Запуск космического корабля запланирован на май 2027 года. Он будет изучать тайны космоса, а также испытывать коронограф — новую технологию, разработанную и созданную JPL.
Очередной масштабный проект NASA по исследованию космоса полностью собран. 25 ноября специалисты приступили к монтажу внутренних и внешних частей космического телескопа Нэнси Грейс Роман в крупнейшей чистой комнате Центра космических полётов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
Завершение строительства
«Завершение строительства обсерватории Roman подводит нас к решающему моменту для агентства», — заявил заместитель администратора NASA Амит Кшатрия. «Преобразующая наука зависит от дисциплинированного инженерного подхода, и эта команда создала — шаг за шагом, испытание за испытанием — обсерваторию, которая расширит наше понимание Вселенной. Пока Roman находится на завершающем этапе испытаний после интеграции, мы сосредоточены на точном выполнении и подготовке к успешному запуску от имени мирового научного сообщества».
После окончательного тестирования Roman переместится на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде для подготовки к запуску летом 2026 года. Запуск Roman запланирован на май 2027 года, но команда настроена на запуск уже осенью 2026 года. Ракета SpaceX Falcon Heavy доставит обсерваторию к месту назначения в миллионе миль от Земли .
«С завершением строительства «Романа» мы стоим на пороге невероятных научных открытий», — сказала Джули МакЭнери, старший научный сотрудник проекта «Роман» в NASA Goddard. «Ожидается, что за первые пять лет миссии будет открыто более 100 000 далёких миров, сотни миллионов звёзд и миллиарды галактик. После запуска «Романа» мы получим колоссальный объём новой информации о Вселенной очень быстро».
Наблюдения из космоса сделают «Роман» чрезвычайно чувствительным к инфракрасному излучению — свету с большей длиной волны, чем способен видеть наш глаз, — из самых дальних уголков космоса. Сочетание его чёткого инфракрасного зрения с широким обзором космоса позволит астрономам исследовать множество космических тем, от тёмной материи и тёмной энергии до далёких миров и одиночных чёрных дыр , и проводить исследования, на которые с помощью других телескопов ушли бы сотни лет.
«В течение нашей жизни возникла великая загадка космоса: почему расширение Вселенной, кажется, ускоряется. В пространстве и времени есть нечто фундаментальное, чего мы пока не понимаем, и «Роман» был построен, чтобы это понять», — сказал Ники Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Теперь, когда «Роман» стал полноценной обсерваторией, которая позволяет миссии придерживаться графика возможного раннего запуска, мы на шаг ближе к пониманию Вселенной, чем когда-либо прежде. Я невероятно горжусь командами, которые привели нас к этому моменту».
Двойное зрение
Роман оснащен двумя приборами: широкоугольным микроскопом и демонстрационным прибором коронографа .
Коронограф продемонстрирует новые технологии для прямой съемки планет, вращающихся вокруг других звезд. Он блокирует блики от далеких звезд и облегчает ученым наблюдение слабого света планет, вращающихся вокруг них. Коронограф предназначен для фотографирования планет и пылевых дисков вокруг близких звезд в видимом свете, чтобы помочь нам увидеть гигантские миры, которые старше, холоднее и находятся на более близких орбитах, чем горячие и молодые суперюпитеры, которые были в основном обнаружены прямыми снимками до сих пор.
«Вопрос „Одиноки ли мы?“ — серьёзный вопрос, и не менее серьёзной задачей является создание инструментов, которые помогут нам на него ответить», — сказал Фэн Чжао, руководитель проекта «Римский коронограф» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Римский коронограф приблизит нас ещё на один шаг к этой цели. Невероятно, что у нас есть возможность испытать это оборудование в космосе на такой мощной обсерватории, как «Римский коронограф».
«Вопрос „Одиноки ли мы?“ — серьёзный вопрос, и не менее серьёзной задачей является создание инструментов, которые помогут нам на него ответить», — сказал Фэн Чжао, руководитель проекта «Римский коронограф» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Римский коронограф приблизит нас ещё на один шаг к этой цели. Невероятно, что у нас есть возможность испытать это оборудование в космосе на такой мощной обсерватории, как «Римский коронограф».
Команда коронографов проведет серию заранее запланированных наблюдений в течение трех месяцев в течение первых полутора лет работы миссии, после чего миссия может провести дополнительные наблюдения на основе информации, полученной от научного сообщества.
