Уже далеко за полночь, а Евгению всё не спится. И как он ни старается себя уговорить, а сна нет как нет.
Мужчина прекрасно знал причину своей бессонницы. Никак не мог привыкнуть к тому, что спит теперь один, в пустой огромной кровати.
Некоторое время назад Евгений овдовел. Жена долго болела, ох и намучился же он с ней. Вспоминать даже не хочется то время тяжёлое. А сейчас вот никак не мог привыкнуть к своему одиночеству. Пусто и тоскливо было в квартире. Так же одиноко и холодно на душе.
Родственники Евгения, дети - сын и дочь, говорили ему, что пора уже смириться и жить дальше. Что времени прошло достаточно для того, чтобы принять потерю. А ему так не казалось.
Вот только недавно они сидели с женой вдвоём за этим столом и пили чай с её любимым яблочным вареньем. На стареньком, но таком родном и уютном диване смотрели полюбившийся сериал. А на журнальном столике так и лежит не дочитанная женой книга…
Евгений понимал - это жизнь. Не он первый, кто потерял любимую супругу или супруга. И жизнь с этой потерей не прекращается, как бы ты этого не хотел. А значит, надо жить ради детей и внуков. Потому что они-то как раз заслуживают того, чтобы после потери мамы у них был здоровый и адекватный отец.
Кое-как ближе к утру удалось Евгению уснуть. И приснился ему диковинный сон - как будто бы он молод и энергичен. В институт только поступает, и экзамены сдавать нужно. И тут же, рядом с ним, Вера - бойкая и весёлая девушка, которая когда-то наяву покорила его своей смелостью и неординарностью. И сегодня зачем-то явилась во сне.
Проснувшись, мужчина никак не мог взять в толк - зачем ему приснилась Вера, его первая и несчастливая любовь?
Сам не желая того, он погрузился в воспоминания. О том, как они когда-то встретились, как полюбили друг друга. И дело даже шло к свадьбе. Но вмешалась судьба в образе Вериной подруги.
Та очень завидовала Вере и решила их с Евгением разлучить. Использовала самый банальный метод, который почти всегда работает, - наговорила им друг про друга небылицы. Про измену и неверность. Евгений пытался разобраться, но Вера с её взрывным характером не смогла простить того, что возлюбленный поверил в наговор.
Они расстались и вскоре мужчина встретил свою Любу, которая и стала его женой.
Сейчас Евгению пришла в голову странная мысль: Вера приснилась ему не просто так. Нужно попытаться её отыскать. А вдруг ей требуется помощь? И это знак для него?
Позвонив своему институтскому товарищу, с которым много лет поддерживал связь, Евгений получил несколько телефонов других одногруппников, тех, кто мог располагать информацией о Вере. В результате уже через тридцать минут у него был номер женщины, которая была когда-то его возлюбленной.
- А что, Женя, я считаю, что ты правильно решил - нужно с ней встретиться, - сказал ему друг молодости. - Ты овдовел, Вера тоже одна, и давно уже.
- Да? А я этого не знал.
- А ты разве не интересовался её судьбой? Ни разу за все эти годы? Надо же! Такая любовь у вас была! - удивился приятель.
Недолго думая, Евгений набрал номер Веры и, отчего-то немного волнуясь, представился ей официально, назвав себя по фамилии.
- Женька? Неужели ты? Вот это новость! Да как же ты меня нашёл? - голос Веры почти не изменился, и Евгению на миг показалась, что на том конце трубки ему отвечает молодая Вера. Такая, какой он её запомнил из времён своей молодости.
- Найти-то нетрудно, было бы желание, - потеплевшим голосом ответил мужчина, в душе радуясь тому, что реакция Веры на его звонок была такой эмоциональной.
- Ну и хорошо, что позвонил. Рада слышать тебя и знать, что ты в добром здравии. Встретимся? - тут же, без подготовки, предложила Вера.
- Ну давай. Тем более, что я сам хотел… поговорить с тобой… - слегка растерялся и удивился Евгений, заранее предвидя, что придётся долго объяснять причины своего звонка.
К этой странной встрече он готовился долго и тщательно. Сходил в местную парикмахерскую, к своему любимому мастеру Маше. Женщина обрадовалась, увидев Евгения.
- Ну наконец-то! Давно вы уже у нас не были. Негоже так запускать себя, Евгений Иванович! Вон даже на лешего стали похожи.
Затем с особым пристрастием изучив свой нехитрый гардероб, мужчина понял, что ему совершенно нечего надеть. Ну не в костюме же идти, которому уже лет десять! Да и большой он ему стал, висит как на вешалке. И рубашки все большие, и брюки тоже. Придётся идти в торговый центр.
Там Евгений приобрёл удобные джинсы и пару водолазок к ним. Всё это ему посоветовала приветливая девушка-консультант. Сам бы он ни за что не решился на такие покупки.
- А ещё я вам предлагаю вот эту лёгкую куртку. Она вам подойдёт, примерьте и убедитесь в этом сами, - с душевной улыбкой сказала девушка.
- Давайте и куртку. Шиковать так шиковать. На всю!
Евгений и Вера сидели в небольшом уютном кафе, где ненавязчиво звучала красивая музыка. На столе стояли бокалы с вином и красивый букет, с которым мужчина пришёл на встречу.
