Кристофер Ллойд
Лицо Кристофера Ллойда до «Назад в будущее» знали в основном театралы и поклонники странного юмора. В 1975 году он вышел на Бродвей в «Пролетая над гнездом кукушки» и играл пациента, а через год попал в экранную версию, и сразу получил номинацию на «Оскар» как актер второго плана. В кино его заметил Милош Форман, и именно после этой работы Ллойда начали звать на роли людей на грани нервного срыва. Позже он закрепил этот типаж в сериале «Такси», где его таксист Джим заработал две премии «Эмми». К 1984 году Ллойд уже был надежным «крадущим сцену» актером, и Роберт Земекис позвал его на роль Дока Брауна, когда фильм «Назад в будущее» оказался без подходящего кандидата. В первом фильме он работал так, что студия сразу подписала его на продолжения, и трилогия подняла его в статус звезды кино. После этого он резко сменил тональность и сыграл судью в «Кто подставил кролика Роджера» и дядю Фестера в «Семейке Аддамс».
Мерил Стрип
В 1978 году она пришла на кастинг «Охотника на оленей» и получила роль, но почти сразу после съемок потеряла Джона Казале, с которым жила до его последних дней. Стрип не скрывала, что вернулась в работу, потому что съемочный график не оставил ей другой опоры, и фильм принес ей первую номинацию на «Оскар». Через год она согласилась на «Крамер против Крамера». После премьеры критики отдельно отмечали ее линию, а Академия вручила ей «Оскар» за роль второго плана. В начале 1980-х она закрепила репутацию актрисы, которая берет сложные характеры, через «Выбор Софи», в котором она сыграла на польском и немецком; работа принесла ей второй «Оскар». В 1990-х Стрип сознательно ушла от сплошных драм и снялась в нескольких фильмах, чтобы показать себя в комедии. Позже этот ход помог ей без сопротивления студий войти в музыкальные проекты вроде «Мамма Миа!». На съемках «Дьявол носит Prada» она отказалась от привычных для жанра шуток в сторону персонажа и сыграла Миранду предельно сдержанно, из-за чего образ стал главным событием фильма. Картина собрала крупную кассу, а Стрип получила очередную номинацию на «Оскар».
Стив Мартин
В середине 1970-х Стив Мартин ездил по стендап-клубам США и понял, что зрителю нужен простой визуальный крючок; он купил недорогие костюмы одинакового вида и превратил это в фирменный образ. После регулярных выступлений в «Субботним вечером в прямом эфире» он стал настолько популярным, что концертные площадки начали собирать его как рок-звезду, а не комика. В 1979 году он снялся в своем первом прорывном фильме, который получил большой кассовый успех. Через несколько лет он сделал другой рискованный шаг и сыграл у Карла Райнера. После этого он пошел в более «семейные» хиты вроде «Самолетом, поездом, машиной» и «Отец невесты». В 2000-х он почти ушел из кино на несколько лет, сосредоточился на музыке и писательстве, и вернулся уже с иным статусом автора, а не только актера.
Джон Белуши
В 1975 году Джон Белуши попал в основной состав «Субботнего вечера в прямом эфире» и быстро стал одним из лиц шоу благодаря ролям, в которых физическая комедия шла важнее текста. Продюсеры заметили, что зрители реагируют на него сильнее остальных, и начали строить вокруг Белуши музыкальные и пародийные номера. В 1978 году это вылезло в кино: он сыграл Блуто в «Зверинце», где его персонаж почти не меняется по ходу сюжета, но именно его сцены стали самым цитируемым материалом фильма. Картина неожиданно стала хитом года, а студии увидели в Белуши полноценную кассовую силу. После этого он вместе с Дэном Эйкройдом перенес «Братьев Блюз» на большой экран. Съемки шли тяжело: бюджет рос из-за сложных музыкальных номеров и разрушительных автомобильных сцен, и Universal несколько раз пыталась урезать проект. Фильм все же вышел в 1980 году, собрал крупную кассу и закрепил образ Белуши как комедийной звезды с рок-энергетикой. Вслед за этим он снялся в «Соседях», в которых попытался уйти от привычного комического типа, но лента провалилась на старте проката. Его не стало в 1982 году. После этого его «Братья Блюз» стали культовым фильмом.
