Люди (лат. Homo) — род приматов семейства гоминид. Включает вид человек разумный (Homo sapiens) и близкие ему вымершие виды. Предками Homo, вероятно, являются австралопитеки. Иногда этот род рассматривают как непрерывную фратрию, то есть разномастную совокупность популяций, которые обмениваются генными потоками в течение долгого периода времени, и поэтому не образуют репродуктивные барьеры, сохраняя принадлежность к одному виду.
При этом популяции эти по направленности адаптаций и скорости эволюции очень разнородны. В то же время, в прошлом, человечество, возможно, состояло из нескольких видов, в частности неандертальцев считают видом, отдельным от кроманьонцев. Некоторые учёные (например, профессор Моррис Гудмэн, руководитель исследований ДНК шимпанзе при университете Уэйна в Детройте) полагают, что, согласно данным генетического анализа, к роду Homo следует причислять также обыкновенного шимпанзе и бонобо (Homo troglodytes и Homo paniscus соответственно).
Существует уже устаревшая классификация видов внутри рода (и схема антропогенеза) как последовательная смена «этапов», каждый из которых включает в себя несколько видов. Архантропы — древнейшие люди. Палеоантропы — древние люди (Homo neandertalensis и, возможно, Homo heidelbergensis). Неоантропы — люди современного облика. Границы между группами условны, зависят от: точки зрения исследователя на важность тех или иных диагностических признаков; объективно существующих трудностей сравнения очень разных биологических объектов.
Традиционная стадиальная модель антропогенеза предполагала прямой переход видов одной стадии в виды следующей. Однако этот упрощённый подход не оправдал себя. С расширением числа находок ископаемых форм человека стало очевидно, что в разное время сосуществовали представители разных видов рода Homo, относящиеся к разным стадиям.
Первые представители человека разумного (Homo sapiens) проникли на побережье Северного Ледовитого океана около 30 000 лет назад. Об этом свидетельствуют стоянки древних людей «Мамонтовая курья» (в долине реки Усы, Республика Коми) и «Бёрёлёх» (в устье реки Яна, Якутия). Проникновение и освоение древними людьми высоких широт существенно повысили адаптивные возможности Homo sapiens как вида. В условиях постоянной борьбы с холодом и стихией формировались северные адаптивные типы популяций человека. В результате таких адаптивных изменений со временем произошла мутация гена меланина, что привело к улучшению выживаемости индивида в данных условиях. Побуждающими факторами мутации послужила низкая интенсивность ультрафиолетового излучения, что характерно для районов севера. Внешнее проявление мутации — светлая кожа.
Одни ученые винят в исчезновении неандертальцев наших предков кроманьонцев, другие считают, что те были на грани вымирания еще до появления Homo sapiens в Европе. Последние неандертальцы жили на Земле 40 тысяч лет назад. Изолированные популяции вымирали неодновременно. Однако, по мнению большинства специалистов, по общей причине — из-за Homo sapiens, примерно тогда пришедших в Европу и на Ближний Восток из Африки. Два вида жестко конкурировали за пищевые ресурсы. Наши предки были эффективнее и теснили неандертальцев. Те голодали, страдали от сопутствующих болезней. Согласно компьютерной модели, созданной южнокорейскими учеными, этот сценарий вымирания Homo neanderthalensis единственно возможный. Резкие климатические изменения и близкородственные скрещивания не могли дать такой результат. Виноваты более продвинутые, здоровые и плодовитые кроманьонцы. Косвенно это подтверждает недавняя работа испанских археологов, изучивших фаунистические останки на 17 объектах в Васко-Кантабрии (Северная Испания и Южная Франция), где проживали неандертальцы и современные люди. Homo neanderthalensis пропали там на несколько тысяч лет раньше. По мнению ученых, дело в том, что кроманьонцы в погоне за добычей перемещались на большие расстояния. Неандертальцы же предпочитали не отлучаться далеко от стоянок и сильнее зависели от условий окружающей среды, чаще голодали. Именно этим, кстати, могут объясняться эпизоды каннибализма