– Света, ну сколько можно! Каждый день одно и то же!
Елена стояла на кухне, разогревая вчерашний борщ, и смотрела, как золовка нарезает хлеб так, будто это ее собственный дом. Андрей читал новости в телефоне, делая вид, что ничего не происходит.
– Да что такого-то? – Светлана удивленно подняла брови. – Мы же семья. Неужели я не могу поужинать с братом и невесткой?
– Поужинать можно. Но не каждый божий день! У нас тоже есть свои планы, свои дела...
– Лен, не накручивай себя, – не поднимая головы от экрана, произнес Андрей. – Света работает далеко, ей удобно заехать к нам поесть перед дорогой домой.
Елена закрыла кастрюлю крышкой чуть сильнее, чем нужно. Декабрь только начался, а она уже чувствовала себя измотанной. Каждый день одна и та же история: приходит с работы, а Светлана уже сидит на их диване, смотрит их телевизор, ждет ужина.
– Удобно, говоришь? А мне удобно? Я прихожу домой после работы, хочется расслабиться, а тут...
– А тут что? – Светлана села за стол, разложила салфетку. – Я что, мешаю вам?
– Честно? Да, мешаешь.
Повисла тишина. Андрей наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену с укором.
– Лена, как ты можешь такое говорить?
– Легко. Потому что это правда. Света, ты понимаешь, что у нас тоже должно быть личное время? Мы с Андреем вообще не остаемся вдвоем.
Светлана демонстративно отодвинула тарелку:
– Хорошо, я поняла. Значит, я здесь лишняя. Извини, что беспокою вас своим присутствием.
– Не устраивай театр, – Елена налила борщ. – Просто давай договоримся о том, когда ты приходишь. Созвонимся заранее, согласуем...
– Договоримся, согласуем... – Андрей покачал головой. – Лена, это моя сестра. Она может прийти когда угодно.
– Твоя сестра, но мой дом тоже!
После этого разговора напряжение только усилилось. Светлана продолжала приходить каждый день, но теперь делала это с обиженным видом. Андрей стал холоднее общаться с женой, а Елена почувствовала себя виноватой в том, что вообще подняла эту тему.
Неделю спустя ситуация усугубилась. Елена вернулась с работы и обнаружила на кухне незнакомую девушку.
– А, Лена, познакомься! – Светлана весело помахала рукой от плиты. – Это Катя, моя коллега. Мы решили приготовить плов.
– Привет! – Катя улыбнулась. – Света так много рассказывала о вас! У вас очень уютно.
Елена растерянно смотрела на кастрюлю с пловом, на разбросанные по столу овощи, на то, как две незнакомки хозяйничают на ее кухне.
– Света, а можно было предупредить?
– Да ладно тебе, мы же не мешаем! Наоборот, ужин приготовили!
– Из моих продуктов!
– Компенсирую! – Светлана махнула рукой. – Не будь такой мелочной.
Катя почувствовала напряжение и смущенно произнесла:
– Может, мне лучше уйти?
– Никуда ты не уйдешь! – Светлана решительно помешала плов. – Лена просто устала с работы. Все нормально.
Но нормально не было ничего. Елена ушла в спальню и проплакала там полчаса, чувствуя себя чужой в собственном доме. Когда вернулся Андрей, девушки уже доедали плов, а на кухне стояли горы немытой посуды.
– Как дела, дорогие мои? – Андрей поцеловал жену в щеку и сел рядом со Светланой.
– Отлично! Катя такой плов приготовила – пальчики оближешь! – Света налила брату тарелку.
Елена молча стояла у окна, глядя на падающий снег. Андрей даже не спросил, почему она не ужинает вместе со всеми.
На следующий день подруга Тамара позвонила во время обеденного перезыва:
– Лен, а твоя золовка богато зажила, что ли?
– С чего ты взяла?
– Да вчера видела ее в "Пушкине" с каким-то мужиком. Заказывали устриц, шампанское... Счет небось тысяч на пять потянул.
Елена удивилась. Светлана постоянно жаловалась на нехватку денег, просила Андрея занимать на мелкие расходы.
– Может, это был рабочий ужин?
