Компания Vulcan Energy Resources обеспечила полный пакет финансирования в размере €2,2 млрд для строительства и развития первой фазы своего проекта Lionheart, который объединит производство лития и возобновляемой энергии. Проект будет реализован в долине Верхнего Рейна в Германии, а полученные средства позволили совету директоров принять окончательное инвестиционное решение. Начало строительных работ запланировано на ближайшие дни.
Проект Lionheart призван сделать Vulcan «ключевым участником» европейской цепочки поставок для аккумуляторов и электромобилей, а также «климатическим чемпионом» за счет производства низкоуглеродного лития и поставок возобновляемой энергии. Мощность первой фазы составит 24 000 тонн моногидрата гидроксида лития в год, что достаточно для обеспечения батареями около 500 000 электромобилей. Кроме того, предприятие будет генерировать 275 ГВт·ч возобновляемой электроэнергии и 560 ГВт·ч тепла для местных потребителей ежегодно на протяжении 30-летнего срока службы.
Инфраструктура проекта включает скважины для добычи геотермального рассола, богатого литием, электроподстанции, трубопроводы, а также электро- и теплостанцию. Ключевым элементом станет установка по извлечению лития, использующая запатентованную технологию адсорбционного прямого извлечения VULSORB. Полученный литий будет направляться на центральный завод для дальнейшей переработки в продукцию аккумуляторного качества.
Финансовая поддержка проекта стала возможной благодаря участию европейских и немецких государственных структур, коммерческих банков и стратегических промышленных партнеров. Пакет финансирования включает €1,18 млрд в виде старшего долга от синдиката из 13 финансовых организаций, включая Европейский инвестиционный банк, и €204 млн в виде грантов от правительства Германии. Значительную поддержку оказала компания HOCHTIEF, инвестировав в общей сложности €169 млн.
Консорциум инвесторов, в который вошли HOCHTIEF, Siemens Financial Services и Demeter, вложит €133 млн в обмен на 15% долю в первой фазе проекта. Фонд сырьевых материалов KfW инвестирует €150 млн, приобретая 14% акций в основной немецкой дочерней компании Vulcan. Остальная часть средств будет получена за счет размещения акций Vulcan. Компания уже заключила контракты на поставку всей произведенной продукции на первые десять лет с европейскими покупателями. Ожидается, что коммерческое производство гидроксида лития начнется в 2028 году после строительного периода, который займет около двух с половиной лет.
Управляющий директор и генеральный директор Vulcan Energy Крис Морено заявил: «Обеспечение этого пакета финансирования является значительным достижением в истории Vulcan Energy. Это позволит компании перейти от этапа разработки к этапу реализации». Он также отметил, что Lionheart станет «флагманским проектом для Европы», который призван переосмыслить производство лития и создать первую в регионе полностью внутреннюю и устойчивую цепочку создания стоимости.