среди них. Мы одной крови Неандертальцы и без кроманьонцев были обречены. Их популяция отличалась низким генетическим разнообразием, у женщин были серьезные проблемы с вынашиванием детей. К таким выводам случайно пришли французские специалисты. Сотрудники Национального центра научных исследований (CNRS), Университета Экс-Марсель и Французского ведомства по крови (EFS) просто хотели уточнить группы крови доисторических людей. Они проанализировали геномы одного денисовца, чьи кости обнаружили в Денисовой пещере (Денисова 3) и трех неандертальцев из Денисовой (Денисова 5), Чагырской пещер (Чагырская 8) и из пещеры Виндия в Хорватии (Виндия 33.19). Во всех четырех случаях речь шла о женщинах, живших 130-45 тысяч лет назад. Выяснилось, что у алтайских неандерталок была вторая группа крови (по привычной нам классификации), у европейской — третья, у денисовской женщины — первая. Параллельно при исследовании Rh (резус-фактор) обнаружилось, что при беременности у этих доисторических людей был велик риск несовместимости плода. Как правило, это приводит к гемолитической болезни: так называемому резус-конфликту, который нередко губит ребенка в утробе или сразу после рождения. Кроме того, подтвердилось низкое генетическое разнообразие неандертальцев. Это связано с их географической изоляцией, вызванной климатическими изменениями. Ученые предположили, что в сочетании с инбридингом — а неандертальцы практиковали близкородственные скрещивания — и конкуренцией с Homo sapiens эти два фактора и привели к полному исчезновению Homo neanderthalensis. Просто не повезло Исследователи из Эйндховенского технологического университета (Нидерланды) также считают, что неандертальцы вымерли сами по себе. Когда появились кроманьонцы, популяция Homo neanderthalensis была уже крайне мала. Первые современные люди ни в чем не превосходили своих двоюродных братьев — ни интеллектуально, ни культурно. Те также применяли сложные каменные орудия труда, рисовали на стенах пещер, изготавливали музыкальные инструменты и раскрашенные ювелирные украшения. Однако неандертальцев к тому времени насчитывалось максимум 70 тысяч. При этом из-за климатических колебаний они разделились на множество небольших групп, проживающих вдали друг от друга. С одной стороны, это способствовало близкородственным скрещиваниям, что не могло не сказаться на здоровье потомства. С другой, сработал так называемый эффект Олли. Суть в том, что настолько маленькие популяции не могут увеличиваться из-за ограниченного выбора партнеров для спаривания, недостатка людей для охоты, защиты еды от других животных и воспитания детей. В результате естественные колебания рождаемости и смертности, а также соотношение полов становятся фатальными. Судя по всему, именно это с неандертальцами и произошло. По крайней мере, так показала компьютерная модель их эволюции на протяжении десяти тысяч лет. Единственная возможная вина кроманьонцев, по мнению авторов работы, в том, что, прибыв в Европу, они еще сильнее изолировали группы неандертальцев. И те уже не выжили.
Испанские археологи обнародовали результаты раскопок в пещере Навальмаильо в центральной части Испании. Авторы установили, что это было не постоянное поселение, а огромный охотничий лагерь неандертальцев, крупнейший на Пиренейском полуострове. Ученые нашли множество костей крупных животных, на которых охотились древние люди. Статья опубликована в журнале Quaternary Science Reviews. Пещера Навальмаильо в муниципалитете Пинилья-дель-Валье провинции Мадрид, крупнейшая в регионе палеолитическая стоянка возрастом около 76 тысяч лет и площадью более 300 квадратных метров, привлекает внимание археологов давно. Ранее ученые установили, что древние люди здесь занимались изготовлением каменных орудий, регулярно разводили огонь, но, для чего служила стоянка, до сих пор не было точно известно. Теперь же археологи нашли множество костей животных со следами разделки и пришли к выводу, что здесь располагался охотничий лагерь неандертальцев, которые использовали это место в качестве перевалочной базы между районами охоты и местами постоянных поселений.
