Семья 13-летнего Майкла Вейлерта из штата Вашингтон получит от государства компенсацию в 30 миллионов долларов (около 2,5 миллиарда рублей по текущему курсу). Их сын погиб на пешеходном переходе, светофор которого был сломан. И власти об этом знали.
Трагедия произошла в июле 2022 года. Майкл вместе с другом собирался пересечь шоссе № 7 недалеко от своего дома. Всё как положено — мальчик нажал кнопку на световом сигнале, который должен предупреждать водителей о пешеходах на переходе.
Сигнал для первой полосы сработал. Пикап остановился. Майкл выехал на велосипеде на зебру, за ним — его друг. Но вот сигнал для второй полосы оказался неисправен. Он просто не включился. Едущий по этой полосе джип сбил подростка насмерть.
Водителя не привлекли к уголовной ответственности — формально она ничего не нарушала. Но позже её включили в гражданский иск как соответчика. По условиям мирового соглашения она выплатит 50 000 долларов (около 4,2 миллиона рублей) через свою автостраховку.
А вот с властями штата разговор вышел совсем другой. Семья Вейлертов подала иск в 2023 году, и выяснились неприятные подробности. Оказывается, Департамент транспорта штата Вашингтон (WSDOT) знал о неисправности светофора за несколько недель до гибели Майкла. Но ничего не предпринял. Даже предупреждающий знак не повесили.
Более того, на момент трагедии на том же шоссе № 7 из одиннадцати пешеходных переходов пять имели сломанные или отсутствующие световые сигналы. Почти половина. И это не какая-то глухая провинция — район Парклэнд, пригород Такомы.
Мировое соглашение было достигнуто 7 ноября. По данным местных СМИ, это крупнейшая выплата в истории Департамента транспорта Вашингтона и, возможно, рекордная для всего штата по делам о гибели несовершеннолетних. Компенсацию получат родители Майкла и четверо его братьев и сестёр.
«Для семьи это дело никогда не было про деньги, — рассказал адвокат Вейлертов Эван Барио в интервью местным изданиям. — Речь шла о переменах, особенно в Парклэнде». По его словам, соглашение в какой-то степени помогло семье обрести завершение этой истории. Но никакая сумма не заполнит пустоту, оставшуюся после Майкла.
«Его жизнь была бесценна, и потеря — это то, что семья Вейлертов несёт с собой каждый день», — добавил адвокат.
Семья надеется, что это дело станет шагом к реальным изменениям и ни одной другой семье не придётся пережить то, что пережили они.
Представитель WSDOT Кара Митчелл признала: «Даже один такой трагический случай — это слишком много». Департамент продолжает работать над программой Target Zero — план штата Вашингтон по полному устранению смертей и серьёзных травм на дорогах к 2030 году.
Статистика, правда, пока не слишком обнадёживает. Да, в 2024 году число погибших на дорогах штата снизилось на 9,6%. Но в целом в 2020-х годах ежегодная смертность на дорогах остаётся выше, чем в предыдущем десятилетии.
История Майкла Вейлерта — жуткое напоминание о том, как формальный подход к безопасности может стоить жизни. Чиновники знали о проблеме. Могли повесить знак, могли перекрыть переход, могли починить сигнал. Не сделали ничего. И 13-летний мальчик, который всё сделал правильно — нажал кнопку, дождался сигнала, поехал по зебре — погиб из-за чьей-то халатности.
Теперь эта халатность обошлась штату в рекордную сумму. Возможно, хотя бы это заставит кого-то внимательнее относиться к сломанным светофорам.