4 декабря 1533 года скончался великий князь московский Василий III. Человек, завершивший объединение русских земель и окончательно утвердивший Московское государство как главный центр силы на Руси.
Последние часы его жизни были тяжёлыми: в агонии, следуя традиции благочестивых государей, он принял монашеский постриг с именем Варлаам. Похоронили его в Архангельском соборе Кремля - усыпальнице московских князей.
Главной же политической интригой момента стало то, что наследником объявили его трёхлетнего сына княжича Ивана. Мальчик, над которым тут же сомкнулись амбиции боярских кланов, через два десятилетия превратится в Ивана IV Грозного. Но в декабре 1533-го над Русью нависла совсем иная тень - эпоха борьбы за власть при малолетнем государе, которая вскоре определит характер всей его будущей правления.
