Предыдущая публикация цикла здесь.
Повесть «Пять ложек эликсира» (1985) – одна из поздних работ братьев Стругацких, написанная в соавторстве с элементами чёрного юмора и философской горечи. Это не типичная их фантастика с большими идеями, а скорее камерная история, где центральная находка – шанс на бессмертие – становится инструментом для размышлений о человеке.
Сюжет построен на парадоксе: в мире существует только пять бессмертных. Если кто-то случайно узнаёт их тайну, он становится соискателем и должен сразиться насмерть с тем бессмертным, по чьей вине тайна раскрылась. Победитель занимает место в «пятёрке».
Герой повести, обычный человек, попадает в эту ситуацию. Перед поединком бессмертные открываются ему – рассказывают о своей жизни, привычках, взглядах. И вот здесь Стругацкие наносят главный удар: бессмертные оказываются обычными посредственностями. Один – мелкий пакостник, живущий тысячелетиями, но так и не поумневший. Другая – падшая женщина, которая за века не изменилась ни на йоту. Третий – циник, четвёртый – эгоист...
Авторы словно говорят: бессмертие не делает человека лучше. Долгая жизнь не гарантирует развития, мудрости или нравственного роста. Люди остаются теми же – с теми же пороками, глупостями и ограничениями. «Двадцать лет – ума нет, и не будет» – эта мысль звучит здесь особенно жёстко.
Многие надеются, что продление жизни сделает человечество умнее, честнее, людей станет труднее обманывать. Стругацкие показывают обратное: вечная жизнь лишь консервирует посредственность.
Герой, поняв это, принимает неожиданное решение – и финал повести оставляет сильное послевкусие.
«Пять ложек эликсира» – короткая, но острая вещь поздних Стругацких, где оптимизм «Мира Полдня» уже ушёл, уступив место трезвому, иногда циничному взгляду на человека. Рекомендую прочитать – особенно тем, кто интересуется тем, как менялось мировоззрение авторов.
Лично я с их выводом не совсем согласен – верю, что человек способен меняться, пусть и медленно. Но повесть заставляет задуматься.
Продолжение здесь.