Здравствуйте, коллеги-киноманы. Продолжаем раскапывать интересное о легендарных мультсериалах 90-х. И сегодня пришло время сериала Exosquad, который у нас шёл под названием «Космические спасатели лейтенанта Марша» (ещё встречаются названия «Эховзвод» и «Космические стражи»). Но о локализации мы сегодня не будем.
И да, отмечу, что эта публикация появилась после того, как один из подписчиков (пожелавший остаться неизвестным) просто прислал мне денег и попросил написать. Мы живём в капиталистическом мире, так что я отказываться не стал.
Также по теме:
В начале 1990-х американская анимация переживала переходный период: телевидение меняло сетку, бюджеты сокращались, а внимание аудитории постепенно уходило в сторону ток-шоу. Именно в этот момент, вопреки тенденциям, появился мультсериал Exosquad — неожиданный, дерзкий и невероятно зрелый мультсериал о войне, свободе и цене прогресса. С 1993 по 1995 год он сумел сделать то, на что не решались даже многие крупные студии: предложить детям и подросткам масштабную научно-фантастическую сагу, вдохновлённую японским меха-аниме и реальной историей XX века.
Рождение проекта: когда запад встретил восток
Идея сериала появилась у продюсера и сценариста Джеффа Сигала ещё в конце 80-х. Он работал над проектами вроде «Войны гоботов» и видел, что американская анимация может быть куда глубже привычных приключений с игрушками. Сигал хотел перенести эстетику «реальных роботов» из японских меха-сериалов вроде «Мобильный воин Гандам» и «Клык солнечного Даграма» в американский формат: с военной логикой, политическими конфликтами и персонажами, которые взрослеют на глазах зрителя.
К нему присоединился художник и режиссёр Уилл Меуньо — такой же фанат аниме, как и он. Дуэт нашёл поддержку в Universal Cartoon Studios, и этим шансом грех было не воспользоваться. Сериал стал одним из первых западных проектов, где дизайнеры сознательно строили мехи не как игрушки-трансформеры, а как реальную военную технику: тяжёлую, функциональную, с понятной механикой.
Финансирование обеспечила Playmates Toys — компания, которая готовила линейку фигурок и предлагала собственные черновые дизайны экзо-фреймов. Пилот создавался на студии Sunrise — легенде японской меха-анимации.
Так западная индустрия впервые всерьёз прикоснулась к эстетике, которая десятилетиями формировалась в Японии.
Как создавался Exosquad: традиционная анимация и амбициозный сценарий
С технической точки зрения сериал был классическим представителем эпохи: ручная рисованная анимация, производство в США и Южной Корее, ограниченный бюджет, из которого требовалось «выжать максимум». Корейская студия AKOM — тогда один из ключевых аутсорсеров индустрии — отрисовывала большинство эпизодов, в то время как американская команда занималась раскадровками и художественным надзором.
Но ограниченная анимация не помешала главному — сложному, многослойному сюжету.
Братья Майкл и Марк Эденс, сценаристы с богатым опытом, построили масштабную историю о восстании биоинженерной расы неосапиантов. Это было не просто приключение: сериал рассматривал колониализм, диктатуру, коллаборацию, пропаганду, роль армии и неизбежные моральные компромиссы войны. Многие эпизоды открыто отсылали к истории Второй мировой: от захвата территорий до тёмных сцен с концентрационными лагерями.
Так телевизионный мультфильм внезапно стал политической военной драмой.
Отсылки: от «Звёздного пути» до «Красного барона»
В сериале скрыто множество культурных и жанровых аллюзий. Некоторые из них бросаются в глаза сразу, другие заметны только внимательному зрителю:
Например, военные параллели — особенно Кампания на Венере и битва за Чикаго, построенные по лекалам Второй мировой.
- лагеря и репрессии — неосапианты депортируют людей, конфискуют имущество, используют рабский труд. Тема для детского сериала была смелой даже по меркам 90-х.
- «Красный барон» — ас Тракс пилотирует характерный красный истребитель, что является прямым оммажем Манфреду фон Рихтгофену (германский лётчик-истребитель, известный по прозвищу «Красный Барон» считается лучшим лётчиком-асом Первой мировой войны).
- Звуки из «Звёздного пути» — фейзеры, телепорты и некоторые звуковые эффекты легко узнаются в эпизодах мультсериала.
- Японское влияние — эстетика мехи, арки о взрослении, детали костюмов, драматическая структура боёв — всё это перекликается с классическими аниме 70–80-х.
В результате сериал стал своеобразным мостом между американской и японской школами анимации — задолго до того, как аниме массово проникло на запад.
Почему сериал Exosquad закрыли
Несмотря на растущую популярность и сильный второй сезон, мультсериал оказался жертвой телевизионных реформ. В середине 90-х крупные сети резко передвинули анимацию из дневных слотов — на их место пришли ток-шоу и новостные форматы. Мультсериалы просто перестали быть выгодны.
Exosquad начали крутить рано утром и поздно ночью — порой даже в 4 утра. Рейтинги рухнули, а Universal отказалась финансировать третий сезон, хотя он уже находился в разработке. История неосапиантов завершилась на клиффхэнгере, а многие сюжетные линии остались незаконченными.
Так один из самых амбициозных мультсериалов 90-х исчез с экранов, не успев закончить собственную эпопею.
Влияние и наследие
Но несмотря на своё закрытии (а, может, даже благодаря ему) сегодня этот проект считается культовым сериалом — среди поклонников фантастики он стоит рядом с такими мультсериалами того времени, как «Гаргульи», «Бэтмен», «Перезапуск». Более того, на фоне остальных мультов тех лет он выглядел почти революционным:
- это была научная фантастика со сквозным сюжетом, где события одного эпизода имели последствия для следующих;
- персонажи старели, менялись, ошибались и сталкивались с реальными трагедиями;
- сериал использовал аниме-подход к драматургии, но адаптировал его для американской аудитории;
- вооружение, мехи и военная тактика были удивительно продуманными для детской анимации.
Многие современные авторы считают Exosquad предшественником более поздних «серьёзных» анимационных проектов вроде «Звёздные войны: Войны клонов». А фанаты до сих пор ждут продолжения, ремейка или хотя бы полноценного завершения истории.
И вместо итога
Exosquad — это пример того, как амбиции, смелость и творческая энергия способны выдать уникальный проект даже в неблагоприятных условиях. Этот сериал вырос из любви к мех-культуре, уважения к зрителю и стремления рассказать сложную историю в доступной форме. Он опередил своё время — и, возможно, именно поэтому остался в истории.
Благодарю за внимание.