– Как вы сегодня спали? – спросила Марта, наливая всем кофе.
Виктор без уточнения понял, что она имела в виду. Ночью то и дело – там и тут – завывали стаи, и по ощущениям их сделалось куда больше, чем когда они с Мишкой приехали сюда.
Мишка буркнул, что «дрых и ничего не слышал», оставалось ему только позавидовать. Агата обводила всех взглядом. Глаза у нее были большие, цвета шоколада, любимого десерта ее матери.
– Мне кажется, папа опять приходил, – наконец сказала она.
Девочка точно боялась, что за этот визит попадет именно ей, хотя она была тут совсем не при чем.
Но Марта так и вскинулась:
– Откуда ты знаешь? Ты его видела?!
– Под окнами моей комнаты топтались такие тяжелые шаги. И кто–то царапал раму – пробовал открыть.
– Это на втором–то этаже? – не поверил Мишка, – Слушай, подруга, может, тебе это всё приснилось? Мы тут целыми днями об этом говорим, вот ты и….
– Почему же ты не позвала меня или не прибежала ко мне? – Марта не отводила взгляд от дочери.
– Мне было страшно, – честно призналась Агата, – Я старалась не шевелиться и даже не дышать. Чтобы тот, кто там за окошком, подумал, будто в комнате никого нет.
– А почему ты думаешь, что это – папа?
– Я узнала, как он дышит… Когда волнуется. Вот так: «Уум– фууух»
Мишка только вздохнул. Но Агата допила кофе и слезла со стула:
– Пойдемте со мной. Я вам покажу, что ничего не придумала. Я утром это увидела…
…В итоге в комнату, где спала девочка, все отправились толпой.
– Только тут нужно сильно выглянуть в окно, – предупредила Агата, –Прямо свеситься из него…
В первую минуту Виктор не понял, на что девочка хотела обратить их внимание. Может быть, на следы под окном, на примятую траву? Или на какую–то вещь, оброненную отцом? Но оказалось – нужно было посмотреть на обратную сторону деревянных ставен. Глубокие царапины, оставленные как будто когтями, подтверждали – кто–то очень хотел проникнуть в комнату…
Был ли это «папа» или нет, но Марта побледнела.
– Сегодня ляжешь у меня в комнате, – она сжала руку дочери, – И весь день, пожалуйста, ходи за мной хвостиком, так, чтобы я тебя все время видела….
– Мишка, – обратился Виктор к сыну, – Я знаю, что ты сегодня хотел пойти со мной. Но давай ты останешься тут – за старшего, за главного, за мужчину… нашим хозяйкам с тобой будет спокойнее. И ружье я передам тебе для защиты…
Конечно, Виктор был почти уверен в том, что днем никто не попробует забраться в дом, но всё же так будет спокойнее и Марте и ему самому. Пойти к архитектору вдвоем с сыном? Но мало ли кто тут расхаживает по улицам, на кого они наткнуться… Надо было бы придумать какой–то план – на случай, если с ним самим что–то случится – как Мишке тогда выбраться из городка… Виктор оставил это на потом.
Кажется, решающую роль в согласии Мишки остаться сыграло ружье. Он взял его с видом заправского рейнджера, и даже признался небрежно:
– Когда ты тащил меня в эту глухомань, я и представить не мог, что тут такое….
Виктор покивал и чуть–чуть подыграл сыну:
– Когда я вернусь и постучу – ты сначала выгляни из окна, и посмотри – я ли это? Чтоб не впустить никого чужого.
Мишка только кивнул – мол, не беспокойся…
Виктор подумал, что, если всё закончится благополучно, парень еще будет рассказывать друзьям, как он тут один «держал оборону».
Для строительства величественного замка, которому судьба явно предопределила стать главной достопримечательностью края – логично было бы пригласить архитектора «с именем». Но тогда до него было бы не добраться – потому что интернет по–прежнему «висел мер тво».
Дом Семена Матвеевича Курочкина тоже пришлось поискать. Архитектор жил даже не маленькой, мало кому ведомой улочке, но в переулке вообще без названия. И дом его являл собой удивительное зрелище. Виктор мало понимал во всех этих «эркерах» и «фронтонах», но сейчас, познакомившись с Агатой, Виктор подумал, что хорошо бы привести сюда девочку – показать ей этот «пряничный домик» – с башенками, с цветной плиткой, с витражами на окнах. Тот, кто задумал и воплотил в жизнь такое, должен был сам иметь душу ребенка – радостную, открытую миру.
