По прогнозам Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), к 2050 году мировая мощность атомной энергетики может увеличиться более чем вдвое. Это потребует привлечения около четырех миллионов новых специалистов для удовлетворения растущего спроса и замены уходящих на пенсию сотрудников, что делает проблему кадрового голода одним из ключевых вызовов для отрасли.
Ведущую роль в подготовке следующего поколения профессионалов в Канаде взял на себя Университет Макмастера. Располагая комплексом передовых ядерных установок, включая исследовательский реактор мощностью 5 МВт, университет предоставляет студентам и специалистам со всего мира возможности для практического обучения.
Одним из примеров международного сотрудничества стала программа Лизы Мейтнер (Lise Meitner Programme), организованная МАГАТЭ для женщин, работающих в ядерной сфере. Группа из 15 участниц недавно прошла обучение в Университете Макмастера, получив опыт в таких областях, как радиационная безопасность и работа в «горячих» камерах. Как отметила Карин Стивенсон, директор по поддержке ядерных исследований и образования, «атомной отрасли нужно больше женщин, и такие возможности для карьерного роста дают им практический опыт, необходимый, чтобы изменить ситуацию в ядерном секторе».
Университет также укрепляет связи с промышленностью. Недавно было объявлено о продлении на пять лет партнерства с Канадскими ядерными лабораториями (CNL) и компанией Atomic Energy of Canada Limited (AECL). Это сотрудничество обеспечивает студентам доступ к уникальным образовательным программам и исследовательским проектам в области ядерных материалов и реакторных технологий. Популярность совместных инициатив растет – в 2025 году на одну из программ было подано рекордное количество заявок от 175 студентов.
Помимо энергетики, Университет Макмастера активно развивает направление ядерной медицины, являясь крупным поставщиком изотопов для диагностики и лечения рака. В партнерстве с Королевским колледжем Лондона здесь проводится ежегодный семинар «Следующее поколение в ядерной медицине». По словам менеджера по ядерным связям и образованию Ралуки Петрии, именно «новое поколение новаторов будет стимулировать открытие и производство жизненно важных ядерных препаратов» в условиях быстрого роста мирового спроса на радиофармацевтику.
Исполняющий обязанности помощника проректора по ядерным вопросам Джон Престон отмечает, что нехватка квалифицированных кадров рискует затормозить рост всей отрасли. «Университет Макмастера принимает меры для удовлетворения этой потребности», – заявил он. В ответ на этот вызов университет расширяет набор на свои профильные программы и запустил новую междисциплинарную специализацию «Ядерные исследования и общество». Все 150 мест на новой программе были заняты в первую же неделю, что свидетельствует о высоком интересе студентов к сектору.
Развивая собственные возможности, университет видит свою миссию гораздо шире. «Мы с гордостью берем на себя национальную ответственность, – говорит Престон. – Сотрудничая с университетами по всей Канаде и на международном уровне, мы ускоряем практическое образование и помогаем создавать кадровый резерв для ядерной отрасли страны».