– Ну да, рабочий, – Тамара хмыкнула. – Он ей руки целовал, она смеялась как школьница. Очень рабочие отношения.
Вечером Елена попыталась осторожно выяснить у Светланы:
– Как дела на личном фронте? Никого не встречаешь?
– Да где там встречать, – Светлана грустно вздохнула. – Работа, дом, работа, дом. Совсем времени нет на личную жизнь.
– А вчера где была после работы?
– Дома сидела, сериал смотрела. А что?
Светлана соврала так легко и естественно, что Елена даже опешила. Зачем врать о походе в ресторан? Что за тайны?
Через несколько дней случилось еще кое-что странное. Олег, сосед снизу, поймал Елену возле лифта:
– Слушай, а вы ремонт делаете?
– Какой ремонт?
– Да воду слышно постоянно, перфоратор иногда. В субботу вообще до ночи кто-то топал, музыка играла. Думал, вы дома.
– Мы в субботу к моим родителям ездили. Вернулись только в воскресенье вечером.
Олег почесал затылок:
– Странно. Точно в вашей квартире шум был. Даже свет в окнах видел.
По спине у Елены пробежал холодок. Кто мог быть в их квартире, когда их не было дома? У Светланы есть ключи – Андрей дал их на случай, если нужно полить цветы. Но зачем ей приходить к ним в выходные?
Елена решила проверить свои подозрения. В следующую субботу они снова должны были ехать к ее родителям, но она сказала Андрею, что плохо себя чувствует.
– Езжай один, я дома полежу.
– Может, вызвать врача?
– Не надо, просто устала. Отлежусь и все пройдет.
Андрей уехал в одиннадцать утра. Елена легла, включила тихонько телевизор и стала ждать. В час дня она услышала знакомый звук ключей в замке.
Сердце бешено заколотилось. Елена на цыпочках подошла к двери спальни и приоткрыла ее. Светлана прошла в гостиную, за ней – незнакомый мужчина лет тридцати пяти в дорогом костюме.
– Проходи, располагайся, – Светлана сняла куртку. – Чай, кофе будешь?
– Лучше что-нибудь покрепче. У тебя найдется?
– Конечно!
Света открыла бар и достала бутылку коньяка, которую Андрей берег для особых случаев.
– Отличная квартира у тебя, – мужчина оглядел гостиную. – В центре, ремонт свежий. Дорого, наверное, досталась?
– Да не очень. По наследству от бабушки.
Елена чуть не вскрикнула от возмущения. Квартира наследственная, но не Светланы, а Андрея! И Светлана представляет ее как свою собственность!
– Значит, живешь одна? – мужчина сел на диван, обнял Светлану за плечи.
– Пока одна. Но, надеюсь, не долго, – она кокетливо посмотрела на него.
– Тебе идет роль хозяйки дома. Очень домашняя, уютная...
Светлана расцвела от комплимента:
– Я же говорила, что умею создавать атмосферу. Готовлю хорошо, дом в порядке держу...
– А сейчас покажешь, как готовишь?
– Показала бы, но продуктов нет. Мне некогда было в магазин сходить.
– Не беда, закажем доставку.
Они заказали суши и сели смотреть фильм. Елена лежала в спальне и кипела от ярости. Светлана не просто пользуется их квартирой – она выдает ее за свою! Водит сюда мужчин, представляется хозяйкой!
Около пяти вечера гости наконец ушли. Светлана убрала посуду, протерла стол, проветрила комнату. Делала это тщательно, явно не в первый раз.
Елена дождалась, когда стихнут шаги в подъезде, и вышла из спальни. На кухне пахло суши и дорогим парфюмом. В мусорном ведре – упаковки от еды на двоих.
Когда вечером вернулся Андрей, Елена уже решила, как поступить.
– Как дела, дорогая? Лучше себя чувствуешь?
– Намного лучше. Андрей, нам нужно серьезно поговорить.
– О чем?
– О твоей сестре. И о том, что происходит в нашей квартире.
Елена рассказала все: про свидания Светы в ресторане, про ложь насчет личной жизни, про сегодняшнее происшествие. Андрей слушал, хмурился, качал головой.
– Ты подслушивала? Прятались в собственной квартире?
– Да! Потому что у меня были основания для подозрений!