Лоррейн Бракко
Лоррейн Бракко попала в «Славных парней» почти случайно: ее агент отправил фотографию Мартину Скорсезе, когда тот еще не был уверен, как должна выглядеть Карен Хилл. Бракко прошла пробы и получила роль, а съемки совпали с тяжелым разводом и борьбой за опеку, из-за чего она часто приезжала на площадку прямо из суда. В фильме она держала сцену рядом с Рэем Лиоттой и Джо Пеши, и критики отдельно отмечали ее линию «человека внутри мафии». После премьеры в 1990 году ее номинировали на «Оскар» за роль второго плана, и это резко расширило предложения. Она могла дальше играть «подруг гангстеров», но выбрала телевидение и роль психотерапевта Дженнифер Мелфи в «Сопрано». Создатель сериала Дэвид Чейз хотел ее в другом образе, но Бракко настояла на Мелфи, и выбор оказался точным для сериала. За эту роль она получила несколько номинаций на «Эмми» и «Золотой глобус». Ее персонаж стал одной из немногих фигур, кто разговаривает с Тони Сопрано как с равным, а не боссом. В кино после этого она появлялась реже, но запомнилась в «Хакерах» и «Дневнике баскетболиста». В 2020-х она вернулась к комедийным ролям, включая фильм «Король Стейтен-Айленда».
Сэм Эллиотт
Почти десять лет он был «тем самым ковбоем на вторых ролях», пока в 1985 году не получил главную мужскую роль в «Маске». Эллиотт сыграл байкера Гарри, и фильм опирался на его спокойный, почти документальный стиль, а не на эффектные реплики. Картина взяла приз в Каннах, а Эллиотта впервые начали приглашать не только в вестерны, но и в драмы. Через это он пришел к «Тумстоуну: Легенде Дикого Запада», где сыграл Вирджила Эрпа, и съемочная группа вспоминала, что он держал дисциплину на площадке лучше режиссеров. Дальше пошли роли «сильных взрослых мужчин» в «Мы были солдатами» и «Невероятном Халке». В 1998 году он озвучил рассказчика в «Большом Лебовски»; братья Коэн специально написали голосовую роль под его тембр. После премьеры многие зрители стали воспринимать его голос как отдельный бренд, и Эллиотта начали чаще звать в озвучку и рекламные кампании. В 2018 году он исполнил роль брата героя Брэдли Купера в «Звезда родилась», и получил номинацию на «Оскар». Для роли он почти не менял внешний образ, но сильно менял манеру общения, и это отметили критики.
Томми Ли Джонс
В 1992 году на съемках «Беглеца» Томми Ли Джонс получил роль маршала Джерарда, хотя изначально персонажа писали менее заметным на фоне Харрисона Форда. Джонс переписал себе часть реплик совместно с режиссером Эндрю Дэвисом, добившись того, чтобы Джерард выглядел не злодеем, а профессионалом, который делает работу. В результате именно его короткие, сухие сцены стали центром второй половины фильма. Картина собрала огромную кассу, а Джонс получил «Оскар» за роль второго плана. После этого он закрепился как актер «жестких начальников» и сыграл в «В осаде» и «Людях в черном». В «Людях в черном» он, наоборот, ушел в сдержанную комедию, и продюсеры отмечали, что его невозмутимость держит весь дуэт с Уиллом Смитом. В 2005 году он снялся в «Старикам тут не место» у братьев Коэн, и его шериф Белл стал противовесом насилию фильма не через речи, а через бытовые сцены расследования. Фильм получил «Оскар» за лучший фильм, и Джонс снова оказался в центре обсуждений. В 2010-х он все чаще работал как режиссер и продюсер, выпустив «Три могилы», а в 2023 году сыграл в драме «Погребение» вместе с Джейми Фоксом.
