Хоккеист Иван Демидов проводит первый полноценный сезон в НХЛ, но отсутствие большого опыта не мешает талантливому форварду показывать яркую игру. В матче против «Виннипега» российский нападающий «Монреаля» спас команду от поражения и записал себе в актив мощный рекорд.
«Молодой волшебник из России»
К домашней встрече против «Джетс» команда Демидова подходила на серии из двух поражений. Неудачные результаты вызвали резкую критику со стороны главного тренера Мартина Сан-Луи в адрес хоккеистов, которым досталось за нежелание идти в жёсткую борьбу с соперниками за игровое пространство и шайбу.
Нельзя было занести в актив игрокам «Монреаля» и большую часть этой встречи. К концу третьего периода хозяева лишь однажды пробили формально второго вратаря соперников Эрика Комри. Только Юрай Слафковски порадовал фанатов голом, забив в середине второго периода. Гости же, потерпевшие ранее пять поражений в шести матчах, отметились двумя шайбами.
В отсутствие успехов у других форвардов «Монреаля», Сан-Луи дал в этом матче Демидову игровое время, которое он заслужил давно — 19 минут 29 секунд. И россиянин не подвёл, показав, что умеет прислушиваться к критике главного тренера. На 35-й минуте Иван буквально одной рукой оттеснил мощного канадского защитника Джоша Моррисси в борьбе за шайбу у борта в зоне соперников, выдав после этого идеальный по точности и сложнейший по исполнению пас на Оливера Капанена, который сравнял счёт.
— Молодой волшебник из России, — дали высокую оценку действиям Ивана в издании Journal de Montréal.
В основное и добавленное время зрители не увидели голов, хотя в овертайме Демидов имел шикарную возможность забить сам, но проявил себя как чересчур командный игрок. Иван хотел сотворить настоящую красоту, сделав тонкий пас из убойной позиции на «пятак», но два товарища по команде просто не смогли обработать шайбу, явно не ожидая подобного развития событий.
Рекорд века
Но одной голевой передачи Ивану хватило, чтобы достигнуть отметки в 20 очков в текущем регулярном чемпионате. Демидов вновь вернулся на первое место в списке бомбардиров-новичков, которое теперь делит с нападающим «Анахайма» Беккетом Сеннеке.
Ивану удалось также установить и очередной клубный рекорд — ему понадобилось всего 26 матчей с начала регулярного чемпионата, чтобы добраться до отметки в 20 результативных действий. Никто из хоккеистов «Монреаля» в возрасте до 20 лет в 21-м веке не добивался подобного.
Этот результат Ивана стал вторым за всю историю выступлений «Хабс» в НХЛ. Мегаталант из России уступил только Стефану Рише, который добрался до этой отметки за 19 матчей. За это время в «Монреале» сменилось уже несколько поколений, ведь канадцу достижение покорилось в сезоне-1985/86.
Спасительная голевая передача Демидова помогла «Монреалю» набрать два важных очка и сохранить место в зоне плей-офф Восточной конференции. Поражение же могло отбросить команду практически на дно турнирной таблицы из-за невероятной плотности результатов.