Семен Матвеевич оказался маленького роста, и не то, чтобы очень полным, но каким–то круглым, что ли… Услышав звонок, он выглянул окна (похоже, в этом городке теперь все так поступали), а потом Виктор услышал торопливые шаги, будто кто–то бегом спускался по лестнице. Скатывался.
Калитка открылась, архитектор торопливо втащил гостя внутрь.
– Входите, дорогой мой, входите скорее… не стоит теперь прогуливаться по улицам, слишком много у нас развелось бешеных собак….
Виктор был готов к тому, что архитектор наотрез откажется раскрывать тайны замка. Просто заказчик мог поставить ему такое условие, и он, как честный человек, не стал бы его нарушать.
Но Виктора ждал сюрприз. Оказывается, Семен Матвеевич «с дорогой душой» воплотил пожелания первого хозяина гостиницы, позже забросившего проект. Громов же обратился к нему и предложил большую сумму, чтобы архитектор изнутри перестроил замок «под него».
– Понимаете, дорогой мой, – говорил Семен Матвеевич, – Прежде мне всё–всё было понятно. Илья Андреевич, прежний владелец, сказал мне, что замок должен быть «с сюрпризами», и для практических целей, и для развлечения гостей.
Ну, вот, например, парковка для машин. Она ведь испортила бы весь внешний вид. Какое уж тут Средневековье – среди новомодных тачек! И парковку мы устроили подземную – исключительно, чтобы не портить впечатление.
Кое–что взяли из традиций прошлого. Например, особое устройство, чтобы блюда из кухни подавали в обеденный зал, что–то вроде внутреннего лифта.
Был у нас и спроектирован «тайный номер», для романтических свиданий. Ну и, конечно, там имелись всё удобства и вход, спрятанный внутри стен… Еще был ход для артистов, чтобы они неожиданно могли появляться перед зрителями. Они выходили через камин.
И, наконец, свое «привидение», об этом я расскажу вам потом.
Но появился Громов – и всё пришлось переделывать, уродовать! То, что задумывалось для забавы, для веселья – теперь пришлось устроить так, будто замок и впрямь готовился к обороне. Вы представляете? Вместо парковки для машин – появился подземный лагерь, в котором могло бы жить одновременно большое число людей.
Маленькую дверь, через которую хозяева должны были выпускать собак побегать на лужайку – переделали. Появился вход для человека, которого нужно было впустить в замок совершенно незаметно.
А «тайный номер», как объяснил мне этот мерз кий доктор – посмотрели бы вы на его ухмылочку – стал местом, где «посвященные» будут играть в карты с самим дья волом…
– Что за ерунда…
– Вот–вот… В свое время для туристов мы с Ильей Андреевичем сочинили легенду о музыканте, который заблудился в подземных ходах, и теперь, если спуститься туда, иногда можно услышать, как призрак играет на скрипке. Музыканту де, скучно одному, и он хочет заманить к себе еще одну душу. Там было устройство, которое играло тоскливую такую мелодия…А теперь…
– Но постойте – куда же ведут эти тоннели? И самое главное, если вам все это так претило – почему же вы не отказались?
Архитектор замялся. Виктор подумал, что он сейчас напоминает нашкодившего кота, сознающего, что он натворил что–то не то…
– Видите ли… В замке много обманок, фальшивок… И только я один мог справиться с акустикой… Решить, так сказать, проблему. Ах, я вижу, что вы ничего не понимаете! Если бы хозяевам замка пришлось бежать, тот, кто их преследовал, попадал бы в тупики, в фальшивые коридоры, которые никуда не ведут. Ну и разные прочие ловушки предусмотрены. При этом враг бы думал, что жертва в двух шагах – благодаря особым акустическим эффектам. Очень интересная задача, вряд ли жизнь еще когда–то предложила бы мне что–то подобное.
– А что колодец? – Виктор вдруг вспомнил, что ему рассказывал Мишка.
– Колодец! Откуда вы о нем знаете, дорогой мой? У колодца много назначений. Там и тайный вход в замок, еще колодец может заполняться водой по воле хозяина. А кроме того, мне велели устроить внутри, близ самого дня что–то вроде небольшого сейфа.
Продолжение следует
Корректор Елена Гребенюк
Телеграм: @Shewolf154
Почта: shewolf154@gmail.com
ВК: https://vk.com/id310268170