– Может, ты что-то не так поняла? Может, это действительно был просто друг?
– Андрей! Она назвала нашу квартиру своей! Сказала, что живет одна! Это нормально для тебя?
– Ну... может, не хотела рассказывать о семейной жизни...
– Или водит сюда любовников и выдает себя за хозяйку дома!
Андрей растерянно молчал. Елена видела, что он пытается найти оправдание сестре, но фактов слишком много.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Поговорю с ней.
– Не поговоришь, а поставишь жесткие условия. Никаких ключей, никаких ежедневных ужинов, никаких друзей в нашем доме без нашего согласия!
– Лена, это моя сестра...
– А это МОЙ дом! И я имею право чувствовать себя в нем спокойно!
На следующий день Светлана появилась как обычно – без предупреждения, с покупками из магазина.
– Я решила приготовить вам настоящий ужин, – объявила она. – В знак примирения.
Елена и Андрей переглянулись.
– Света, садись, – Андрей показал на стул. – Нам нужно поговорить.
– О чем? – Светлана настороженно присела на краешек стула.
– О том, что происходило здесь вчера, когда нас не было дома.
Лицо Светланы побледнело.
– Я не понимаю, о чем ты...
– Света, не ври, – Елена спокойно посмотрела на нее. – Я была дома. Все видела и слышала.
Повисла тишина. Светлана опустила голову.
– Я могу объяснить...
– Объясняй, – Андрей сел напротив сестры.
– Это Игорь. Мы встречаемся уже два месяца. Но он... он женат.
– Женат?! – Андрей подскочил. – Света, ты что творишь?!
– Он собирается разводиться! Просто время нужно... А пока мы нигде не можем встречаться нормально. У него жена, у меня съемная квартира с соседкой... Я подумала, раз вы по субботам уезжаете...
– Подумала украсть нашу квартиру для свиданий с женатым мужиком?
– Не украсть! Просто воспользоваться! На пару часов!
– И представляться хозяйкой?
Светлана виновато кивнула.
– Я хотела произвести на него впечатление. Показать, что я не какая-то там... что у меня есть свое жилье...
– За мой счет!
– Андрей, я планировала все рассказать! Когда мы поженимся с Игорем...
– Когда он разведется с женой, которая, возможно, и не подозревает о вашем романе!
Андрей ходил по комнате, нервно теребя волосы.
– Света, как ты могла? Как ты могла врать мне в глаза? Каждый день приходить сюда, жаловаться на одиночество, а сама...
– Я не хотела, чтобы вы меня осуждали!
– А теперь мы тебя не осуждаем? – Елена покачала головой. – Теперь лучше?
В дверь позвонили. Андрей пошел открывать и вернулся с пожилой женщиной в элегантном пальто.
– Ирина Петровна! – Елена встала. Свекровь появилась как нельзя кстати.
– Здравствуйте, дети, – женщина сняла шапочку, оглядела притихших домочадцев. – Что это вы все такие мрачные? Случилось что-то?
Андрей коротко рассказал матери о ситуации. Ирина Петровна слушала, периодически вздыхая и качая головой.
– Света, дочка, как же ты так? – она села рядом с младшей дочерью. – Я тебя не этому учила.
– Мама, я влюбилась...
– В женатого мужчину! Который обманывает жену! И ты помогаешь ему в этом!
– Он говорит, что жена его не понимает, что они давно чужие люди...
– Все они так говорят, детка. Все. И разводятся единицы.
Ирина Петровна повернулась к сыну:
– Андрей, твоя жена абсолютно права. Светлана нарушила все границы приличия. Использовать чужую квартиру для встреч с любовником, врать семье, каждый день навязывать свое присутствие... Это недопустимо.
– Мам, но она же моя сестра...
– Именно поэтому ты должен ее остановить, а не покрывать! – Ирина Петровна строго посмотрела на сына. – Елена имеет полное право требовать спокойствия в собственном доме. А ты, вместо того чтобы поддержать жену, защищаешь сестру, которая ведет себя неподобающе.
Светлана тихо плакала.
– Мам, что же мне делать? Я правда его люблю...
– Заканчивать эти отношения. Немедленно. Находить мужчину, который будет свободен и готов строить с тобой честные отношения.
