В давние времена на севере Европы существовала легенда о загадочном создании.
Эта история передавалась от поколения к поколению устно, оставаясь в памяти людей не только как предание, но и как предупреждение тем, кто слишком долго задерживался на пороге ночи и дня.
В тени заснеженных Альп, где туман стелется по ущельям, а ветер воет в скалах, рождались легенды не только о добрых духах.
Здесь, на стыке французского Дофине и итальянской долины Аосты, испокон веков рассказывают о — призрачном коне, чья красота обманчива, а гостеприимство смертельно.
Конь Говена представляет собой любопытную фигуру мифологии, которая привлекает внимание исследователей фольклора своей необычностью и загадочностью.
Несмотря на отсутствие четко зафиксированного исторического источника происхождения этого образа, упоминания о нем встречаются в различных регионах Англии с XVI века до наших дней.
Имя Говен является искажением более древнего названия Уэнгвин, что связано со староанглийским словом weng или wang, означающим открытое пространство или поле.
Согласно одной из версий, имя могло быть связано с неким персонажем из валлийского эпоса, хотя прямых доказательств этому нет.
Другая гипотеза предполагает связь с названием местности, где якобы обитало это существо – Уэнгвин-Филдс (Wengwyn Fields), место близ города Йоркшир.
В разных источниках образ коня Говена варьируется от региона к региону. Чаще всего он описывается как гигантский черный конь без всадника, способный двигаться по воздуху и оставляющий следы огненных копыт при приземлении.
В некоторых историях говорится, что у него светящиеся глаза и пылающая грива, а иногда даже упоминается способность говорить человеческим голосом.
Наиболее распространенная версия гласит, что этот призрачный конь появляется только ночью и преследует людей, особенно тех, кто путешествует поздно вечером или пытается найти дорогу домой после долгого пути.
Встреча с ним обычно считается дурным предзнаменованием; некоторые источники утверждают, что те, кого увидел Конь Говена, вскоре умирают или испытывают серьезные несчастья.
Однако есть и альтернативные трактовки данного персонажа.
Например, в графстве Ланкашир существовала традиция называть так любых лошадей с белым пятном на лбу, считая их связанными с миром духов.
Некоторые считают, что именно отсюда берет начало сам миф о зловещем коне-призраке.
Согласно одной из самых известных версий, конь был подарен Жоффруа II самим королём Артуром за проявленную доблесть в бою против саксов.
Этот дар символизировал не только уважение короля Артура к своему вассалу, но и особый статус самого животного как мистического существа, способного защитить своего хозяина от любых опасностей.
Другая популярная история утверждает, что он появился благодаря магии волшебника Мерлина, который наделил животное особыми свойствами: способностью понимать человеческую речь, мгновенно переноситься через пространства и становиться невидимым при необходимости.
Например, существует легенда о том, что Конь Говена является посланником между мирами живых и умерших, помогая душам найти свой путь после смерти.
Согласно другим источникам, это существо охраняет древние знания и мудрость предков, открывая доступ лишь достойным героям.
Ещё одна версия говорит о том, что Конь Говена появился на свет благодаря проклятию древнего короля, желавшего обрести бессмертие любой ценой.
Когда магия была произнесена неправильно, король превратился в таинственного скакуна, вынужденного вечно скитаться по земле без возможности покоя.
С образом Коня Говена можно провести аналогии с другими фольклорными персонажами Европы. Наиболее близкими параллелью являются следующие фигуры:
Черный Шак - легендарная собака-призрак Восточной Англии.
Чёрный Перри - таинственный чёрный бык Шотландии.
Барафахт - ирландская лошадь-привидение.
Все эти персонажи обладают сходством в характеристиках: они большие черные животные, появляющиеся преимущественно ночью и несущие угрозу людям.
Никаких храмов и сложных обрядов. Его религия — это ирония и признание естественного хода вещей.
Подношение: Бросить яблоко через загон со словами «Это тебе, Говен!» — уже жест уважения к циклу природы.
Приметы: Найти на дороге след его «благословения» считается плохим знаком. Мол, почва для твоих планов неплодородна.
Философия: Главное учение Коня Говена — недуг. Любая неудача, промах, «лошадиная доза» проблем — это всего лишь начало. Надо просто переработать это и двигаться дальше.
Народная мудрость выработала свои правила безопасности:
Заглянуть коню между ушей. У настоящей лошади там будет чёлка или просто шерсть, у Гаве́на же можно увидеть демонический символ, дыру в черепе или даже маленькие рога.
Проверка железом: Бросить на него стальной предмет (нож, подкову, гвоздь). Нечисть не выносит прикосновения железа, и Гавен исчезнет с диким воплем.
Молитва и имя: Произнести вслух «Да воскреснет Бог» или окрестить его знаком креста. Услышав святое имя, призрачный конь потеряет силу.
Не поддаваться на жалость: Нельзя жалеть его «одиночество» или соблазняться его красотой. Лучший способ — быстро пройти мимо, не оборачиваясь.
Гавен — не хищник, который нападает. Он соблазнитель, который ждёт.
Встреча на тропе. Он появляется в сумерках или в лунную ночь на краю пропасти, у бурного горного потока или на мосту. Усталому путнику он кажется спасением — сильным, послушным конём, который может донести до дома.
Мгновенная покорность. Как только человек решает оседлать Гаве́на, тот смиренно подставляет бок. Но в момент, когда всадник касается седла или садится на спину, всё меняется.
Бешеный галоп в бездну. Конь с диким ржанием срывается с места и мчится с невообразимой скоростью прямо к ближайшему обрыву, в озеро или в болото. Его сила такова, что сбросить седока невозможно — будто прирос к нему.
Роковой финал. На краю бездны Гавен исчезает в облаке пара или просто растворяется в воздухе, а несчастный всадник летит в пропасть. По другим версиям, конь прыгает в воду и там превращается в клубок змей или тягучую трясину, утягивая жертву на дно.
В Дофине (Франция): Его называют «Гаван» или «Гавуа». Здесь он особенно любит появляться у перекрёстков и старых мостов, часто принимая облик потерявшегося вьючного осла.
В Валь-д’Аосте (Италия): Здесь он ближе к водяному духу. Он живёт в горных озёрах и реках, а его спина становится липкой и тянет жертву ко дну, словно смола.
Общая черта для всех регионов: Гавен особенно активен в ноябре, в период поминовения усопших, и в туманные ночи.
Сегодня многие художники и писатели используют образ Говена в своих произведениях, создавая картины, фильмы и книги, наполненные мистикой и магией.
Он стал символом региона, напоминающим людям о связи прошлого и настоящего, о том, насколько богата культура и какие сокровища скрываются под слоем времени.
Образ встречается в различных литературных произведениях, начиная со средневековья и заканчивая современностью. Среди них можно выделить следующие произведения:
Роман Кретьена де Труа «Эрек и Энида».
Сборник сказаний «Роман о Ренаре».
Цикл рассказов Флобера «Легенды святого Юлиана Госпиталитского».
Каждый раз, когда мы слышим эту историю, мы ощущаем дыхание древних тайн и чувствуем присутствие чего-то большего, скрытого от наших глаз, но всегда рядом, ожидающего того момента, когда человек сможет понять истинную природу чудес.