Авторы считают, что представители разных отрядов первобытных охотников сносили сюда свою добычу и здесь обрабатывали ее для дальнейшего потребления. Археологи установили, что объектами охоты для неандертальцев были в первую очередь крупные представители копытных — дикие быки и олени. Ученые смогли показать с высокой степенью достоверности, что неандертальцы Навальмаильо в основном охотились на крупных рогатых животных, обрабатывали свою добычу в одном месте, а потом переносили для потребления в другое. Основанием для таких выводов послужили результаты большого комплекса зооархеологических и тафономических исследований, обработанные с помощью современных статистических методов, основанных на приемах машинного обучения.
Об открытии нового вида человека сообщило в сентябре 2015 года Национальное Географическое Общество и южноафриканский Департамент науки и технологий (Национальный исследовательский Фонд) в университете Витватерсранда (ЮАР). Новый вид, доказывающий происхождение от древних гоминид, демонстрирует многообразие нашего рода, получил название Homo naledi – Homo наледи, и он, по-видимому, намеренно хранил тела своих умерших в удаленных пещерах, это поведение, как ранее считалось, могли выполнять только люди. Исследователи из Института Макса Планка по эволюционной антропологии в Лейпциге, Германия, также приняли участие в исследовании.
Состоящий из более чем 1550 пронумерованных найденных фрагментов, открытие является крупнейшим среди ископаемых гоминид, сделанном на африканском континенте. Первоначальное открытие было сделано ещё в 2013 году в пещере, известной как «восходящая звезда» в колыбели человечества Всемирного наследия ЮНЕСКО, примерно в 50 км к северо-западу от Йоханнесбурга, Южная Африка, учёными университета и спелеологами. Окаменелости лежали в камере около 90 метров от входа в пещеру, доступную только через проход настолько узкий, что специальная команда очень стройный лиц была необходима, чтобы проникнуть туда.
Были найдены останки не менее 15 особей одного вида, часть окаменелостей как считается намеренно были оставлены в камере. Homo наледи был назван «восходящей звездой» из пещеры — “наледи” означает “звезда” на местном языке сесото. В целом, Homo наледи выглядит как один из наиболее примитивных членов нашего рода, но он также имеет некоторые удивительно правдоподобные функции, достаточно, чтобы оправдать его размещение в роду Homo. Homo наледи имел крошечный мозг, размером со средний апельсин, расположенный на вершине очень стройного тела. Исследования показывают, что среднестатистический Homo наледи был примерно 1,5 метра высотой и весил около 45 кг. Зубы наледи были описаны в газетах, имеющие аналоги со старейшим членом нашего рода, таких, как Homo габилис, так и большинство особенностей черепа. “Ряд аспектов зубов, такие как многокорневые нижние премоляры, являются примитивными для нашего рода и выделяются несовременным характером вида.
Плечи, правда, больше похожи на обезьяньи. Руки могут предложить своё средство - с помощью разнообразных возможности”. “Удивительно, но Homo наледи имеет чрезвычайно изогнутые пальцы, более изогнутые, чем почти любой другой вид ранних гоминид, который наглядно демонстрирует возможности восхождения. Это контрастирует с ногами Homo наледи, которые практически неотличимы от современных людей. Это, в сочетании с его длинными ногами, говорит о том, что вид был хорошо приспособлен для дальних прогулок. Сочетание анатомических особенностей в Homo наледи отличает его от ранее известных видов. Может быть, самое удивительное, что общий смысл привел исследователей к заключению, что этот примитивный на вид гоминид может намеренно утилизировать мертвых – поведение обычно считается уникальным для человека. Окаменелости — которые состоят из младенцев, детей, взрослых и пожилых людей — были найдены в камере глубоко под землей, важно, что останки были найдены практически в одиночестве и в этой отдаленной камере в отсутствие каких-либо других крупных ископаемых животных.