Мэнди Мур
Ее карьеру в кино перевернула не музыка, а провальное прослушивание. В 2001 году она пришла на пробы в «Дневники принцессы», главную роль ей не дали, но режиссер Гарри Маршалл предложил ей второстепенную роль и другой фильм — мелодраму «Спеши любить». Мур согласилась, хотя до этого ее знали как певицу, и съемки шли на фоне скепсиса критиков к «певице-актрисе». Фильм неожиданно стал хитом проката среди молодежи, а ее образ Джейми закрепил за ней киноаудиторию. После этого она несколько лет металась между независимыми фильмами и студийными проектами. В 2010 году она озвучила Рапунцель в «Рапунцель: Запутанная история», и Disney сразу подписал ее на продолжения и сериал. Через несколько лет Мур получила большой телевизионный шанс в «Это мы». Для роли Ребекки ей приходилось играть героиню в разных возрастах, включая сложный грим под пожилую женщину, и это стало одной из главных технических задач сериала.
Деми Мур
В середине 1980-х Деми Мур считали частью «Братской стаи» молодых звезд, но первый перелом случился на съемках «Привидения». Режиссер Джерри Цукер сомневался, выдержит ли Мур романтическую драму без привычной подростковой подачи, и делал несколько дублей сцены прощания, пока она не сыграла ее в нужном тонусе. Фильм вышел в 1990-м, стал одним из самых кассовых в году и принес ей первую номинацию на «Золотой глобус». После этого она резко сменила тип ролей и взяла более жесткие фильмы: «Несколько хороших парней» и «Непристойное предложение». Она вернулась к крупным ролям в начале 2000-х, включая «Ангелы Чарли: Только вперед». В 2011 году она сыграла в «Пределе риска», где выступила в ансамбле с Кевином Спейси и Джереми Айронсом, и получила хорошую прессу за сдержанную драматическую подачу, а в 2024 году Мур сыграла одну из ключевых ролей в сатирическом хорроре «Субстанция».
Люси Лью
Ее первая большая телевизионная роль появилась из-за того, что сценарий переписали прямо во время съемок. В сериале «Элли Макбил» она должна была появиться как второстепенная соперница, но после первых серий зрители резко выделили Линг Ву, и продюсеры расширили ей линию. Лью осталась в шоу на годы и получила номинацию на «Эмми». Успех на ТВ быстро привел ее в кино: в «Ангелах Чарли» она проходила пробы на другую роль, но студия решила, что ей лучше подойдет образ Алекс, и переставила актерский состав. Фильм стал блокбастером, а Лью закрепилась в большом студийном экшене. Через несколько лет Квентин Тарантино взял ее в на роль О-Рэн Ишии; он рассказывал, что писал часть диалогов, уже представляя ее манеру говорить. Лью сама выполняла много трюков и тренировалась с каскадерами несколько месяцев до съемок. Образ вошел в списки лучших злодеев 2000-х, а ее карьера ушла в более жесткие жанры. Потом она сознательно сменила ритм и стала голосом Вайпер в «Кунг-фу панде» и фиксированной актрисой озвучки в анимации.
Кейт Уолш
Большая часть зрителей узнала Кейт Уолш благодаря роли Эддисон Монтгомери, но это был договор, который никто не планировали долгим. В «Анатомии страсти» она появилась в финале первого сезона как разовый «ударный» персонаж, и канал ABC ожидал короткую дугу. Реакция зрителей была настолько сильной, что шоураннер Шонда Раймс расширила сюжет, а Уолш стала регулярной актрисой. Через несколько сезонов студия сделала спин-офф «Частная практика» специально вокруг ее героини. «Частная практика» продержалась шесть сезонов и дала Уолш статус ведущей актрисы прайм-тайма. В 2017 году Уолш публично рассказала о серьезном лечении и о том, как это совпало с ее съемочными паузами, из-за чего часть проектов пришлось переносить. После восстановления она вернулась к регулярной работе и снялась в «13 причин почему», затем снова появилась в «Анатомии страсти» и мелькнула в сериале «Академия Амбрелла» в роли второго плана.
