Торговать на Руси умели и любили всегда. В XIX веке большое распространение имели ярмарки. На время их проведения все от мала до велика спешили на ярмарочную площадь: кто товара прикупить, а кто просто поглазеть.
Территория Прохоровского района входила в состав нескольких уездов Курской губернии: большая часть была в составе Корочанского уезда, незначительная – Старооскольского и Обоянского уездов. Здесь проходили мелкие розничные ярмарки – привоз товара до 10 тыс. рублей. В период своего действия ярмарки становились центром не только торговли, но и общественной и культурной жизни.
Станция Прохоровка славилась своими ярмарками. Удобное ее расположение на стыке двух уездов способствовало большому товарообороту.
Торговля в поселке при станции производилась с раннего утра и до позднего вечера. Это было не всегда удобно. Приказчики выступили с прошением об учреждении новых правил, по которым в воскресные и другие праздничные дни торговать с 9 часов утра до 4 часов, так как при существующем порядке приказчики лишены малейшего отдыха и возможности помолиться в церкви. Изложенное ходатайство приказчиков хутора Александровского было удовлетворено.
В Корочанском уезде наиболее крупные ярмарки устраивались также в Радьковке и Журавке. Их денежный оборот составлял в Радьковке – 3500 рублей, в Журавке – 2500 рублей.
В Обоянском уезде самая богатая ярмарка проводилась в слободе Прохоровка (ныне Васильевка). На Лазаревскую ярмарку в Вербное воскресенье привозили товаров на сумму 8100 рублей.
Инициаторами проведения ярмарок были сами крестьяне и, конечно, помещики. 15 февраля 1911 года общество крестьян села Тетеревино, состоящее из 300 отдельных домохозяев, в присутствии сельского старосты Павла Даниловича Дроздова просило разрешение об открытии в их селе четырех семидневных ярмарок в год. Мотивом своей просьбы названное общество выставляло, главным образом, отдаленность села Тетеревино от соседних городов и местных торговых пунктов, а также наличие свободного ровного выгонного места, удобного для устройства ярмарок. Это ходатайство было удовлетворено. Через два года были добавлены еще три.
Ярмарки проходили в различное время года: наиболее интенсивно в период с конца весны до конца осени. Иногда дату проведения могли и поменять. Например, в с. Коломыцево отмечали престольный праздник во имя Великомученика Георгия Победоносца 6 мая. Но так как это время года приходилось на посевные работы, решили праздновать 6 ноября. Вопрос решил церковный староста Белкин Петр Антонович на церковном сходе.
Приурочивание ярмарок к церковным праздникам являлось давней традицией – в то время церкви представляли собой почти единственное место, где собиралось большое количество людей в определённое время. Например, в слободе Журавка проводили Преполовенскую, Троицкую и Тихвинскую ярмарки.
В Кривошеевке устраивали две ярмарки – в день апостола Иуды и Казанскую.
В селе Подольхи, например, в течение трех дней широко отмечали престольный праздник Покрова (14 октября). Покров является переломным периодом между летом и зимой. К этому дню, в основном, заканчивались работы в поле, огороде, все готовились к зиме. Перед Покровом устраивали ярмарку, чтобы запастись необходимыми продуктами. В настоящее время в Подольхах сохранилась традиция праздновать Покров.
В Сагайдачном сильно отличалась ярмарка на пятой неделе Великого поста – Похвальная суббота. В этот день после ярмарки все люди шли в церковь на исповедь священнику.
Подавляющее большинство ярмарок были однодневными. Следующую группу составляли ярмарки, длящиеся несколько дней – от 2 до 8. Иногда продолжительность ярмарок отличалась от заявленной в документах. На бумагах ярмарки значились, а по факту торговля на них не велась, либо проводились вместо названных семидневными один день. Поэтому после проверок уездной управы были приняты Постановления о переименовании ярмарок в однодневные, либо о закрытии ярмарок в этих селах.
Большинство ярмарок имело сельскохозяйственную направленность, что являлось вполне естественным для сельского населения. Абсолютным лидером среди предметов торга был мануфактурный товар. Достаточно большую группу составлял черно-мелочный товар. Кроме вышеперечисленного, на ярмарках продавались бакалея, съестные припасы и сельскохозяйственные продукты, рыба, овощи, хлеб в зерне, а также галантерея, пенька.
Славился наш край и своими скотскими ярмарками. Среди сел, где проводились такие торжища, выделялись по две ярмарки: в сл. Радьковка и сл. Прохоровка. Ярмарки скота в этих селах были мелкие и однодневные.
Что же раньше представляла собой ярмарка в селах нашего района? Её красочно описал Г.Х. Журавлев в своем очерке «Село Красное»: «Красное славилось своими ярмарками, которые проводились раз или два в год, на них съезжались продавцы и покупатели с ближайших и дальних сел и хуторов, заполняли выгон возами, поднимались вверх оглобли. Возле возов, пока не началась ярмарка, прикрывшись свитками, похрапывали мужики, досыпая прерванный сон. Особенно оживленная торговля шла в тех рядах, где продавали скот, ведь ходило поверье о том, что лошади, коровы и овцы из этого села очень хороши в хозяйстве.
Над площадью ярмарки стоял сплошной рев скотины и людской гомон. Не обходилось без появления цыган и цыганок. Чего только не было на этих ярмарках – глаза от увиденного сами по себе разбегаются, не могут на чем-либо остановиться, что не ряд, то лежат вкусные пышки, румяные сдобные булочки, с пенкой топленое молоко, пироги с творогом, печенкой, капустой, ряженка, сметана, домашняя ароматно-пахнущая с чесноком колбаса, теплые мясные котлеты, жареная рыба, душистые яблоки антоновки и груши разных сортов, сливы. Всего много, сколько душе угодно. Не обходилась удачно совершенная продажа и покупка без доброй чарки крепкой горилки. Ярмарка на выгоне долго шумела и гудела почти до самого захода солнца».
На ярмарках собирался весь народ. Они были настоящими праздниками с шумным весельем, угощеньем. Из воспоминаний жителей нашего района можно сделать вывод о том, что ярмарки были яркими, праздничными, и каждый ребенок из своего детства запоминал именно эти моменты.