Генеральный директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер на заседании Министерского совета ESA рассказал, что первым представителем Старого света, который отправится на Луну, станет астронавт из Германии. Немецкому аэрокосмическому центру доверят выбор участника миссии «Артемида-4» — первой, в которой одним из членов экспедиции станет европеец.
ESA получило три места в американской программе «Артемида» в обмен на технологическое участие агентства в ней. В частности, сборка сервисного модуля корабля «Орион» проводится на заводе Airbus в Бремене, также европейские корпорации участвуют в создании компонентов для окололунной станции Lunar Gateway.
Это объявление Ашбахера сильно сужает круг кандидатов на первый полет европейца на Луну. В отряде астронавтов ESA всего два немца — это 55-летний Матиас Маурер и 49-летний Александр Герст. Оба имеют опыт полетов на МКС на несколько месяцев. В резервной команде ESA также две немки: 36-летняя Амели Шененвальд и 40-летняя Никола Винтер. Однако их участие в программе маловероятно — они до сих пор не летали в космос.
Герст дважды бывал на МКС, где провел в общей сложности 362 дня — в 2014 и 2018 году. У Маурера один полет на орбиту — он провел 176 дней на станции в 2021 году. Оба астронавта имеют опыт выходов в открытый космос.
На данный момент NASA объявило только состав миссии «Артемида-2», в который помимо трех американцев вошел канадец. План предполагает облет Луны на корабле «Орион». А экипаж миссии «Артемида-3», запланированной на 2027 год, уже совершит посадку на поверхность спутника Земли. В миссиях «Артемида-4» и «Артемида-5» предполагается участие европейских астронавтов. Пока первая из них планируется на 2028 год, а вторая — на 2030-й.
Ожидается, что срок реализации всех упомянутых миссий будет перенесен, поскольку с отставанием от графика создаются необходимые компоненты для них: от посадочных кораблей до скафандров. Пока между ESA и NASA заключен договор на строительство европейцами шести сервисных модулей для кораблей «Орион».
Ранее мы рассказывали, что Blue Origin показала свой грузовой лунный посадочный модуль.