Торговля золотом и серебром: благо или бремя для Англии?
В эпоху меркантилизма, когда золото и серебро считались главным мерилом богатства нации, вопрос о торговле этими драгоценными металлами вызывал ожесточенные споры. Распространенное мнение гласило, что экспорт золота и серебра – это верный путь к обеднению страны, а импорт – к процветанию. Однако, более глубокий анализ показывает, что ситуация не так однозначна.
Представим ситуацию: Англия ежегодно импортирует французские товары, оплачивая их не табаком и ост-индскими продуктами, а золотом и серебром. Согласно меркантилистской логике, это неблагоприятный торговый баланс, ведь товары оплачиваются не товарами, а драгоценными металлами. Тем не менее, даже в этом случае торговля приносит доход обеим странам, хотя и в разной степени. Франция, получая золото и серебро, безусловно, выигрывает больше.
Но что получает Англия? Во-первых, капитал, затраченный на производство английских товаров, на которые было приобретено золото и серебро, возмещается и может быть использован для дальнейшего производства. Этот капитал распределяется между жителями Англии, обеспечивая им доход. Во-вторых, вопреки распространенному мнению, капитал Англии в целом не уменьшается от вывоза золота и серебра в большей степени, чем от вывоза любых других товаров на ту же стоимость.
Более того, в большинстве случаев капитал даже увеличивается. Почему? Потому что за границу отправляются только те товары, спрос на которые там выше, чем внутри страны. Соответственно, выручка от их продажи, как ожидается, будет иметь большую стоимость внутри страны, чем вывезенные товары.
Рассмотрим пример: табак, стоящий в Англии 100 тысяч фунтов, отправляется во Францию и позволяет приобрести вино, которое стоит в Англии 110 тысяч фунтов. Такой обмен увеличивает капитал Англии на 10 тысяч фунтов. Аналогично, если на 100 тысяч фунтов английского золота можно купить вино, которое стоит в Англии 110 тысяч фунтов, то такой обмен также увеличит капитал Англии на 10 тысяч фунтов.
Купец, имеющий в погребе вина на 110 тысяч фунтов, богаче купца, имеющего табака на 100 тысяч фунтов. Он также богаче купца, имеющего золота на 100 тысяч фунтов. Он может привести в движение большее количество труда и обеспечить доход, средства к существованию и занятие большему числу людей. Капитал страны – это сумма капиталов всех ее жителей, а количество труда, которое может быть занято в стране, зависит от совокупного капитала. Таким образом, такой обмен, как правило, приводит к увеличению как капитала страны, так и количества труда, которое может быть занято в ней.
Конечно, для Англии было бы выгоднее покупать французские вина в обмен на свои собственные металлические изделия и сукно, а не в обмен на виргинский табак или золото и серебро из Бразилии и Перу. Непосредственная внешняя торговля предметами потребления всегда более выгодна, чем косвенная. Но косвенная внешняя торговля предметами потребления, которая производится на золото и серебро, не менее выгодна, чем всякая другая косвенная торговля того же рода.
Страна, не обладающая рудниками, вряд ли может больше обеднеть золотом и серебром в результате вывоза этих металлов, чем обеднеет табаком страна, которая сама не разводит табак. Подобно тому, как страна, которой приходится покупать где-нибудь на стороне табак, не может обеднеть табаком в результате его вывоза, так и Англия, не имеющая собственных золотых рудников, не должна опасаться обеднения золотом и серебром из-за торговли с Францией.
В заключение, экспорт золота и серебра не всегда является признаком экономического упадка. Если этот экспорт позволяет приобретать товары, которые имеют большую ценность внутри страны, то он может способствовать увеличению капитала и стимулировать экономический рост. Важно понимать, что богатство нации заключается не только в количестве золота и серебра, но и в способности производить и обменивать товары, создавая добавленную стоимость и обеспечивая занятость населения.