Всё больше фактов указывают на то, что Valve может готовить фундамент для следующего масштабного расширения Steam. Вероятно, компания всерьёз нацелилась вывести библиотеку PC-игр на смартфоны, планшеты и другие устройства на базе ARM-чипов. Ключом к этому внезапно может стать технология Fex.
Fex уже позволяет запускать множество PC-игр на Android благодаря проекту GameHub: с его помощью Windows-игры работают на телефонах и планшетах в режиме фактической локальной эмуляции. Valve планирует использовать ту же технологию и в грядущем VR-шлеме Steam Frame, построенном на мобильном процессоре Snapdragon 8 Gen 3. Это первый явный шаг компании в сторону полноценной поддержки устройств, где классическую архитектуру x86 заменить нечем.
Интереснее всего другое: Valve почти десять лет тайно финансирует разработку Fex и других схожих проектов. Архитектор SteamOS и Steam Deck Пьер-Лу Гриффэ рассказал, что компания начала собирать команду под Linux- и ARM-инфраструктуру ещё в 2016–2017 годах. Тогда у Valve не было готового продукта, но уже было понимание: ARM станет критически важным для недорогих и энергоэффективных игровых устройств, а значит, нужен долговременный технологический задел.
Разработчик Fex Райан Хоудек официально не работает в Valve, но компания финансирует его настолько активно, что проект стал его основной деятельностью. Более того, недавно компания объявила, что Steam официально получит поддержку Android-игр. Есть также слухи, что второе поколение Steam Deck будет построено на ARM-процессоре.