Во вторник, 16 декабря, в рамках очередного игрового дня НХЛ состоится матч между командами «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
«Молнии» — команда, которая провела осеннюю часть сезона довольно уверенно, несмотря на столкновение с многочисленными травмами и кадровыми потерями. В ноябре из-за различных повреждений восемь ключевых игроков пропустили минимум по две игры, что, безусловно, осложнило ситуацию для команды. В начале декабря «Тампа Бэй Лайтнинг» столкнулись с серией из четырёх подряд поражений, что поставило под угрозу их позиции в турнирной таблице. Однако благодаря постепенному возвращению на лёд лидеров и восстановлению состава, команда смогла переломить ситуацию. В последних трёх проведённых встречах «Лайтнинг» сумели набрать пять очков, что значительно улучшило их положение и дало надежду на продолжение борьбы.
На данный момент подопечные Джона Купера закрепились в зоне плей-офф, что является важным достижением после сложной осени. Главный козырь «Тампы» всегда был мощной атакой, которая позволяет им демонстрировать результативность. В линии нападения выступают звёздные игроки мирового уровня, среди которых особое место занимает Никита Кучеров — один из лучших нападающих лиги. Этот форвард уже несколько лет считается одним из главных претендентов на звание лучшего бомбардира НХЛ. Недавно он вышел на четвёртое место по очкам среди российских хоккеистов в истории лиги, набрав в общей сложности 1036 очков.
Однако, несмотря на сильную атакующую линию, травмы продолжают оставаться главной проблемой для «Молний». В предстоящем южном дерби не смогут выйти на лёд Виктор Хедман, Райан Макдона, Эрик Чернак и, вероятно, Андрей Василевский. Отсутствие в составе звёздных защитников и основного вратаря усложняет задачу по набору очков, а также сказывается на общем командном результате. Тем не менее, даже при кадровых трудностях, «Лайтнинг» остаются опасными благодаря мощной атаке и способности создавать опасные моменты у ворот соперника.
В то же время, чемпион последних двух сезонов, «Флорида Пантерз», к середине декабря находится в сложной ситуации. В начале сезона команда потеряла нескольких лидеров, включая капитана Александра Баркова и звёздного нападающего Мэттью Ткачука. Это негативно сказалось на результативности команды, которая осенью набирала в среднем около одного очка за матч (12 побед и 11 поражений). Однако в декабре «Пантерз» смогли улучшить свои показатели: за последний месяц команда одержала четыре победы в пяти матчах, среди которых особенно важной стала недавняя выездная победа над «Далласом» со счётом 4:0.
На сегодняшний день «Флорида» остаётся вне зоны плей-офф, отставая от заветного восьмого места на три очка. В отличие от «Тампы», где лучшим бомбардиром является Никита Кучеров, в «Пантерз» лидером по очкам является Брэд Маршан — он набрал 34 очка (18+16). Однако кадровые проблемы и травмы сказываются на результативности команды: снизилась эффективность большинства, которая сейчас составляет 18.7% по сравнению с 23.7% прошлого сезона.
Кроме того, слабым элементом «Флориды» в нынешнем сезоне стала оборона и игра вратарей. Задняя линия команды построена на ветеранах, чей опыт не всегда компенсирует снижение эффективности из-за постоянных изменений в парных связках защитников и усталости. Статистика вратаря Сергея Бобровского также оставляет желать лучшего — его показатель отражённых бросков составляет всего 88.51%, что ниже его обычных стандартов. Всё это в совокупности снижает оборонительную стабильность команды и усложняет задачу по удержанию преимущества в матчах.
Дерби между «Тампа Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз» считается одним из самых зрелищных и напряжённых поединков сезона. Такие матчи редко бывают скучными, поскольку команды прекрасно знают привычки друг друга и умеют предугадывать тактические ходы соперника. В этом сезоне «молнии» уже добились успеха над «Пантерами»: месяц назад они выиграли выездной матч, а Андрей Василевский одержал победу в дуэли с вратарём «Флориды» Сергеем Бобровским. Сейчас участие основного вратаря «Тампы» под вопросом, что может значительно повлиять на исход поединка. Отсутствие Василевского может облегчить задачу «Пантерз» по взятию ворот, что увеличит вероятность того, что команда сможет забросить как минимум шесть шайб. Поэтому есть большая вероятность, что обе команды продемонстрируют результативный хоккей и пробьют порог в шесть голов в этом дерби.
Прогноз: тотал больше 5,5 – КФ 1,81