Город был похож на живую реку Светаогни.
Летательных судов чертили небо яркими
линиями, словно кто-то рисовал его
заново каждую ночь на высоте трёхсотого
уровня. В башне из чёрного металла и
прозрачного кристалла находились
апартаменты Эрыны из клана Зейкар. Её
имя знали все: миллиардерша учёные.
Владелец крупнейших исследовательских
станций в четырёх секторах. Для других
она была символом власти и непреступной
холодности. Но за закрытыми дверями её
мир рушился там, где ничто не
подчинялось её воле. Страдала её дочь.
Лира появилась на свет слабой. Её тело
казалось слишком хрупким. Для
инопланетной физиологии суставы почти не
сгибались, дыхание сбивалось, а движения
были медленными. Словно она боролась с
невидимыми оковами. Айрона вложила
миллиарды в медицину, привозила лучших
врачей из десятков систем, покупала
прототипы биотехнологий, но всё
оказывалась тщетным. Девочка не могла
играть, бегать, смеяться, как остальные
дети клана. Она почти всегда сидела в
мягком кресле, глядя в окно, где
проносились огни города, и только её
глаза, светящиеся как у матери, выдавали
внутренний мир полным мечтаний. Айрона
не показывала никому своего отчаяния.
Даже на советах клана, где мужчины и
женщины в тяжёлых украшениях обсуждали
политику и рынок, она сидела с гордо
поднятой головой, но в глубине души,
когда оставалась один, её сердце будто
же мальчишески власти, богатства здесь
были бессильны. Она могла купить города,
армии и миры, но не могла подарить
дочери здоровья. В тот вечер, вернувшись
после многочасовых переговоров, она
ожидала увидеть привычную картину,
тишину, наполненную равномерным шипением
аппарата в поддержке и сонное лицо Леры.
Но стоило войти в коридор. Как её слух
уловил нечто странное, звуки которых не
должно было быть. Шорох скрип щётки и
напев.
Айрона замерла. голос был грубоватым, но
тёплым, наполненным какой-то странной
земной мелодичностью,
она тихо поднялась по ступеням, шаг за
шагом приближаясь к источнику звука. И
когда достигла верхнего пролёта, перед
её глазами открылась сцена, которую она
никак не ожидала увидеть. В длинном
коридоре возле комнаты Лера стоял
человек, один из тех, кого на её этажи
почти никогда не пускали. Низкий чуть
сок бенный, выцветший униформе уборщика.
Его руки двигались размеренно, щётка
скользила по полу, собирая пыль. Но при
этом он напивал негромко, будто только
для себя какую-то простую земную
колыбельную. А Эрна почти хотела
приказать охране выдворять его, но её
взгляд зацепился за самое главное Лера
девочка, которая обычно уставала даже от
короткой беседы, сейчас сидела в кресле
неподалёку и смотрела на уборщика. Она
слушала. И не просто слушала. Её лицо
было зарено улыбкой. Настоящей искренней
редкая улыбка ребёнка, забывшего о боли
и слабости. Айрена почувствовала, как её
собственная грудь жалась. Это зрелище
было сильнее любых слов. Она привыкла
видеть дочь в состоянии полусна, с
усталыми глазами, тихо жалующаяся на то,
что снова больно. А теперь она смеялась.
Её плечи дрожали от сдерживаемого
хихиканья, а руки тянулись к уборщику.
Словно к старому другу. А Ирена осталась
стоять в тени, наблюдая, внутри неё
боролись два голоса, один холодный и
властный, тот самый, что привык
командовать рынками и компаниями.
Говорил это нарушение протокола, как
человек вообще оказался здесь,
немедленно убрать. Другой голос едва
слышный. Но удивительно сильно шептал:
"Смотри, смотри на
неё. Разве ты видела её такой счастливой
раньше? Человек продолжал работать,
словно не замечая хозяй. Он то и дело
напевал. Иногда вставляя слова на своём
языке простые, добрые, полной какой-то
непостижимой человечности. И Лира
подхватывала звуки, пыталась повторить,
сбивалась и смеялась, и снова слушала,
широко раскрыв глаза. Аирна стояла
неподвижно, и вдруг её собственное
сердце дрогнуло. Это было ощущение,
которого она не знала давно, будто время
замедлилось, а всё её могущество стало
ничтожным рядом с этим простым чудом,
смехом её ребёнка. Она подняла глаза к
потолку, будто пытаясь совладать с
нахлынувшими чувствами.
Впервые за многие годы почувствовала
себя не миллиардершей, не представителем
могущественного клана, а просто матерью,
которая видит, как её дочь счастлива. В
тот миг она поняла, случилось нечто,
чего не смогли достичь миллиарды
кредитов и 1ся технологий.
Человек, простой уборщик с далёкой земли
сделал невозможное. Он коснулся души
ребёнка. Она сделала шаг вперёд, но
остановилась. Так и не решившись
заговорить. Она знала только один. Эта
ночь изменит всё. И не только для неё,
но и для всего её мира.