В минувшее воскресенье австралийское авиационное сообщество потеряло одного из своих самых уважаемых пилотов. Эдди Сив погиб в результате столкновения двух лёгких самолётов в воздухе — и это тот случай, когда опыт и мастерство, увы, не спасли.
Всё произошло около полудня по местному времени неподалёку от частного аэродрома Напперфилд в пригороде Сиднея. Четыре самолёта выполняли групповой полёт, когда два из них столкнулись. Машина Сива рухнула на землю в сельской местности. Второй самолёт, потеряв лишь колесо шасси, сумел благополучно приземлиться — его пилот не пострадал.
Эдди Сив был не просто пилотом выходного дня. Он основал Freedom Formation Display Team — крупнейшую в Австралии гражданскую пилотажную группу. Совсем недавно команда выступала на авиашоу Голд-Коста. Человек, который вдохновлял молодёжь на занятие авиацией и годами демонстрировал высший пилотаж, погиб, занимаясь тем, что любил больше всего.
Оба столкнувшихся самолёта — Van's Aircraft RV-7. Это двухместные одномоторные машины, которые пилоты часто собирают самостоятельно из наборов. Лёгкие, манёвренные, идеальные для групповых полётов. Но именно эта манёвренность требует ювелирной точности при полётах в строю.
По данным радаров, самолёт Сива взлетел незадолго до половины двенадцатого, направился на восток, пролетел над океаном и развернулся обратно к аэродрому. Где-то на этом отрезке и произошла катастрофа.
Очевидец, находившийся на земле, рассказал журналистам леденящие подробности: «Они летели в строю, совсем близко друг к другу. Один начал отходить в сторону, второй последовал за ним — и тут это случилось». По его словам, звук удара был такой силы, будто что-то обрушилось прямо на крышу его ангара.
«Один самолёт зацепило винтом, фюзеляж развалился, и он пошёл вниз», — описал очевидец момент столкновения. При этом вторая машина отделалась, по сути, царапинами.
Групповой пилотаж — один из самых зрелищных и одновременно опасных видов авиационных выступлений. Самолёты идут крыло к крылу на расстоянии буквально нескольких метров друг от друга. Любая ошибка, секундная потеря концентрации, неверно оценённая дистанция — и последствия могут быть необратимыми. Даже для пилотов с многолетним стажем.
Австралийское бюро транспортной безопасности уже начало расследование. Следователи планируют опросить остальных пилотов, участвовавших в групповом полёте, а также всех свидетелей происшествия. Причины трагедии пока не установлены — на это могут уйти месяцы.
Temora Flyers, авиационная организация, членом которой был Сив, выпустила заявление: «Погибший пилот был глубоко уважаемым членом пилотажной команды и активно поддерживал молодёжь в авиации. Его вклад в популяризацию безопасных и профессиональных полётов не будет забыт».
Эдди Сив жил в районе Хиллс на севере Сиднея. Коллеги вспоминают его как человека, который не просто летал сам, но и передавал свою страсть к небу следующему поколению. Трагическая ирония в том, что человек, посвятивший жизнь безопасным полётам, погиб именно так.
Авиационное сообщество Австралии скорбит. А расследование, возможно, поможет понять, что именно пошло не так в тот солнечный воскресный полдень над пригородами Сиднея.