Японские ученые выяснили, что улучшение психологического состояния и качества социальных взаимодействий у подростков, живущих с собаками, частично можно объяснить обменом микробиотой между человеком и животным. Эксперименты на мышах показали, что значимо модулируют эту связь бактерии рода Streptococcus, при пересадке которых у мышей значимо повышалось социальное взаимодействие с другими мышами. Результаты эксперимента опубликованы в журнале iScience.
Известно, что в подростковом возрасте происходит скачок нервно-психического развития. В частности, на фоне гормональных изменений у подростков наблюдается значительное развитие мозга в таких областях, как лимбическая система, которая отвечает за социальное поведение, и префронтальная кора, который ответственна за принятие решений, контроль над импульсами и планирование будущего. Причем важную роль в этом развитии играют социальные взаимодействия и взаимоотношения, особенно с членами семьи.
Существуют данные о том, что взаимоотношения с собаками благотворно влияют на психическое и физическое здоровье их владельцев. Питомцы снижают стресс и тревожность, способствуют расслаблению и социальному взаимодействию, укрепляя социальные связи. Одной из причин такого эффекта ученые считают обмен микробиотой между хозяином и животным, поскольку поцелуи и облизывание остаются типичными паттернами взаимодействия с собакой. Эта теория стала актуальна после публикации работ о том, что микробиом кишечника человека может предсказывать модели принятия социальных решений и влиять на общительность человека. Однако существует не так много экспериментальных работ на эту тему, и практически никто не изучал, как обмен микробиомом между собакой и подростком может влиять на нервно-психическое развитие последнего.
Группа ученых во главе с Такэфуми Кикусуи (Takefumi Kikusui) из Университета Азабу провела экспериментальное исследование, чтобы выяснить, может ли взаимодействие с собаками влиять на психологическое состояние подростков и может ли эта связь модулироваться обменом микробиотой. Для этого исследователи обследовали 343 подростка старше 12 лет, оценили их психологическое и соматическое состояние и состав микробиоты. Всего 96 подростков в исследовании имели собак.
Тесты показали, что уровень проблем социального взаимодействий у подростков с собаками был значительно ниже, чем у подростков без собак (p = 0,002). Показатели социальной замкнутости, проблем с мышлением, делинквентного поведения и агрессивности среди владельцев собак тоже были ниже (p = 0,017). Значимость этих ассоциаций сохранялась после поправки на демографические ковариаты (p = 0,002).
Анализ микробиоты слюнных желез показал, что у тех, кто не взаимодействовал с собаками, наблюдалось меньшее распространение 12 родов бактерий, включая Streptococcus и Prevotella, по сравнению с владельцами собак. При этом общее разнообразие и структура микробного сообщества не отличались между группами. Чтобы выяснить, связаны ли изменения в микробиоме полости рта с изменениями в социальном поведении подростков, ученые пересадили микробиоту полости рта гнотобиотическим мышам и оценили их социальное поведение.
Практически во всех тестах, оценивающих социальное взаимодействие между мышами, лучшие результаты наблюдались в группе мышей, получивших пересадку микробиоты от подростков с собаками. Примечательно, что в кале мышей из этой группы ученые нашли преобладание стрептококка, на долю которого приходилось 69,1 процента состава. Анализ ампликонов показал, что присутствие бактерий рода Streptococcus связано с повышенными показателями общительности.
По словам ученых, это первое исследование, в котором изучается обмен микробиоты между подростком и его собакой и его влияние на психическое и поведенческое благополучие подростков. Хотя невозможно напрямую сравнить поведение человека и мыши, результаты исследования, по мнению авторов работы, позволяют предположить, что микробиота частично ответственна за улучшение социального поведения подростков, проживающих с питомцами.
Впрочем, немаловажным во взаимодействии с собаками остается и психологический фактор. Недавно мы рассказывали, что люди оценивают отношениям со своими питомцами позитивнее, чем отношения с лучшими друзьями и ближайшими родственниками.