Бермуды — островная заморская территория Великобритании, стоящая на отшибе в Атлантическом океане в 1035 км от Северной Америки. Известна тем, что здесь находится вершина Бермудского треугольника, и частенько оказывается перепутана с Багамами, которые лежат южнее.
Это архипелаг из 181 острова, в большинстве своём — крошечных клочков суши и рифов. Восемь самых крупных островов во главе с Мейн-Айлендом соединены мостами в единую округлую цепь, очертания которой напоминают рыболовный крючок.
1. Как появились Бермуды: известняк снаружи, лава — внутри
Бермуды — острова из кораллового известняка на вулканическом фундаменте.
До 33 миллионов лет назад здесь вовсю работал пологий щитовой вулкан. Его застывшая лава сформировала подводную возвышенность, которая, возможно, раньше выглядывала над океаном. Вулкан потух, тёмная твердь стала разрушаться ветром и волнами и обрастать кораллами.
Слой за слоем кораллы формировали коралловый известняк — осадочную породу из карбоната кальция. И именно её массивы сегодня выглядывают из океана. Бурение показало, что толщина известняка под Бермудами доходит до 150 метров. Ниже — начинается 700-метровый слой из вулканических пород.
Главный остров — Мейн-Айленд — получился холмистым. Здесь находится Городской холм (Таун-Хилл в оригинале), являющийся самой высокой точкой всех Бермуд, достигая высоты 79 метров. С него открывается панорамный вид на белые крыши и узкий изгибающийся силуэт суши, берега которой изрезаны бухтами с песчаными пляжами.
2. Сложности с водой
Бермуды неплохо устроились. Подогреваемые Гольфстримом, они никогда не знали ни снега, ни заморозков. Здесь влажно, но есть нюанс: основное количество осадков (а за год их выпадает 145,3 см — чуть меньше, чем в нашем Сочи) приходит во время летне-осенних тропических штормов. Бермудские острова лежат на пути следования ураганов из Карибского моря в северную Атлантику, поэтому им регулярно достаётся.
Дожди — единственный источник пресной воды, которая, впрочем, не задерживается на поверхности из пористого известняка. Острова впитывают её, как губки. В их недрах находятся 2 водоносных горизонта толщиной до 10-15 метров. Их запасы скудны и почти не используются, оставаясь крайним резервным вариантом.
Водоносные горизонты — единственные скопления пресной воды. На Бермудских островах нет ни рек, ни озёр без соли.
Самым большим водоёмом называют Харрингтон-Саунд с глубинами до 24 метров. Но он имеет прямое сообщение с Атлантическим океаном узким проливом, поэтому технически является лагуной.
Из замкнутых водоёмов выделяется размером сосед — засоленное озеро Мангров.
Ему составляют компанию многочисленные карстовые провалы (типичная форма рельефа для местности из известняка, всегда согласного на разрушение), заполненные водой. Иногда их называют просто «прудами», иногда — голубыми дырами.
Хотя вода в них голуба и приятна на вид, она всё так же засолена. От озера и провалов до Атлантического океана — рукой подать, и солёная вода проникает в них через пористую структуру известняка и сеть подземных каналов. Но после сильных дождей на поверхности озёр и прудов может существовать линза пресной воды — тонкий слой, плавающий над солёным из-за разницы в плотности.
Лучшая иллюстрация подземных вод Бермуд — Хрустальная (Кристальная) пещера. Это не небольшая выбоина в известняке, а внушительное помещение со сталактитами; длиной 500 метров и глубиной 62 метра, нижняя часть которой заполнена водой на 20 метров. Конечно, солёной: озеро в пещере соединено с океаном подземными водотоками.
Интересно, что в 1905 году пещера была найдена случайно. Два мальчика — Карл и Эдгар — потеряли свой мяч для крикета и, отправившись на его поиски, нашли вход в подземелье, но исследовать его не стали. Зато его решил исследовать местный помещик: повесил фонарь на голову своему 14-летнему сыну Бернарду, обвязал наследника 42-метровой верёвкой и сказал: «Лезь!».
Сегодня каждый житель Бермудских островов овладел мастерством сбора и хранения дождевой воды. Крыши здесь делают таким образом, чтобы осадки скатывались в домашнее «водохранилище». Опреснительные установки есть, но продукт их работы слишком дорого стоит.
Более того: традиционные бермудские крыши ступенчаты, окрашены в белый цвет и юридически обязаны выдерживать ураганный ветер скорости 160 км/ч.