– А если он все-таки разведется?
– Тогда он сначала разведется, а потом вы продолжите общение. Без использования чужой жилплощади и без обмана родственников.
Ирина Петровна встала и подошла к Елене:
– Деточка, прости Светлану. Она совершила глупость, но она поняла свою ошибку.
– Ирина Петровна, я не против того, чтобы Света приходила к нам. Но не каждый день, и не как к себе домой.
– Совершенно правильно. Света, ты будешь приходить к брату и невестке в гости. Предварительно созвонившись и согласовав время. Ключи от квартиры ты вернешь сейчас же. И ужинать каждый день здесь тоже перестанешь – у тебя есть своя квартира.
Светлана молча достала из сумочки ключи и положила их на стол.
– Прости меня, Лена. И тебя, Андрей. Я действительно зашла слишком далеко.
– Света, я не хочу ссориться с тобой, – Елена села рядом с золовкой. – Но мне нужны границы. Мне нужно чувствовать себя дома спокойно.
– Я понимаю. Больше не буду.
Андрей подошел к жене и обнял ее:
– Лена, прости меня тоже. Я должен был тебя поддержать сразу, а не искать оправдания.
– Главное, что мы все поняли, – Ирина Петровна надевала пальто. – Света, завтра приезжай ко мне. Поговорим по душам. А вы, молодые, спокойно проведите вечер вдвоем.
После ухода матери и сестры Андрей и Елена сели на кухне пить чай. За окном кружились декабрьские снежинки, в квартире было тихо и уютно.
– Знаешь, а я уже забыла, как это – быть дома вдвоем, – Елена улыбнулась.
– Я тоже. Хорошо, что мама приехала. Она всегда умеет расставить все по местам.
– Думаешь, Света действительно все поняла?
– Надеюсь. А если нет, то теперь у нее нет ключей от нашей квартиры.
Елена рассмеялась:
– Жестоко, но справедливо.
Через неделю Светлана позвонила:
– Лена, можно я в субботу приду к вам на ужин? Хочу рассказать новости.
– Конечно, приезжай. А какие новости?
– Расскажу при встрече. Хорошие новости.
В субботу Светлана появилась с тортом и букетом цветов.
– Это вам, в знак благодарности, – она поставила торт на стол.
– За что благодарность? – удивился Андрей.
– За то, что остановили меня вовремя. Игорь оказался полным ничтожеством. Когда я сказала ему, что больше не смогу встречаться с ним в чужой квартире, он разозлился и сказал, что никогда не планировал разводиться. Что я сама все придумала.
– Вот как? – Елена покачала головой. – А ты что ответила?
– Что он может катиться к черту со своими обещаниями. И что я не собираюсь больше быть чьей-то тайной.
– Молодец! – Андрей обнял сестру. – Правильно сделала.
– А еще у меня есть другая новость. Я записалась на курсы английского языка. Решила заняться саморазвитием, а не мужиками.
– Отличная идея, – Елена искренне обрадовалась. – А где курсы?
– В центре города. По вторникам и четвергам. Так что теперь буду приходить к вам максимум раз в неделю.
– А мы не против, – Андрей посмотрел на жену. – Правда, Лен?
– Совершенно не против. Тем более что теперь ты приходишь с подарками.
Все рассмеялись. Атмосфера наконец стала легкой и непринужденной.
– А знаешь, что самое смешное? – Света разрезала торт. – Я думала, что притворяюсь хозяйкой дома ради мужчины. А на самом деле просто боялась показать ему свою настоящую жизнь. Съемную квартиру, скромную зарплату, одиночество. Хотела быть лучше, чем есть на самом деле.
– Но ты и так хорошая, – Елена положила руку на плечо золовки. – Просто нужно было найти того, кто это оценит.
– Возможно. А пока буду работать над собой. И учить английский. И перестану каждый день есть ваш борщ.
– А борщ-то был вкусный, – Андрей засмеялся.
– Ничего, научишься готовить сама, – подмигнула Елена.
За окном продолжал падать снег, до Нового года оставалось две недели, и впервые за долгое время в семье воцарились мир и взаимопонимание. Каждый остался при своих границах, но сохранил теплые отношения. И это было самое главное.