Современного геймера обмануть очень сложно — перед покупкой неизвестного или сомнительного проекта он прочтёт десятки рецензий и посмотрит несколько обзоров, прежде чем принять решение. В нашем детстве ничего подобного не было: интернет являлся диковинкой, а прочитать рецензию можно было только в игровых журналах, ну или услышать из уст знакомых. Следовательно, когда на игровой полке вдруг обнаруживалось знакомое название обожаемой игры, например, "Хроники Героев", рука с зажатой купюрой сама тянулась в сторону продавца, чтобы он наконец заткнулся и взял ваши деньги.
Ах, 3DO Company, собакин ты сын, или, вернее, дочь. Как ловко ты заставила меня несколько раз купить одну и ту же игру. И ладно меня — пиратский диск стоил где-то рублей шестьдесят в те времена, а вот геймеры США выкладывались почти как за полноценную игру — 20 баксов. Штука в том, что в 2000 году, когда злобный оскал банкротства подкатился к 3DO, они врубили кнопку "доение" на полную мощь. А что можно было наиболее эффективно доить? Конечно же, сверхпопулярную Heroes 3, которая вышла в 1999 году. После двух дополнений захотелось добавки. Но, ввиду недостатка бюджета, добавка должна была стать более жидкой и при этом многочисленной. Так и появились знаменитые Хроники Героев — по сути, набор отдельных сценариев под видом полноценного дополнения. Такая замаскированная какашка в красивой обёртке.
Суть в том, что Хроники, помимо наличия всего 8 сценариев (а в некоторых из дополнений их было по 5) и обучающей миссии, не предлагали больше ничего: ни новых предметов, ни новых существ, ни новых фракций. Более того, из них были вырезаны редактор карт, генератор случайных карт, набор предустановленных сценариев (осталась только кампания) и даже мультиплеер, и не просто мультиплеер по сети, но и Hot Seat(!). Форменное свинство.
Рассмотрим подробнее все вышедшие кампании. Главным героем выступал варвар Тарнум, чьё возвышение начинается лет за семьсот до того, как Роланд и Арчибальд устроили войнушку за наследство отца. Сценаристы придумали интересный ход, чтобы засунуть Тарнума в разные временные промежутки и разные фракции: реинкарнация. После своей скоропостижной кончины врата Рая оказались для бывшего варвара закрыты, потому что он вёл себя не по заветам Иисуса и привнёс в мир очень много зла, хотя и ради благих намерений. Но пацан в итоге не пришёл к тому успеху, о котором мечтал. Дабы искупить свои ужасные деяния, могущественные сущности, они же Предки, отправили Тарнума обратно в Антагарич в качестве бессмертного героя. Таким образом, бывший варвар сделает много хороших и добрых дел, а фанаты Героев 3 смогут потратить ещё немного денег в пользу издателя. Спойлер: в итоге это не спасло 3DO от банкротства, а разгневанные игроки в итоге отказались заносить деньги за набор сценариев. Удачи жадной компании в её следующей реинкарнации.
В итоге Тарнум, после варварства, успел побывать и рыцарем, и волшебником, и рейнджером, и звероловом, и даже лордом подземелий, и всё это с уникальными портретами, правда, при этом забирая навыки и специализации у уже имеющихся в игре героев. Например, когда Тарнум воплотился рыцарем, он, по сути, занял "нутро" сэра Кристиана, а в роли рейнджера он заменил Джелу и т.д.
Четыре первых дополнения — «Воины степей» (варвар), «Преисподняя» (рыцарь), «Повелители стихий» (маг), «Схватки драконов» (рейнджер) — продавались каждая по отдельности. «Мировое дерево» и «Пламенная луна», где Тарнум был варваром и которые вмещали всего по пять сценариев, можно было лишь загрузить с сайта 3DO в качестве бонусных кампаний, но лишь тем, кто купил хотя бы две предыдущие кампании. «Восстание» (зверолов) и «Ледяной клинок» (верховный лорд), тоже по 8 сценариев, продавались на одном диске под названием "Финальная глава". И это была неслыханная щедрость!
Главная идея Хроник, помимо заработка, была в том, чтобы познакомить новичков с нюансами игры. С этим дополнения справились, но уж больно дорогое получилось знакомство. Фанаты и критики встретили такой "прожект" холодно, с нотками негатива. В наших краях ситуация была чуть легче: первые четыре кампании распространялись «Букой» на одном сборнике с двумя дисками (по две кампании на каждый диск), а седьмая и восьмая, та самая "The Final Chapter", продавалась также на одном диске как пятая и шестая часть. Ведь настоящую пятую и шестую кампании, которые загружались с сайта, «Бука» взять и локализовать не могла, а потому сделала вид, что их не существует. Поэтому некоторые фанаты упорно искали эти потерянные кампании, а потом не менее упорно старались установить их так, чтобы они работали на локализованных от «Буки» версиях. С танцами с бубном и внесением правок в реестр это получалось.
Какие у вас впечатления остались от Хроник Героев? И были ли у вас эти знаменитые диски от «Буки»?
Любители третьей части геройской серии найдут много интересного в моей подборке по Heroes 3: