Я никогда не был особо наивным. Или, по крайней мере, мне так казалось. Обычный парень, 28 лет, менеджер среднего звена в небольшой консалтинговой фирме. Стабильная работа, съемная однушка, выходные с друзьями – все как у всех. Идиллия, знаете ли. До того самого дня, когда в моих руках оказалась потрепанная книжка в темной обложке: «48 законов власти» Роберта Грина.
Сначала я отнесся к ней скептически. Очередное модное чтиво про успех, думал я. Но стоило прочесть первые страницы, как меня затянуло. Грин писал без прикрас, цинично и до тошноты правдиво. Он не обещал легкого пути к вершинам, он предлагал инструменты для выживания в джунглях, которые мы по привычке называем «обществом».
Я читал ее взахлеб, и чем глубже погружался, тем отчетливее чувствовал, как мир вокруг меня, привычный и уютный, начинает трещать по швам. Первым рухнул миф о дружбе.
Вечер пятницы. Пиво, чипсы, смех. Мои друзья – Колян, Серега, Ленка – сидели у меня на кухне, привычно обсуждали работу, планы на выходные. Ленка, как всегда, жаловалась на своего начальника. Колян рассказывал про новую девчонку. Серега помалкивал, изредка кивая. Все как всегда. Но в моей голове уже звучали слова Грина: «Закон 2: Никогда не доверяйте своим друзьям слишком сильно; научитесь использовать своих врагов».
Я взглянул на Коляна. Мой лучший друг со школы, казалось бы. Но я вспомнил, как пару месяцев назад он просил меня подменить его на важной презентации, сославшись на «жуткий грипп». А потом я случайно увидел его сторис из бара с компанией. Тогда я посмеялся, отмахнулся. Теперь же… теперь я видел расчет. Он знал, что я справлюсь, и не хотел тратить свои силы.
Я посмотрел на Серегу, всегда такого тихого и незаметного. Он работал в той же сфере, что и я. Вспомнил, как недавно я делился с ним идеями для нового проекта, а через пару недель услышал, как он озвучивает одну из моих мыслей на планерке как свою. Тогда это показалось совпадением. Теперь – хитрым маневром. Грин писал: «Закон 7: Заставьте других делать за вас работу, но всегда присваивайте лавры себе». Серега был мастером этого. Он никогда не лез вперед, но умел ловко подхватывать чужие идеи, слегка видоизменяя их, и преподносить как свои.
А Ленка… Ленка, которая всегда была «душой компании». Ее постоянные жалобы на начальника вдруг открылись для меня с другой стороны. Не было ли это попыткой вызвать жалость, казаться более уязвимой, чтобы никто не воспринимал ее как конкурента? «Закон 3: Скрывайте свои намерения» – всплыло в моей памяти. Чем прозрачнее ты кажешься, тем легче тобой манипулировать.
Я встал из-за стола, сказав, что мне нужно ненадолго выйти. На улице было прохладно, но это только подстегивало мои мысли. Я шел мимо знакомых домов, мимо фонарей, и каждая тень казалась мне чьей-то маской.
Грин безжалостно обнажал механизмы человеческих отношений. Он учил видеть за красивыми словами и улыбками скрытые мотивы, амбиции, страхи. И это было больно. Это было как снять розовые очки, а потом обнаружить, что мир, который ты видел до этого, был лишь декорацией.
Мне вспомнились слова Грина из Закона 10: «Инфекция: избегайте несчастных и неудачливых». Как часто я оказывался втянут в чужие проблемы, тратил свое время и силы, чтобы помочь друзьям, которые потом даже не удосуживались поблагодарить. Я делал это из лучших побуждений, но Грин показал, что это не благородство, а слабость, которой могут воспользоваться.
Иногда, в минуты отчаяния, я думал: может быть, Грин не прав? Может быть, он просто циник, который видит мир в темных тонах? Но потом я вспоминал конкретные ситуации, слова, поступки, и понимал: он не придумывал, он лишь описывал то, что было всегда.
Я вернулся домой, и мои друзья все еще сидели на кухне. Они что-то обсуждали, но их голоса теперь звучали иначе, их жесты казались отрепетированными. Я смотрел на них, и видел не просто друзей, а актеров на сцене, каждый из которых играет свою роль, скрывает свои истинные чувства и преследует свои цели.
Мне стало одиноко, потому что я понял, что те, кого ты считал самыми близкими, на самом деле носят маски, а их «дружба» может быть лишь тонким слоем приличия, за которым скрывается расчет или зависть.
Но вместе с одиночеством пришло и другое чувство – ясность. Я больше не был слеп. Я начал видеть мир таким, какой он есть, без иллюзий. И это, возможно, было началом чего-то нового. Я понял, что Грин не просто так сформулировал: «Закон 28: Смело вступайте в действие».
Закон 28 означает, что решительность и дерзость в действиях — это маскировка, которая заставляет окружающих поверить в вашу правоту и компетентность, отвлекая их от ваших слабостей.
И мое действие теперь заключалось в том, чтобы смело войти в игру, используя знание правил Грина, чтобы защитить себя. Главное — не стать таким же рабом цинизма, как сам мир.
Возможно, друзей в привычном понимании у меня больше не было. Но появилась возможность построить нечто более прочное, основанное не на наивной вере, а на глубоком понимании человеческой природы. И это, пожалуй, стоило цены прозрения.
А вы верите, что среди взрослых дружба без расчета существует?