Есть матчи, после которых таблица вроде бы не меняется радикально, но футбол уже не кажется прежним. Встреча Фулхэма и Манчестер Сити 2 декабря как раз из таких. К середине второго тайма счёт был 1:5, казалось, что всё давно решено, и гостям остаётся спокойно доиграть.
Но к финальному свистку Сити в буквальном смысле выжимал из себя последние силы, отбиваясь от навеса за навесом. Фулхэм вернулся в игру, забил трижды, оказался в шаге от невероятного камбэка и заставил одного из главных фаворитов сезона панически держаться за результат.
В итоге Сити выиграл 5:4. И этот результат говорит сразу о двух вещах: атакующая машина работает, но оборонительные провалы никуда не делись.
Контекст перед игрой: фаворит против команды, у которой "нечего терять"
Перед матчем было ощущение классического сюжета АПЛ:
сильный, структурный Манчестер Сити против Фулхэма, который дома способен устроить любой команде неудобный вечер, но всё равно выходит на поле в статусе аутсайдера.
Сити борется за чемпионство, идёт вверху таблицы и не имеет права терять очки. Победа в Лондоне оставляла команду на расстоянии всего двух очков от первого места и удерживала в гонке за титул.
Фулхэм находится в нижней половине таблицы, но не в зоне вылета. Это важная деталь: команда может позволить себе рисковать, играть смелее и не думать о том, что каждое очко на вес золота. И именно такой настрой часто делает "средних" соперников максимально неприятными для грандов.
Ожидался сложный матч, но вряд ли кто-то мог предсказать девять мячей и сценарий "5:1, а потом 5:4".
Первый тайм: Сити включил режим автопилота, но Фулхэм не дал закрыть вопрос окончательно
Счёт открылся на 17-й минуте. Эрлинг Холанд, как обычно, оказался в нужном месте и в нужное время, замкнув прострел Жереми Доку. Этот гол стал особенным: он сделал норвежца самым быстрым игроком в истории АПЛ, достигшим отметки 100 голов. На это ему понадобилось всего 111 матчей, меньше, чем любому другому форварду лиги.
Дальше Сити действовал так, как будто хочет решить всё до перерыва. На 37-й минуте Тиджани Рейндерс убежал один на один и спокойно реализовал момент. Ещё через несколько минут, на 44-й, отличный удар из-за штрафной удался Филу Фодену. На табло уже было 0:3.
К этому моменту матч больше напоминал тренажёр для атак Сити, чем реальную игру АПЛ. Гости спокойно вскрывали фланги, находили свободные зоны между линиями, а Фулхэм просто не успевал перестраиваться.
Но очень важно, что хозяева не ушли на перерыв "с пустыми руками". На 45+2 минуте Эмиль Смит-Роу забил красивый гол головой, сократив отставание до 1:3.
Этот мяч мало что менял по счёту, но психологически был огромным: Фулхэм доказал себе, что способен создавать моменты даже против Сити.
Начало второго тайма: Сити довёл до 5:1 и как будто выключил тумблер
Если кто-то думал, что гол Фулхэма в концовке тайма вернул интригу, первые минуты второго тайма быстро охладили эти ожидания.
На 48-й минуте Фоден оформил дубль, завершив очередную быструю комбинацию гостей. А уже на 54-й случился пятый мяч Сити: Сандер Берге срезал мяч в свои ворота, записав на себя автогол. На табло горело 1:5.
В этот момент матч выглядел решённым. Манчестер Сити был на дистанции в четыре мяча, Холанд уже переписал историю, Фоден набрал свою статистику, и у команды была возможность спокойно довести игру до конца.
Именно здесь всё и началось.
Камбэк Фулхэма: три гола за 20 минут и потрёпанный нервами фаворит
На 57-й минуте Алекс Ивоби забил второй мяч Фулхэма. Счёт стал 2:5, и трибуны ощутимо оживились. Это всё ещё был комфортный запас для Сити, но уже не тот, при котором можно играть без оглядки.
Главным героем второй половины стал Самуэль Чуквезе, вышедший на замену. Нигериец добавил скорости и смелости в атаке хозяев. На 72-й минуте он сделал счёт 3:5, а уже в районе 78-й минуты оформил дубль, доведя матч до 4:5.