Пространство было столь отдаленным, что из более 1550 ископаемых элементов, которые были восстановлены, только около десятка не принадлежат гоминидам, и эти несколько элементов - останки мыши и птицы означают, что камера привлекла несколько случайных посетителей. Команда отмечает, что кости несут следы падальщиков или хищников или любые другие признаки, которые не производились гоминидами или даже природными процессами, такими как движение воды, эти лица внесли их в камеру. Ученые остались с мнением о намеренном захоронении Homo наледи как наиболее вероятный сценарий.
Ископаемый материал был собран во время двух экспедиций, проведенных в ноябре 2013 г. и марте 2014 г., и который окрестили «восходящей звездой» экспедиции. В первоначальной экспедиции, в течение 21 дня более 60 спелеологов и ученых работали вместе, после того как ученые кинули клич в социальных сетях в поисках опытных спелеологов, которые могли бы проникнуть сквозь 18 сантиметровую щель в пещере. Социальные медиа продолжают играть определенную роль в проекте, так команды поделились с большой аудиторией общественности, школьников и ученых.
Окаменелости были проанализированы на уникальном семинаре в мае 2014 года. Более 50 опытных ученых, в том числе 35 в начале своей карьеры исследователей, собрались вместе, чтобы изучить и проанализировать сокровища окаменелостей и создать научные труды.
Ученым пришлось перемещаться в узких желобах, ведущих к камерам Dinaledi пещеры «восходящей звезд», где были обнаружены ископаемые элементы. (октябрьский выпуск Национального географического журнала). Homo naledi — ископаемый вид людей семейства гоминид. Впервые останки Homo naledi были найдены в 2013 году в Южно-Африканской Республике, местности «Колыбель человечества» в пещере под названием «Восходящая звезда» командой под руководством палеоантрополога Ли Бергера.
Homo naledi позволяет отнести его к первым представителям рода людей (именно Homo) возрастом около 3 миллионов лет (2,5—2,8 миллионов лет). По другой оценке, Homo naledi жил 2 миллиона лет назад (±500 тыс. лет).
Ученые обнаружили окаменелые останки млекопитающего, жившего 47 миллионов лет назад, которое может являться отдаленным родственником современных приматов - обезьян и человека и недостающим звеном в их эволюции, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале PloS ONE. 2009 год. Команда палеонтологов под руководством доктора Йорна Хурума из норвежского Музея естественной истории в Осло описала чрезвычайно хорошо сохранившийся скелет животного, имевшего около метра в длину и более всего напоминавшего современных лемуров. Находка позволяет даже рассмотреть фрагменты волосяного покрова животного, и даже остатки пищи, съеденной незадолго до смерти. Необычная детальность окаменелости позволила палеонтологам рассмотреть характерные черты, роднящие животное, получившее видовое название Darwinius masillae, с современными приматами.
К ним относится отсутствие так называемого гребня зубов - нескольких удлиненных передних резцов и клыков, выступающих вперед, а также особого типа когтей на задних лапах, используемого примитивными видами приматов для чистки своей шерсти. Это обстоятельство и позволяет заключить, что животное относилось не к лемурам, ходящим в подотряд мокроносых обезьян, а являлось представителем зарождающегося подотряда эволюционно более продвинутых сухоносых обезьян, к которым относятся многие виды человекоподобных обезьян и сам человек. Окаменелость была найдена в неиспользуемом ныне карьере недалеко от Дармштадта в Германии, оставшемся от разработок битумных сланцев. На его месте 47 миллионов лет назад находилось озеро вулканического происхождения, а по берегам рос тропический лес. Карьер уже знаменит всему миру палеонтологическими находками эоценовой геологической эпохи, продолжавшейся в период от 56 до 34 миллионов лет назад. Здесь были найдены окаменелости летучих мышей, ящериц, рыб, крокодилов и даже карликовых лошадей размером с собаку. «Ида», как прозвали ученые животное, была годовалой самкой и погибла, скорее всего, отравившись ядовитыми испарениями, поднимавшимися со дна озера. Находка, сделанная около двух десятилетий назад, долгое время находилась в частной коллекции и только теперь попала в руки ученых.