С 7 по 13 декабря в словацком городе Блед молодежная сборная Казахстана (U20) попытается вернуться в элитный дивизион мирового хоккея.
Сделать это будет невероятно трудно. Как отметил главный тренер нашей молодежки Антон Васин в интервью пресс-службе КФХ, на предстоящем турнире в первом дивизионе «проходимых соперников нет».
Нашим парням предстоят матчи с Украиной (7 декабря), Словенией (8 декабря), Францией (10 декабря), Норвегией (11 декабря) и Австрией (13 декабря). Только победитель группы получит путевку на ЧМ-2026 в главном дивизионе мирового молодежного хоккея.
Костяк нашей молодежки составляют хоккеисты «Снежных Барсов», руководит которыми нынешний наставник сборной. Васин пригласил на ЧМ и восьмерых «легионеров». Шестеро из них играют за океаном.
Контрольный матч с норвежскими сверстниками, состоявшийся в Словении 2 декабря, особенных поводов для оптимизма не дал. Сыграв в основное время вничью 3:3 (Божко, Черкасов, Корнеев), наша команда уступила по буллитам 3:4.
Турнир в Бледе будет двадцатым выступление нашей молодежки в первом дивизионе чемпионата мира. Пять раз (1997, 2007, 2015, 2018 и 2024) казахстанцы в нем побеждали. В разные годы в команде оттачивали мастерство Роман Старченко, Никита Михайлис, Кирилл Панюков, Валерий Орехов и другие. Трижды сборная U-20 добивалась успеха под руководством опытного казахстанского специалиста Сергея Старыгина. Ныне молодежку доверили россиянину.
2 января 2025 года сборная Казахстана, проиграв в Оттаве Германии драматичный матч за право остаться в элите 3:4, опустилась в пердив. До сих пор не было ни одного случая, чтобы казахстанская молодежка, вылетев из группы сильнейших, сразу же вернулась обратно. Обычно на это уходит несколько лет.
«Снежные Барсы» (молодежь «Барыса»), занимающие последнее место (7 очков в 26 матчах) в Восточной конференции Молодежной хоккейной лиги, не выглядят конкурентоспособными на мировом уровне. И все же надежда, что в сплаве с «иностранным легионом» команда порадует в Словении, жива. Многое станет ясно после первых поединков – с украинцами и хозяевами турнира.