Когда‑то я воспринимал Древо Клипот как музей — величественный, пугающий, но всё же музей. Я ходил по его залам с путеводителем в руках, внимательно изучал таблички, записывал названия, запоминал соответствия. «Это Самаэль, князь гнева. Это Лилит, мать иллюзий. Это Гамехикот, обитель распада». Я знал, что здесь находится. Но не чувствовал. Этап экскурсии. В начале пути всё было чётко и понятно: Я сверялся с картой — «сначала идём в Аглариф, потом в Таумиэль»; повторял ритуальные формулы, как заклинания из учебника; записывал в дневник символы и их значения, гордясь своей эрудицией. Мир Клипот казался упорядоченным. Я был туристом: смотрел, фотографировал, отмечал галочками пройденные залы. Иногда вздрагивал от холода, иногда — от внезапного шороха в глубине коридора. Но всегда знал: у меня есть выход. Есть защитный круг. Есть книга с инструкциями. И всё же что‑то не давало покоя. В зеркалах на стенах порой мелькали тени, слишком похожие на меня. В тишине слышался шёпот — не слов, а см