Доброго времени суток дорогие друзья, подписчики и гости моего канала. Одна моя постоянная читательница как-то задала мне вопрос: "Как ученые изучают столь маленьких существ?" Одним из правильных ответов будет - микропалеонтология - раздел в палеонтологии изучающий микроскопические структуры, прошедшие испытания многомиллионным временем. Пыльца, споры, раковины одноклеточных и многое другое. Вот и решил отвлечься от кембрийских ползучих тварей и вернуться к немного забытой рубрике "Плейстоцен". Да и новость будет весьма в тему.
А дело тут вот в чем. Отечественные учёные из института имени А.А. Борисяка РАН провели анализ микроостатков флоры, который помог восстановить картину окружающей среды, в которой жили древние саблезубые кошки.
Они исследовали собранные образцы пыльцы, спор, фитолитов и других растительных микроостатков, найденных вместе с замороженной мумией детеныша гомотерия, по кличке Мэтэн. Остатки животного обнаружили в 2020 году на реке Бадяриха в Абыйском районе Якутии. Полученные данные позволили восстановить условия среды обитания саблезубых кошек вида Homotherium latidens, обитавших в позднем плейстоцене Сибири, говорится на сайте Российской академии наук.
Анализ состава и количества пыльцы, спор и фитолитов демонстрирует преобладание в растительном покрове травяных ассоциаций, представленных осоковыми, осоково-злаковыми и осоково-злаково-разнотравными сообществами. Общий характер выявленного микроматериала свидетельствует о сочетании пойменного зрелого лиственничного леса, располагающегося вдоль дна долины и нижних склонов холмов, с умеренно увлажненными лугами, поросшими осокой, злаками и разнотравьем, где чередуются участки разной степени сухости и влажности.
Предыдущие исследования палеоботаники центральных районов бассейна реки Индигирка зафиксировали значительные изменения растительного покрова за последние 50 тыс. лет. Эти данные свидетельствуют о наличии тайги и лесостепных зон в наиболее теплые периоды около 50−45 тыс. лет назад. Позднее, примерно начиная с отметки 40 тыс. лет назад, экосистема изменилась: леса уступили место лесотундре, где доминировали лиственничные массивы, ольшанники, ивы, карликовые березы, пойменные луга, болота и травянистые равнины. Именно в таких ландшафтах обитали сибирские гомотерии. К концу последнего межледниковья, приблизительно 30−25 тыс. лет назад, эта среда сменилась кустарниковой злаковой тундростепью.
Среда обитания Homotherium отличалась большим разнообразием, охватывая территории Африки, Евразии и Америки. Строение скелета, адаптированное к длительному передвижению умеренными темпами, предполагает, что животные избегали плотных лесных массивов, выбирая более открытые местности. Так что живущие дикие животные исключительно в дремучем лесу - миф. Охотники, подобно современным львам и гепардам выбирают открытые участки. Их скелет ориентирован на погоню и забой добычи в саваннах и прериях. За исключением, например, ягуаров, чья среда обитания - джунгли. А исследования микроскопической структуры износа зубов и уровня стабильных изотопов в зубных тканях гомотериев подтверждают предположение, что охотились группами и преимущественно на бизонов, лошадей и молодых мамонтов, живших на открытых участках.
Однако, несмотря на предпочтение открытых пространств для охоты, гомотерии нуждались в укрытиях от своих главных конкурентов за добычу - пещерных львов. Для этого они использовали умеренно закрытые биотопы, сочетавшие лесные и луговые зоны. На севере Сибири такую среду представляли арктические тундростепи и области северной лесотундры, где небольшие рощи лиственниц соседствовали с луговыми территориями. Так что, пока сибирский "король зверей" созерцал свои угодья, на опушке лесной чащи кое-кто таскал из под носа "львиную долю" дичи в своё логово!