Вера, не торопясь, рассказывала о своей жизни. О том, что долго не могла выйти замуж после их расставания. А узнав о свадьбе Евгения, вообще хотела покончить с жизнью.
- Такая горячая была. Сейчас и вспоминать смешно, ей-богу. Всё думала, что ты мне что-то доказываешь, делаешь всё назло. Что вот-вот разведёшься и придёшь ко мне назад, - потягивая вино из красивого узорчатого бокала, - с улыбкой говорила Вера.
- Неужели? - только и сказал мужчина, удивившись сему обстоятельству.
- Да, именно так. А ты жил себе и в ус не дул. Не знал, какие страсти в моей душе кипят. Потом всё-таки удалось мне встретить того, кто позвал замуж. И ты знаешь, я даже была с ним какое-то время счастлива, с Николаем… А когда через пятнадцать лет брака осталась вдовой, то замуж так больше и не вышла.
Вера охотно рассказывала о покойном муже, о детях, которых у неё тоже было двое. А Евгений всё больше молчал. Он разглядывал эту постаревшую и какую-то очень уставшую женщину и думал о странностях нашей жизни. И о том, как она безжалостна. Как неумолимо и жестоко время, которому ничего не стоит красивую, бойкую и искрящуюся неукротимой энергией девушку превратить в старую и угрюмую женщину.
- Вера, скажи, а тебе помощь какая-то нужна? Могу я тебе чем-то помочь, что-то сделать для тебя? - спросил он, когда собеседница притихла.
- Помощь? - удивилась она. - С чего бы?
- Ну как тебе это объяснить... Ведь не просто так ты мне приснилась через столько лет. Ни с того ни с сего.
- Всё у меня есть, ничего не надо. Да и тебя я никогда о помощи просить бы не стала. Но вот ты сказал, что приснилась я тебе. Странно, да? А если это любовь? Ты не думал, Жень, что это старые чувства тебе покоя не дают? Даже сейчас, через столько лет! - она преобразилась и стала кокетничать, подогретая вином и приятной встречей.
- Да нет, что ты! Какая теперь уже любовь? Столько лет прошло, да и мы с тобой уже старые. И Любу свою, жену, я любил… и люблю до сих пор, - удивился Евгений словам бывшей возлюбленной.
- Ну не знаю. Приснилась, значит, думал обо мне. Это подсознание тебе выдало информацию. Сердце не обманешь, Женя. Не обманешь. Да не такие уж мы с тобой и старые!
Евгению отчего-то стал неприятен это разговор. Получалось, что и сон этот странный, и тот факт, что он пришёл на встречу со своей первой любовью, были желанием предать память ушедшей жены. Именно так он и чувствовал сейчас себя - предателем.
Вера ему не понравилась. И чем дольше они общались, тем больше в душе росло это чувство. Не потому, что она сильно постарела, и в ней невозможно было узнать ту девушку, в которую когда-то влюбился Евгений. Он и сам был уже почти старик. Своим неприкрытым цинизмом и уверенностью в том, что она права, - вот чем. Почему-то Вера решила за него, ЧТО он должен чувствовать и делать.
- Это хорошо, что ты меня отыскал. Очень хорошо, Женя. Негоже мужику в твоём возрасте жить одному. А я всё-таки тебе не чужая. Да и чувства из сердца не выкинешь, сколько бы лет ни прошло, - уверенно рассуждала Вера.
Евгений же молчал, понимая, к чему клонит эта чужая для него женщина.
- Мою квартиру сдадим, будем в твоей жить. Вот нам и деньги для наших отпусков и для других развлечений. На моря будем ездить, в театры, музеи ходить. Ну, как я придумала? А если лишние рубли появятся, то и детям можно помочь - и моим, и твоим. Хотя я против этого. Нам никто не помогал, вот и они пусть сами крутятся, - рассуждала Вера.
Но Евгений уже её не слушал. Он понял, что совершил ошибку, придя сюда. И не зря в народе говорят, что нельзя войти в одну реку дважды. Не получится. Время ушло, и они сами давно уже изменись. И не только внешне.
Прощаясь в тот вечер с Верой, он честно ей сказал, что больше они не увидятся.
- Если тебе не нужна помощь, тогда прости меня за эту встречу. Прости, что позволил тебе надеяться и думать обо мне то, чего нет, - сухо сказал Евгений. - Прощай.
- Ну ты и подлец! Опять меня кидаешь. Второй раз?! Тебе что, нравится меня унижать, да? - вдруг закричала женщина, и лицо её сделалось некрасивым. - Я же поверила тебе, надеялась, что теперь-то уж точно у нас есть шанс, а ты…
Придя домой, Евгений подошёл к портрету жены и долго глядел на любимые с хитрым прищуром глаза, на копну вьющихся непокорных волос. Он испытывал великое чувство любви к ушедшей жене. А ещё - благодарность за их совместную жизнь и за всё хорошее, что у них было.
- Спасибо, тебе, Любонька! Никто мне не нужен. И никогда я тебя не забуду, до последнего часа буду помнить о тебе. И ни на кого не променяю.
В какой-то миг Евгению даже показалось, что жена в ответ улыбнулась ему с портрета.
Больше ни на какие встречи Евгений не ходил.
Если рассказ вас тронул, отблагодарите автора, пошлите небольшой ДОНАТ. Спасибо большое!