Совсем скоро европейские компании будут вынуждены прекращать работу из-за отсутствия редкоземельных металлов.
Ситуация с редкоземельными металлами стала очередным подтверждением прописной истины, что дружба дружбой и союзы союзами, а деньги врозь. Европа сейчас перевооружается, готовясь к войне с Россией, которую она обвиняет в агрессивных намерениях. Однако ни для кого сейчас не секрет, что никакое перевооружение невозможно без редкоземельных металлов (РЗМ). Они используются практически везде, но больше всего РЗМ нужны для оборонной промышленности. Несмотря на название редкоземы не такая уж и большая редкость, но по ряду причин на рынке РЗМ сейчас безраздельно доминирует Китай. Пользуясь своим монопольным положением, Пекин превратил редкоземы в своего рода оружие, причем, оружие довольно эффективное. Особенно активно китайцы пользуются им в этом году в отношениях с Западом и, в первую очередь, с Вашингтоном, объявившим ему вскоре после возвращения в Белый дом Дональда Трампа торговую войну.
Европейскому военно-промышленному комплексу (ВПК), перед которым Брюссель поставил задачу перевооружить европейские армии и подготовить их к войне с Россией в кратчайшие сроки, сейчас как никогда необходимы редкоземельные металлы. Не менее они нужны, как нетрудно догадаться, и американскому ВПК, который не только снабжает оружием и техникой Пентагон, но и не прочь, конечно, заработать на милитаризации Старого Света. Как выясняется, американские оборонные компании оказались лучше подготовлены и намного расторопнее европейских коллег, ставших сейчас конкурентами, в поисках РЗМ. Как сообщает Bloomberg, запасы РЗМ у европейских оборонных компаний быстро сокращаются. Через считанные месяцы при отсутствии поставок они могут полностью истощиться, после чего предприятия ВПК в Старом Свете начнут останавливать станки и конвейеры.
«Если посмотреть на то, как быстро мы в среднем продаем тонну, скажем, тербия (РЗМ) европейским партнерам, то речь идет о 3-4 неделях,- рассказывает Тим Боргшульте, финансовый директор немецкой компании Noble Elements, торгующей в том числе и редкоземами.- В случае же с американцами это происходит обычно за 3-4 дня».
Ганс Кристоф Азподен, возглавляющий Федерацию оборонных предприятий Германии, считает, что европейские компании просто оказались не готовы к ограничениям на экспорт РЗМ, введенным в апреле этого года Пекином.
«Редкоземы имеются в Европе и даже в Германии,- объясняет он.- Но мы раньше с радостью передали их производство Китаю и сейчас пожинаем плоды этого аутсорсинга…»
По словам Йэна Гиза, отвечающего за РЗМ в немецкой торговой фирме Tradium GmbH, американские компании используют свой «вес» и финансовые возможности для обеспечения себя редкоземельными металлами, без которых не может нормально работать современная промышленность. Это означает, в первую очередь, отмену бюрократических преград и максимальное ускорение всех процессов. При этом не следует забывать и о значительной поддержке американских властей, которые стараются облегчить для своего бизнеса поиски и приобретение РЗМ. В Европе же все обстоит иначе: в Брюсселе, хотя и говорят много о важности обеспечения европейского ВПК редкоземами, но не очень торопятся с облегчением регулирования и условий работы для предприятий и компаний.
Йэн Гиз признает, что американские конкуренты действуют более творчески и быстрее. К тому же, они ведут себя крайне агрессивно на европейских рынках и не думают ни о каких союзнических отношениях и обязательствах.
«У американцев ощущается высокая заинтересованность и крайняя необходимость,- объясняет он.- У них есть необходимая финансовая мощь. Они максимально облегчают бюрократические преграды и очень быстро принимают решения. Всего этого сейчас очень не хватает Европе…»
Достаточно сказать, что в Старом Свете, к примеру, до сих пор нет никаких ограничений на вывоз РЗМ за пределы континента, чем и пользуются американцы. К тому же, европейские регуляторы пока явно не торопятся делать какие-то послабления для компаний, покупающих их, скажем, в том же Китае и в других странах.
Евросоюз, правда, принял еще в прошлом году Закон о критически важных материалах, направленный на устойчивое и безопасное обеспечение континента критически важным сырьем, к которому, естественно, относятся и редкоземельные металлы, а в ближайшие дни собирается утвердить еще и новую инициативу RESourceEU, направленную на то же самое и на ослабление зависимости от поставок критически важных материалов из Китая. В европейском ВПК очень надеются на то, что лед наконец тронется и ситуация с редкоземами так же, как с остальными видами критически важного сырья в 2026 году изменится в лучшую сторону. Однако сейчас европейские бизнесмены все с большей тревогой следят за тем, как с каждым днем тают запасы РЗМ на их складах, и подсчитывают, на сколько их еще хватит.