Дэвид Духовны
Поворот к актерству у него вышел из академии: в конце 1980-х он учился в Йеле на аспирантуре по литературе и уже писал диссертацию, но параллельно взял курсы актерского мастерства, а затем бросил научную карьеру. Первые роли Дэвида были небольшими, и заметили его после драмы «Дневник красной туфельки». Когда Крис Картер искал Фокса Малдера для «Секретных материалов», Духовны прошел пробу не как «герой-сыщик», а как человек, который спорит со всеми вокруг, и это стало основой образа. Сериал стартовал в 1993 году, быстро стал мировым хитом, и Духовны получил «Золотой глобус» как актер драматического сериала. На пике успеха он вступил в конфликт с Fox из-за распределения доходов от повтора серий и подал иск на студию; дело закончилось внесудебным соглашением и новой контрактной схемой. После этого он стал меньше сниматься в «Секретных материалах» на постоянной основе, а параллельно снялся в фильмах «Эволюция» и «Секретные материалы: Борьба за будущее». Второй телевизионный хит пришел с «Блудливой Калифорнией», где он сыграл писателя Хэнка Муди и снова выиграл «Золотой глобус». Духовны также выпустил несколько музыкальных альбомов и романов, продвигая их как отдельные проекты. В 2016 и 2018 годах он вернулся к Малдеру в двух сезонах перезапуска «Секретных материалов».
Дэкс Шепард
В начале 2000-х Дэкса воспринимали как комедийного актера «из одного шоу», и он сам это прямо проговорил на съемках «Трое в каноэ», когда попросил агента искать ему драматические пробы. Следующий заметный шаг — «Идиократия». Фильм долго лежал на полке из-за проблем с релизом, и Шепард годами отвечал на вопросы про «пропавшую» картину. Когда ленту все же выпустили ограниченно, она стала культовой, и его имя всплыло у зрителей уже без поддержки студии. В 2012 году он написал, поставил и сыграл главную роль в «Хватай и беги», профинансировав часть фильма самостоятельно и привлекая друзей-актеров, включая Кристен Белл. Фильм не стал крупным хитом, но дал ему репутацию самостоятельного автора. Через несколько лет он еще сильнее перестроил карьеру на собственные площадки и запустил подкаст «Armchair Expert». В подкасте он регулярно приглашал актеров и режиссеров, а эпизоды с личными историями гостей делали шоу одним из самых популярных в своем жанре.
Майкл Мэдсен
История карьеры Майкла Мэдсена всегда связана с тем, что Квентин Тарантино писал роли специально под него. В «Бешеных псах» он сыграл мистера Блондина, и знаменитая сцена с полицейским стала ключевой не из-за экшена, а из-за его спокойного поведения и бытовой болтовни. Фильм вышел в 1992 году, моментально стал сенсацией на фестивалях, а Мэдсен получил образ «опасного человека», который позже десятки раз копировали другие проекты. Через два года он должен был сыграть Винсента Вегу в «Криминальном чтиве», но выбрал съемки в «Уайатт Эрп». Роль ушла Джону Траволте, а «Криминальное чтиво» стало одним из главных фильмов десятилетия. Он все равно остался в орбите Тарантино и вернулся в роли Бадда в фильме с Умой Турман. Параллельно он активно снимался в более малобюджетных боевиках и триллерах, иногда по несколько фильмов в год. В середине 2000-х он добавил к образу «крутого» комедийные эпизоды в «Очень страшном кино 4» и «Городе грехов».
Джастин Тимберлейк
Переход Джастина Тимберлейке из музыкальной звезды в кино начался с кастинга, на котором его никто не ждал. В 2005 году он пришел на пробы в музыкальную драму «Эдисон», но роль не получил; зато режиссеры заметили, что он «держит» камеру, и это привело к небольшим эпизодам в кино. Прорыв случился с «Социальной сетью», в которой Дэвид Финчер утвердил Тимберлейка на Шона Паркера после нескольких дублей импровизированных сцен. Выход фильма в 2010 году дал ему репутацию актера, способного играть реальных людей без карикатуры. Вслед за этим он пошел в жанр научной фантастики в фильме «Время» с Амандой Сайфред. Фильм собрал приличную кассу, но критика была смешанной, и Тимберлейк вернулся к более ироничным ролям, как в «Образцовом самце 2». В 2016 году он озвучил главного героя в «Троллях» и одновременно написал для фильма хиты, получив номинацию на «Оскар» за песню «Can’t Stop the Feeling!». В 2021 году он сыграл в мини-сериале «Палмер», где выступил также продюсером.