Когда получающий незаслуженно много критики генеральный менеджер «Рейнджерс» Крис Друри начинал работу на рынке свободных агентов этим летом, от него требовалось найти топового защитника-домоседа, который сбалансировал бы первую пару защитников, где верховодит Адам Фокс.
Ньюйоркцы заполучили такого человека, выписав 7-летний контракт на общую сумму в размере 49 млн долларов Владиславу Гаврикову, сделавшему себе имя не за счет ярких действий в атаке, а благодаря неколебимой игре в обороне. Именно такого хоккеиста не хватало «Рейнджерс» с тех пор, как Райана Линдгрена начало подводить здоровье.
Да, американец работал на славу, но давайте честно: он слишком упахивался для защитника, игравшего в команде, оборона которой была далека от по-настоящему выстроенной, что в конечном счете сказалось на физических кондициях. Линдгрен жертвовал своим здоровьем в каждом матче и был настоящим бойцом, однако по прошлому сезону стало очевидно, что все его старые болячки дали о себе знать.Обменяв Райана в «Колорадо», верхушка «Рейнджерс» понимала, что на его место предстоит найти защитника с похожими качествами.
Заменой Линдгрену стала русская машина, которая пока не ломается. Гавриков, известный своей выносливостью, выступал на топовом уровне в «Лос-Анджелесе», играя больше 20 минут в среднем за матч и имея отличный показатель полезности. Очевидно, что его резюме соответствовало уровню защитника, ради подписания которого владелец «Рейнджерс» Джеймс Долан выложил кругленькую сумму.
Даже при том, что в текущем сезоне оборонительная линия «Рейнджерс» время от времени разочаровывает, вины Гаврикова в этом нет. Владди старается компенсировать недостатки Фокса при игре в защите, а также стабильно действует в бригаде меньшинства ньюйоркцев. Порой он становится лидером команды по игровому времени, действуя весьма надежно сзади, а иногда еще и принося пользу в атаке.
Вторничный матч с «Далласом» стал идеальным примером тому, насколько ценен Гавриков для «Рейнджерс». В свете травмы Фокса от россиянина требуется еще более ответственная и солидная игра, и в поединке против «Старз» он не просто усердно провел свои 22 с лишним минуты, но и забил победный гол в ворота топового соперника.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
Гавриков быстро становится оплотом обороны «Рейнджерс» и любимцев фанов «синерубашечников», а наставник команды Майк Салливан продолжит полагаться на опытного защитника, который способен оказать максимальную поддержку Игорю Шестеркину, находящемуся на последнем рубеже.
Тренерскому штабу «Рейнджерс» еще предстоит большая работа над тем, чтобы защитная линия стала абсолютно сплоченной и помогала бы добиваться результата в каждой игре. Но, что касается Гаврикова, уже можно сейчас сказать одно: Влад, мы очень рады видеть тебя в нашей любимой команде.
Автор: Antonio Caruso