Гигантский водяной клоп белостома (Belostoma, Lethocerus) - одно из самых крупных насекомых на планете среди клопов, обитающих в пресных водоёмах. Его размеры могут достигать 10–12 сантиметров, а массивное приплюснутое тело, мощные передние хватательные лапы и внушительный хобот делают его настоящим «хищником» водной среды. Из-за внешнего сходства белостому часто путают с жуками-плавунцами или просто называют «огромным водяным жуком», однако с научной точки зрения это именно клоп из семейства Belostomatidae. Насекомое обладает буро-коричневой окраской, хорошо маскируется на дне водоёмов среди ила и водной растительности, ведёт преимущественно ночной образ жизни и большую часть времени проводит в засаде. Белостома способна охотиться на мелкую рыбу, головастиков, лягушек, моллюсков и даже других насекомых. Несмотря на устрашающий внешний вид, в обычной жизни человек крайне редко сталкивается с этим клопом напрямую, так как он предпочитает естественные водные экосистемы и избегает населённых пунктов.
Гигантский водяной клоп: где обитает
Ареал обитания белостомы достаточно широк и охватывает тропические и субтропические регионы мира. Наиболее часто гигантский водяной клоп встречается в странах Южной и Северной Америки, в Юго-Восточной Азии, на Филиппинах, в Таиланде, Вьетнаме, Индонезии, а также в ряде регионов Индии и Китая. Основная среда его обитания - это стоячие и слабопроточные пресные водоёмы: пруды, озёра, заводи рек, рисовые поля, болота, искусственные водоёмы и каналы. Белостома предпочитает тёплую воду, густую прибрежную растительность и заиленное дно, где удобно маскироваться и устраивать засаду на добычу. В засушливые периоды она способна перелетать на довольно большие расстояния в поисках нового водоёма, так как имеет хорошо развитые крылья. Именно во время таких перелётов гигантских водяных клопов иногда находят на суше, возле домов, на дорогах или даже в бассейнах. В России белостома в дикой природе практически не встречается, однако отдельные особи могут попадать к нам вместе с импортируемыми растениями, декоративной рыбой или как экзотические питомцы.
Вред или польза для человека
С точки зрения экосистемы гигантский водяной клоп приносит несомненную пользу. Он является важным регулятором численности водных организмов, уничтожая ослабленную рыбу, головастиков, насекомых-вредителей и личинок комаров. Таким образом белостома участвует в естественном санитарном балансе водоёмов. В некоторых странах Азии этих клопов даже используют в пищу: их жарят, сушат, добавляют в соусы и придают блюдам характерный аромат. Для человека в бытовом смысле белостома не представляет системной угрозы, так как не размножается в жилых помещениях и не паразитирует на людях. Однако потенциальный вред всё же существует при прямом контакте. Если взять клопа в руки или случайно наступить на него босой ногой в воде, он способен укусить. Укус сопровождается сильной болью, так как хобот белостомы впрыскивает пищеварительный фермент. Также возможна местная аллергическая реакция. Вне водоёмов белостома быстро слабеет и гибнет, поэтому как бытовой вредитель она не рассматривается, в отличие от, например, постельных или тараканов.
Гигантский водяной клоп: укус
Укус гигантского водяного клопа - это защитная реакция, а не проявление агрессии к человеку. Белостома не охотится на людей и не нападает без причины, но при попытке взять её в руки, прижать или случайно задеть в воде она использует свой мощный колюще-сосущий хобот. В момент укуса ощущается резкая, жгучая боль, сравнимая с сильным уколом или укусом крупной осы. После этого на коже появляется покраснение, отёк, возможно образование небольшого уплотнения или пузыря. Болезненность может сохраняться от нескольких часов до 1-2 дней. В редких случаях у людей с повышенной чувствительностью развиваются выраженные аллергические реакции: сильный отёк, зуд, повышение температуры в области укуса. Первая помощь при укусе - промыть место чистой водой с мылом, обработать антисептиком, при необходимости нанести антигистаминную или противовоспалительную мазь. Категорически не рекомендуется выдавливать место укуса или прижигать его. В целом укусы белостомы крайне редки и обычно связаны исключительно с неосторожным контактом в естественной среде обитания насекомого.
Интересные факты о гигантском водяном клопе белостоме
Один из крупнейших клопов в мире.
Белостома и близкие ей представители рода Lethocerus входят в число самых крупных клопов на планете. Длина их тела может достигать 10–12 см, а размах крыльев — до 18 см. Благодаря таким размерам её часто принимают за жука или даже за экзотическое «чудовище из воды».
• Отличный летун, несмотря на водный образ жизни.
Хотя белостома почти всю жизнь проводит в воде, она прекрасно летает. В засушливые периоды насекомые могут перелетать на километры в поисках нового водоёма, из-за чего иногда попадают во дворы домов, на балконы и в бассейны.
• Охотится как настоящий хищник-засадчик.
Белостома не преследует добычу активно, а предпочитает подкрадываться из засады, затаившись в иле или среди водной растительности. Молниеносным броском она хватает жертву передними лапами и впрыскивает в неё пищеварительный фермент.
• Самец вынашивает потомство.
Один из самых необычных фактов — забота самца о яйцах. Самка откладывает яйца прямо на спину самца, и он носит их до полного созревания, защищая от хищников и обеспечивая доступ кислорода. Это редкий пример «отцовства» среди насекомых.
• Используется в кулинарии в Азии.
В Таиланде, Вьетнаме и Лаосе белостому жарят, варят и даже используют для приготовления соусов. Секрет её желез придаёт блюдам специфический аромат, который считается деликатесным.
• Дышит как через лёгкие, так и под водой.
Белостома периодически всплывает к поверхности, захватывая пузырёк воздуха под надкрылья, который затем использует для дыхания под водой — своеобразный «водный акваланг».
• Не является домашним вредителем.
В отличие от постельных клопов или тараканов, белостома не живёт в квартирах, не размножается в помещениях и не питается человеком. Все случаи контакта связаны исключительно с природными водоёмами.
• Имеет естественных врагов.
Несмотря на размеры, белостома может стать добычей для крупных рыб, цапель, выдр и рептилий. В экосистеме она одновременно и хищник, и часть пищевой цепи.