2 — команда просто не ожидала такого наплыва.
ARC Raiders оказала влияние меньшее, чем Battlefield 6, но все же, если ты запускаешь новый шутер на фоне скорее смешанной реакции и одновременно выходят и ARC Raiders, и Battlefield 6 — это не лучшая среда для дебюта.
И все же, даже если франшиза немного просела в этом году, цифры остаются огромными. У нас по-прежнему больше 20 млн активных игроков в месяц — большинство игр мечтали бы о таком. Но показатели все равно снижаются по сравнению с прежними из-за сочетания конкуренции и того, что игра, возможно, просто не зацепила аудиторию так, как раньше.
Аналитик The Game Business Кристофер Дринг
Рис Эллиотт отметил, что в сегменте игр-сервисов сейчас идет жесткая борьба за внимание игроков — разнообразных игр разных жанров так много, что удержать аудиторию получается далеко не всегда. А новая часть серии каждый год уже не дает гарантированного результата.
Особенно эффективная стратегия сейчас — уходить из сверхжесткого PvP. Helldivers 2 и во многом успех ARC в этом году показывают, что в кооперативном PvE до сих пор есть огромный потенциал для новых хитов. Helldivers 2 выстрелила именно благодаря кооперативу и сильной работе с сообществом — чего в PvP-сегменте добиться гораздо сложнее.
У Black Ops 7 есть собственные проблемы, которые тянут ее вниз. Но в целом это системная история: рынок сервисных шутеров сейчас сильно консолидирован. Добиться стабильного успеха в этом сегменте невероятно сложно — даже для огромной, устоявшейся франшизы.
Прежняя формула — выпускать новую часть каждый год — больше не гарантирует результата. Сейчас нужны либо выдающееся качество, либо реальная инновация, либо умение найти забытый поджанр или нишу, где инерция «старожилов» еще не задавила все вокруг.
Аналитик Alinea Analytics Рис Эллиотт
Call of Duty: Black Ops 7 вышла 14 ноября. Игра стала самой низкооцененной частью серии по мнению геймеров — она получила 1,6 из 10 баллов на Metacritic. На нашем сайте можно почитать текстовые обзоры сюжетной кампании и мультиплеера шутера.
Первый сезон Black Ops 7, который Activision называет крупнейшим в истории Call of Duty, стартует уже 4 декабря. С выходом обновления в игру добавят восемь новых карт, пачку игровых режимов, а также дополнительное оружие и косметику.