Широкоугольный инструмент — это 288-мегапиксельная камера, которая откроет нам космос от нашей Солнечной системы до почти края наблюдаемой Вселенной. С помощью этого инструмента каждое римское изображение будет захватывать участок неба, превышающий видимый размер полной Луны. Миссия будет собирать данные в сотни раз быстрее, чем космический телескоп «Хаббл» НАСА, что позволит собрать до 20 000 терабайт (20 петабайт) данных за пять лет основной миссии.
«Объем данных, которые вернет Роман, ошеломляет и станет ключом к целому ряду захватывающих исследований», — сказал Доминик Бенфорд, научный сотрудник программы Романа в штаб-квартире НАСА.
Обзор тройной
Используя широкоугольный телескоп, Роман проведёт три основных обзора, которые составят 75% основной миссии. Широкополосный обзор высокой широты (High-Latitude Wide-Area Survey) объединит возможности визуализации и спектроскопии, чтобы открыть более миллиарда галактик, разбросанных по обширным пространствам и времени. Астрономы проследят эволюцию Вселенной, чтобы исследовать тёмную материю — невидимую материю, которую можно обнаружить только по её гравитационному воздействию на видимые объекты, — и проследят за формированием галактик и их скоплений с течением времени.
Высокоширотный обзор во временной области позволит исследовать нашу динамичную Вселенную, многократно наблюдая за одним и тем же регионом космоса. Объединение этих наблюдений в видеоматериалы позволит учёным изучать, как небесные объекты и явления меняются в течение периодов времени от нескольких дней до нескольких лет. Это поможет астрономам изучать тёмную энергию — таинственное космическое давление, которое, как считается, ускоряет расширение Вселенной, — и, возможно, даже откроет совершенно новые явления, которые мы пока не знаем, как исследовать.
Исследование временной области галактической балджи Романа будет направлено внутрь, чтобы предоставить один из самых глубоких когда-либо представлений о сердце нашей галактики Млечный Путь. Астрономы будут наблюдать за сотнями миллионов звезд в поисках сигналов микролинзирования — гравитационных усилений света фоновой звезды, вызванных гравитацией промежуточного объекта. В то время как астрономы в основном открывали миры, окружающие звезды, микролинзовые наблюдения Романа могут обнаружить планеты в обитаемой зоне своей звезды и дальше, включая миры, подобные всем планетам в нашей Солнечной системе, за исключением Меркурия. Микролинзирование также выявит блуждающие планеты — миры, которые бродят по галактике, не привязанные к звезде, — и изолированные черные дыры . Тот же набор данных выявит 100 000 миров , которые проходят транзитом или перед своими родительскими звездами.
Оставшиеся 25% пятилетней основной миссии «Романа» будут посвящены другим наблюдениям, которые будут определены с учётом мнения всего научного сообщества. Первая такая программа, получившая название «Обзор плоскости Галактики», уже выбрана.
Поскольку наблюдения «Романа» откроют перед нами столь широкий спектр научных исследований, в рамках миссии будет реализована программа «Общий исследователь» , призванная помочь астрономам делать научные открытия, используя данные «Романа». В рамках обязательств NASA по «Золотому стандарту науки» (Gold Standard Science) NASA сделает все данные «Романа» общедоступными без предоставления периода исключительного использования. Это гарантирует, что несколько учёных и групп смогут использовать данные одновременно, что важно, поскольку каждое наблюдение «Романа» будет охватывать множество научных задач.
Тезка Роман — доктор Нэнси Грейс Роман , первый главный астроном НАСА — поставила перед собой личную задачу сделать космические горизонты доступными для всех, проложив путь для телескопов, базирующихся в космосе.
«Миссия позволит получить огромное количество астрономических изображений, которые позволят учёным совершать революционные открытия на протяжении десятилетий, отдавая дань уважения наследию доктора Роман в продвижении научных инструментов для широкого сообщества», — сказала Джеки Таунсенд, заместитель руководителя проекта, в котором участвовала Роман, в NASA Goddard. «Мне нравится думать, что доктор Роман была бы невероятно горда своим одноимённым телескопом и с нетерпением ждала бы, какие тайны он раскроет в ближайшие годы».
Управление космическим телескопом Нэнси Грейс Роман осуществляется Центром космических полётов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, при участии Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии; Калифорнийского технологического института/IPAC в Пасадене, штат Калифорния; Научного института космических телескопов в Балтиморе; а также научной группы, состоящей из учёных из различных исследовательских институтов. Основными промышленными партнёрами являются BAE Systems Inc. в Боулдере, штат Колорадо; L3Harris Technologies в Рочестере, штат Нью-Йорк; и Teledyne Scientific & Imaging в Таузенд-Оукс, штат Калифорния.