3. Коллапс острова Можжевельника
История заселения необитаемых прежде Бермудских островов полна драматизма. В 1609 году английский 300-тонный парусный флагман Sea Venture попал в ураган. Капитану пришлось выбирать между «пойти ко дну» и «пойти на рифы». Он выбрал второй вариант. В 1612 году была основана первая столица Бермудов — Нью-Лондон (ныне Сент-Джорджес).
Первые поселенцы не обнаружили здесь ни коренных жителей, ни источников пресной воды. Зато они нашли сплошной лес из можжевельника бермудского. Хвойные деревья высотой до 15 метров, устойчивые к сильному ветру и вездесущей соли, занимали почти всю территорию островов. Можжевельники стали называть «кедрами», и это прозвище, неправильное с точки зрения биологии, используется в обиходе до сих пор.
Из строительных материалов были только блоки кораллового известняка и можжевельник. Поэтому часть лесных массивов быстро «оприходовали» пилами и топорами. Их древесина была идеальна: ароматная, в красивых красноватых тонах, лёгкая, прочная и даже отпугивающая вредителей. Что, как понимаете, пошло можжевельнику только во вред.
Из него делали всё: дома, корабли, мебель и дрова. Всё равно же брать больше нечего. Но, справедливости ради, не слишком активные попытки ограничить вырубку начали предприниматься ещё в 1627 году.
Более-менее восстановить рощи удалось только после того, как на место парусных судов пришли паровые с корпусом из стали.
Но в середине 1940-х годов можжевельник столкнулся с новым потрясением. На острова завезли вредителя — щитовку, которую деревья прежде в глаза не видели и не были готовы к встрече. Начался «Кедровые мор»: можжевельники усыхали на глазах. К 1978 году исчезло 99 % популяции, а оставшийся 1 % удалось сохранить.
Сегодня на Бермудах произрастают медленно восстанавливающиеся можжевельники, компанию которым составили «кедрозаменители» — растения, завезённые искусственно для сохранения лесов как защиты от ветра: казуарина хвощевидная (австралийская сосна), кокколоба, бразильское перечное дерево и другие.
Ныне 35 % архипелага занимают кустарники.
4. Пляжи
Кроме карстовых форм рельефа в виде затопленных провалов и пещер, главными достопримечательностями Бермудских островов становятся их пляжи.
Классический песчаный пляж — Хорсшу-Бэй. У него есть 2 изюминки.
Песчаная полоса огорожена скалами из выветренного известняка. А сам песок имеет розоватый оттенок, потому что волны Атлантики приносят сюда крошку перетёртых раковин и кораллов соответствующего цвета.
Ещё один пляж, интересный известняковыми композициями — Тобакко Бэй.
Научные объяснения поведения Бермудского треугольника
Что не так с Бермудским треугольником — вопрос, ответ на который каждый может выбрать себе по душе) Пробежимся быстро по попыткам объяснить исчезновения с научной точки зрения, потому что, с одной стороны, заметка посвящена всё-таки географии Бермуд, но с другой — не упомянуть треугольник тоже нечестно.
- Выбросы метана. Газ, поднимающийся со дна, понижает плотность воды и воздуха. Суда и самолёты моментально «проваливаются». Теория была подтверждена в ходе эксперимента: из-за выхода большого пузыря (размером с судно) корабль погружается в воду за десяток секунд. Но есть нюанс: о выходе метана в Бермудском треугольнике неизвестно, как и неизвестно о случаях исчезновения судов в тех местах, где это явление достоверно наблюдается.
- Инфразвук. Звуковые волны, которые человек не слышит из-за низкой частоты. Может генерироваться природой: землетрясениями, сильным ветром, молниями и т. д. Зато его слышат и даже используют в общении некоторые животные, и вы наверняка читали о том, как домашние кошки и собаки «чувствуют» катаклизм ещё до его старта, начиная метаться и прятаться под кровать. А вот на человека инфразвук оказывает «физическое и психологическое воздействие». Но что гипотетически генерирует его в Бермудском треугольнике — непонятно.
- Здесь постоянно штормит и идёт оживлённое морское движение.
Часть исследователей считает, что Бермудского треугольника вообще не существует, и транспорта в нём пропадает не больше, чем в других «горячих» местах планеты. Площадь треугольника внушительна — 1,1 миллиона кв. км, что в 2,6 раза больше Чёрного моря. Поэтому, учитывая плотное движение и неблагоприятные природные условия, неудивительно, что здесь постоянно что-то тонет. Более того: с тиражированием славы «загадочного треугольника» на его счёт стали записывать лишнее. Исчез корабль в Атлантике? Значит, там.
На Бермудских островах красота природы и тайны океана соседствуют так, что даже маленький клочок суши кажется целым миром, не до конца понятым человеком.