В истории человечества есть пандемии, чье имя у всех на слуху: «испанка» 1918 года, свиной грипп 2009-го, COVID-19. Но между ними была еще одна, масштабная и стремительная, которая унесла жизни от одного до четырех миллионов человек по всему миру. Это гонконгский грипп — пандемия, которая не только стала испытанием для здравоохранения, но и дала мощнейший импульс развитию вирусологии и вакцинации.
Что это за вирус?
Гонконгский грипп был вызван штаммом вируса гриппа А подтипа H3N2. Его появление — классический пример антигенного шифта — радикальной мутации, при которой вирус приобретает совершенно новые поверхностные белки (гемагглютинин H3 и нейраминидаза N2). Для иммунной системы большинства людей в мире этот «пазл» был совершенно новым, что и объяснило взрывное распространение инфекции.
Интересно, что этот вирус не возник из ниоткуда. Он является эволюционным «правнуком» печально известной «азиатского гриппа» (H2N2) 1957 года. Ученые полагают, что H3N2 появился в результате реассортации — обмена генетическим материалом между вирусом человека (H2N2) и вирусом птиц. Первые случаи были зафиксированы в Гонконге в июле 1968 года, откуда болезнь и получила свое название.
Ход пандемии: три волны за два года
Пандемия развивалась характерными волнами, которые во многом определили ее итоговую смертность:
- Первая волна (осень 1968 года): Быстро перекинулась из Юго-Восточной Азии в США, где пик пришелся на декабрь 1968-го. Эта волна была обширной по охвату, но относительно умеренной по летальности. Многие перенесли болезнь «на ногах».
- Вторая волна (зима-весна 1969 года): Наиболее смертоносная. Вирус достиг Европы, Японии, Австралии и Южной Америки. Высокая смертность была связана с осложнениями — в первую очередь, вирусной пневмонией.
- Третья волна (зима 1969-1970 гг.): Затронула страны, которые избежали первых двух волн, и вызвала повторные вспышки в некоторых регионах.
Особенностью гонконгского гриппа была его избирательная опасность. Наибольший уровень смертности наблюдался среди пожилых людей старше 65 лет, чья иммунная система не справлялась с агрессивным вирусом. Это отличало его от «испанки», которая косила молодежь.
Симптомы и последствия: не просто «простуда»
Симптомы были классическими для гриппа, но часто крайне выраженными:
- Высокая температура (до 39-40°C), озноб.
- Сильная головная и мышечная боль, ломота в теле.
- Сухой кашель, боль в горле.
- Резкая слабость, потеря аппетита.
Главную опасность представляли осложнения: пневмония (как вирусная, так и вторичная бактериальная), бронхит, миокардит. Именно они становились причиной большинства летальных исходов.
Наследие пандемии: уроки для будущего
Гонконгский грипп стал водоразделом в борьбе с инфекционными заболеваниями.
- Вакцина: Противовирусная вакцина была разработана рекордно быстро — уже к концу 1968 года. Однако ее производство и распределение отставали от скорости распространения вируса. Этот опыт показал критическую важность готовности и координации на глобальном уровне.
- Система эпиднадзора ВОЗ: Пандемия ускорила создание и укрепление глобальной системы эпидемиологического надзора за гриппом под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Стало ясно, что вирусы не знают границ.
- Эволюция вируса: Штамм H3N2 не исчез. Он продолжает циркулировать в человеческой популяции и по сей день, ежегодно вызывая сезонные вспышки гриппа. За прошедшие десятилетия он многократно менялся (дрейфовал), но его «правнуки» все еще остаются с нами, входя в состав современных сезонных вакцин.
- Медицинская инфраструктура: Кризис выявил слабые места в системах здравоохранения многих стран и подтолкнул к их реформированию, в частности, к развитию отделений интенсивной терапии.
Почему о нем забыли?
Несмотря на миллионы жертв, гонконгский грипп не наложил такого глубокого отпечатка на коллективную память, как «испанка» или COVID-19. Историки и эпидемиологи видят несколько причин:
- Контекст эпохи: Он был «третьей» крупной пандемией XX века после «испанки» и «азиатского гриппа». Общество восприняло его как очередную, хоть и тяжелую, сезонную вспышку.
- Отсутствие глобального информационного поля: Не было 24-часовых новостных каналов и соцсетей, которые создавали бы эффект непрекращающегося кризиса. Новости приходили с опозданием и не так эмоционально.
- Смертность среди пожилых: Высокая смертность среди возрастной группы, которая и так имеет более высокие риски, к сожалению, не вызвала такого общественного резонанса.
Заключение
Гонконгский грипп H3N2 1968-1969 годов был не «рядовой эпидемией», а полноценной глобальной пандемией, которая сформировала современный подход к борьбе с гриппом. Она научила мир быстро создавать вакцины, работать на опережение и думать глобально. Его вирусное наследие живет в каждом сезонном штамме гриппа, а его историческое наследие — в системах здравоохранения, которые, столкнувшись с новыми вызовами вроде COVID-19, во многом опираются на уроки, полученные более полувека назад. Это напоминание о том, что вирусы гриппа — постоянные и непредсказуемые спутники человечества, требующие уважения, изучения и готовности.