За последние 60 лет численность семей пчел в Великобритании сократилась с 300 тыс. до 135 тыс. из-за распространения пчелиных болезней и паразитов, «индустриализации» сельского хозяйства и многих других причин. Эту тенденцию удалось переломить только в последние годы благодаря буму городского пчеловодства.
За последние пять лет численность пчелиных семей в Лондоне увеличилась в два раза. В настоящее время здесь на 1 кв. километр территории приходится 9,8 пчелиных семей (25 на 1 кв. милю).
Ульи с пчелами теперь можно встретить во многих районах британской столицы, и некоторые лондонские пчеловоды даже умудряются собирать неплохие урожаи «городского» меда. Частные компании размещают пасеки на крышах своих офисов в целях демонстрации своей озабоченности состоянием окружающей среды и «повышения чувства ответственности» у своих сотрудников.
Однако, по мнению сотрудников лаборатории апикультуры Университета Сассекса К.Алтона и Ф.Ратнекса, бум городского пчеловодства зачастую наносит ущерб как медоносным пчелам, так и пчеловодству. Пчелиные семьи в Лондоне, например, страдают, болеют и гибнут от недостатка кормов. Это стало особенно очевидным в нынешнем неблагополучном сезоне.
В этой связи ученые призывают горожан не торопиться обзаводиться пчелами, а высаживать в округе медоносные растения и цветы (например, душицу или лаванду), которые будут привлекать пчел и обеспечивать их кормами. Ученые напоминают, что городские пчеловоды обязаны проявлять заботу не только о здоровье пчел, но и о благополучии своих ближайших соседей и других горожан.
При высаживании медоносных растений в городских кварталах следует учитывать, что среди горожан имеется немало лиц, страдающих от аллергии, в том числе и аллергии на пыльцу растений.
Ученые США и других стран также озабочены некоторыми результатами развития городского пчеловодства. По словам сотрудницы Университета Миннесоты (США) М.Спивак, в американских городах проблема обеспечения пчел натуральными кормами также имеет место, хотя сегодня она не столь актуальна, как в Лондоне. По мнению М.Спивак, Лондон в данном случае подает всем городским пчеловодам «громкий сигнал тревоги».