Отдыхающим в тропиках туристам грозит серьезная опасность — укусы огненных муравьев. Например, в декабре 2025 года российские туристы столкнулись с нападением этих насекомых на острове Пхукет. Последствия были весьма неприятными: многочисленные укусы оставили болезненные волдыри на коже пострадавших. Несмотря на небольшие размеры, огненные муравьи атакуют коллективно, демонстрируя удивительную организованность. Именно благодаря этому качеству они заслужили репутацию самых опасных насекомых планеты. Что же именно превращает их атаки в столь серьезную угрозу здоровью?
В этой статье я расскажу вам о том, как живут огненные муравьи, а также о том, какую опасность таят в себе их укусы. Интересно? Ну что ж, тогда начнем!
Где можно встретить этих насекомых
Красные огненные муравьи вида Solenopsis invicta изначально обосновались исключительно на территории Южной Америки. Однако со временем произошло непредвиденное событие: путешествуя вместе с грузовыми судами и торговыми контейнерами, эти маленькие, но крайне агрессивные существа распространились далеко за пределы своего родного континента.
Теперь они встречаются практически повсеместно, создавая значительные проблемы местным экосистемам и человеку. Благодаря своей способности легко адаптироваться к новым условиям обитания, красные огненные муравьи стали настоящей головной болью для многих регионов мира.
Сегодня ареал распространения красных огненных муравьев охватывает преимущественно теплые регионы земного шара, начиная от южных областей Соединенных Штатов и заканчивая территориями Китая и даже Австралии. Предпочитаемые ими биотопы характеризуются сухим климатом и солнечными условиями: уютные лужайки, просторные поля, заброшенные пустыри и ухоженные придомовые газоны становятся идеальным местом для устройства гнезд.
В отличие от других видов насекомых, способные выживать в суровых условиях русской зимы, огненным муравьям необходима стабильная высокая температура воздуха. По этой причине в нашей стране они отсутствуют, поскольку холодные зимние месяцы, сопровождающиеся значительными морозами, оказываются губительны для этих теплолюбивых существ.
При первом взгляде на огненных муравьев создается обманчивое впечатление их полной безвредности. Небольшого размера, окрашенные в приятный рыжеватый оттенок, они выглядят совершенно обыденно, словно тысячи других представителей семейства муравьиных, вечно спешащих по каким-то важным делам.
Их скромные габариты, начиная от пары миллиметров, придают им дополнительный налет неприметности. Лишь королевские особи и самцы выделяются среди общей массы, отличаясь слегка увеличенными размерами тела и более темной окраской. Внешняя простота маскирует настоящую природу этих маленьких агрессоров, способную вызывать неприятные последствия при контакте с человеком.
Чем питаются огненные муравьи
Огненные муравьи обладают поистине универсальным рационом питания, включающим самую разнообразную пищу. Они охотятся на мелких насекомых и их личинок, лакомятся остатками мертвых животных, поглощают кусочки человеческой пищи и даже собирают сладкий нектар с цветов и листьев растений. Их пищевое поведение позволяет легко адаптироваться к различным условиям окружающей среды.
Стоит лишь туристу устроить пикник в жарких странах, как эти миниатюрные агрессоры мгновенно обнаружат запах вкусной еды и поспешат присоединиться к трапезе, превращаясь в настоящую угрозу спокойному отдыху.
Но если легкодоступная пища вдруг оказывается далеко или отсутствует вовсе, огненные муравьи переключаются на активный способ добывания пропитания. Организованные группы отправляются на поиски подходящей добычи, находя и атакуя мелких беспозвоночных существ. Вооружённые мощным ядом, они эффективно парализуют жертву, лишая её возможности сопротивляться, после чего переносят свою трофейную пищу обратно в гнездо, обеспечивая колонию необходимым питанием.
Такой коллективный охотничий подход позволяет муравьям успешно справляться даже с крупными объектами, значительно превосходящими размеры отдельного насекомого.
Огненные муравьи обитают большими сообществами, объединёнными в гигантские колонии, численность которых достигает десятков тысяч особей. Часто такая группа насчитывает сразу несколько репродуктивных самок-маток, что существенно ускоряет темпы размножения вида. Своё жилище они предпочитают устраивать глубоко под землёй, сооружая земляные насыпи высотой порой до пятидесяти сантиметров.
Примечательно, что в условиях затопления огненные муравьи демонстрируют удивительную способность выживания: собираясь вместе, они образуют своеобразный живой плывучий остров, крепко цепляясь друг за друга лапками и антеннами, благодаря чему свободно перемещаются по водной поверхности. Подобная адаптация сильно осложняет борьбу с этими насекомыми, делая их крайне устойчивыми к внешним воздействиям.
Главная опасность укуса огненных муравьев
Несмотря на свою миниатюрность, огненные муравьи обладают грозным оружием, скрытым под изящной оболочкой. Задняя часть их брюшины оснащена острым жалом, способным доставить немало неприятных ощущений. Когда муравей кусает жертву, он вводит токсичный белок — соленопсин, который вызывает мгновенный болевой эффект.
Пострадавшие сравнивают ощущения с прикосновением раскаленной иглы к коже. Именно эта особенность стала причиной появления красноречивого названия «огненные муравьи», подчеркивающего интенсивность боли, вызванной их укусом.
Этот алкалоид обладает сильной раздражающей способностью и вызывает болезненный воспалительный процесс при попадании в организм жертвы.
Алкалоиды взаимодействуют с клеточными мембранами кожи и тканей, вызывая дегрануляцию клеток и высвобождение воспалительных медиаторов, таких как гистамин, простагландины и цитокины. Это приводит к возникновению местных симптомов:
- Острый болевой синдром («ощущение ожога»).
- Покраснение и отек поражённого участка.
- Формирование папулезно-везикулярных высыпаний (возможны волдыри).
- Возможны аллергические реакции вплоть до анафилактического шока у чувствительных лиц.
Массовая атака огненных муравьёв способна привести к значительным негативным последствиям, наиболее уязвимы дети, пожилые граждане и лица с пониженным уровнем иммунной защиты. Чтобы снизить риск осложнений, пострадавшим советуют незамедлительно промыть зону поражения мыльной водой, приложить охлаждающие примочки и принять антигистаминные препараты при наличии признаков тяжёлой аллергической реакции.