К этому моменту Сити уже полностью потерял ощущение контроля. Команда откровенно "поплыла" в обороне, стала терять мячи там, где обычно играет на автомате, и выглядела не как машина, а как группа усталых игроков, просто пытающихся дотянуть до финального свистка.
В концовке Фулхэм устроил настоящий штурм. Один из эпизодов мог стать кульминацией: мяч после удара хозяев едва не пересёк линию ворот, но Йошко Гвардиол выбил его в последний момент. Этот вынос уже называют одной из ключевых деталей всего матча.
Пятого гола Фулхэму забить так и не удалось. Матч закончился со счётом 4:5, а Сити, ведя 5:1, оказался рад просто уйти с поля с тремя очками.
Что показала статистика: атакующая мощь против оборонительных провалов
По официальным данным Сити владел мячом больше, чаще бил по воротам и создавал больше опасных моментов. Это логично для команды, которая забила пять мячей и долго доминировала.
Но есть и другая сторона. Допустить четыре пропущенных мяча от команды, которая борется за выживание, даже при столь открытой игре, это сигнал. Особенно если учесть, что при счёте 5:1 у фаворита не должно быть проблем с контролем пространства и темпа.
Фулхэм по ходу игры стал намного острее. Во второй половине встречи хозяева не просто забивали, а создавали моменты один за другим, заставляя оборону Сити нервничать. Матч, который мог стать рутинной победой 0:3 или 1:4, превратился в нервный триллер с защитой чемпиона в роли слабого звена.
Холанд и его рекорд: исторический фон матча
Отдельная линия этого вечера это Эрлинг Холанд. Его гол не только открыл счёт, но и стал сотым в АПЛ. Причём он достиг планки в 100 мячей быстрее всех в истории лиги - 111 матчей. Такого темпа не выдерживали ни Алан Ширер, ни Гарри Кейн, ни Серхио Агуэро.
На этом фоне особенно контрастно выглядит концовка матча. Встреча, которая могла остаться в истории как "день рекорда Холанда", превратилась в историю о том, как Сити еле удержал победу.
Реакция тренеров: радость за результат и недовольство игрой
Пеп Гвардиола после матча говорил не как тренер, который только что выиграл эффектный матч 5:4, а как человек, который пережил лишние 30 минут адреналина. Он признался, что наслаждаться такой игрой невозможно, когда команда, ведущая 5:1, позволяет сопернику вернуться в матч и довести всё до нервной концовки.
Марку Силва, напротив, хвалил свою команду за характер и реакцию после провального начала. При этом он не скрывал: медленный старт и слабая игра в обороне в первой половине стали причиной того, что очков в этом матче Фулхэм всё-таки не получил.
Оба тренера в одном сошлись точно: матч вышел безумным и показал, что в АПЛ нельзя расслабляться ни при каком счёте.
Что значит этот матч для Манчестер Сити
Для Сити это сразу и плюс, и тревожный звонок.
Плюс в том, что команда по-прежнему набирает очки, забивает много, держится в гонке за чемпионство и делает истории уровня рекорда Холанда.
Минус в том, что оборонительные провалы никуда не исчезли. Пропускать четыре мяча от Фулхэма, ведя 5:1, это не случайность, а системная проблема концентрации и организации игры без мяча.
Такие матчи на дистанции сезона могут стоить слишком дорого, особенно когда борьба идёт за каждый пункт в таблице.
Что значит этот матч для Фулхэма
Фулхэм проиграл, но ушёл с поля не как команда, которую просто "разбили". Да, старт матча был провален. Да, оборона в первом тайме выглядела слишком мягко.
Зато вторая половина встречи показала, что команда способна биться до конца, создавать моменты против одного из сильнейших клубов Европы и превращать, казалось бы, "проигранный" матч в нервный триллер.
Такой характер может стать важным фактором в борьбе за место в лиге. При условии, что в следующей игре Фулхэм начнёт не с 0:3 по игре, а хотя бы с нуля по концентрации.
Вывод на пальцах
Этот матч легко описать одной фразой:
Сити показал, насколько силён в атаке, и одновременно напомнил, насколько уязвим бывает в обороне.
Фулхэм доказал, что "аутсайдер" в АПЛ это команда, которая при желании способна забить три гола за двадцать минут даже действующему фавориту.
Счёт 4:5 оказался честным отражением вечера, в котором футбол был ближе к хаосу, чем к учебнику, но именно поэтому матч уже называют одним из главных шоу сезона.