- Он жив? – взволнованно шептала Лира, - Ада, что-то можно сделать?
Я склонилась над лежавшим на мостовой мужчиной. Разодранный черный костюм, расшитый серебром, обнажал рельефное, идеально подтянутое тело. Темные волосы спадали на молодое лицо, скрывая резкие, выразительные черты, прямой нос, четко очерченные губы. Ему не больше тридцати, и он явно не местный.
Приложила пальцы к шее. Пульс едва ощутим, кожа белая, дыхание поверхностное и редкое. Работа сильного мага Хаоса! Даже самый опытный целитель не смог бы его спасти, не то что я со своей сумкой с зельями.
- Аделин?! – голос подруги дрогнул.
Вместо ответа я отстранилась и качнула головой. Холодный порыв ветра прокатился по улице, норовя пробраться под форменную мантию академии.
- И что делать?! – Лира принялась метаться, каблуки звонко отстукивали по промерзшей дороге. – Нужно кого-то позвать! Красавчик, а одежда какая, явно дорогая! Он же… он…
Подруга запнулась, а я различила в наступившей тишине посторонние звуки. Не к добру это!
- Замри! – я шикнула, прислушиваясь. – Тот, кто нападал, рядом!
- Вот уж успокоила! А если нас обвинят… Ада! Ой…
Совсем близко раздался глухой грохот и топот сапог. Тяжелый, быстрый, не предвещавший ничего хорошего двум студенткам в темной подворотне. Холодок прошел по спине. Нас вряд ли обвинят в содеянном, скорее отправят к праотцам, следом за этим незнакомцем, как свидетелей. И путешествие на тот свет в мои планы не входило!
Времени на раздумья не было.
- Аделин! Бежим!
Судя по приближавшимся шагам, побегом мы себя не спасем. И прежде чем подруга рванула прочь, я резанула палец.
Алая капля проступила на коже, и мир замер. Даже ветер застыл. Перед глазами появилась уже знакомая тонкая сияющая золотом нить. Мерцающая и ускользающая, подобно лучику солнца. Я ухватилась за нее и потянула, чувствуя, как сопротивляется материя реальности.
Один вдох, и мир вновь пришел в движение.
Звуки распались на отголоски, свет превратился в потоки. Земля под ногами будто дрогнула, воздух закружился, виски будто железным обручем сдавило. Голова разрывалась от звона, по телу прокатилась волна боли.
И… щелк.
Мы снова шагали с Лирой по той же улице. Ночь пахла дымом и морозом. Камни мостовой поблескивали тонкой коркой льда, в свете уличных фонарей казалось, словно под ногами растянулась замерзшая река.
- Кажется, мы заблудились… Нам нужно добраться до академии за двенадцать минут, - тараторила подруга, глядя на часы и поправляя форменную курточку. - Если позже вернемся, вейра Тортон нас в общагу не пустит, а потом еще и куратору или декану настучит, что мы шлялись по городу ночью… Ой! - она резко повернулась ко мне. - У тебя кровь из носа идет…
- Такое бывает от мороза, ты же знаешь, - выдавила я, отмахнувшись, хотя мир перед глазами продолжал плыть. - Не страшно. Идем скорее.
Головная боль, кровь из носа и седина в волосах… Так было каждый раз, когда я использовала эту запрещенную, опасную магию. Такова была цена.
- Погоди, кажется нам во-он туда, - предложила Лира и нырнула под арку в подворотню.
- Стой! Нам точно не туда! – попыталась остановить подругу, зная, что сейчас произойдет.
Но тут перед нами появился он. Тот самый высокий атлетичный мужчина с темными волосами в богатом костюме преградил путь, нависнув над нами словно скала. У меня на миг дыхание перехватило.
Он не преграждал нам путь в прошлый раз! Что-то уже изменилось! При повороте времени вспять события всегда повторялись, но сейчас что-то пошло не так…
- Назад! Вам здесь не место! – его низкий голос пронзил тишину.
Разумеется, нам здесь не место. Ведь я-то знала, что будет дальше. Знала, что нельзя ничего менять ни в коем случае. Знала, что сейчас увижу и…
Что-то внутри судорожно дрогнуло. Сердце сжалось, и прежде чем поняла, что делаю, я резко рванула прямо на него. Но в ту же секунду ноги предательски разъехались по наледи и по инерции резко дернула его в сторону, чтобы удержаться. Его рука молниеносно перехватила меня за запястье, удерживая от падения.
Хрустнула наледь, воздух вокруг вздрогнул. Он склонился надо мной и в лицо ударил пар его дыхания, горячий, пахнущий табаком и еще чем-то терпким. Его пальцы сжали мое запястье, и по коже прокатилась волна боли, странная, леденяще-острая. Будто под кожу мне вонзили осколок льда. Его глаза оказались слишком близко. Глубокие, темные, с зелеными искрами где-то в самой глубине.
Определенно, он был красив. Опасно красив. И дракон благородных кровей, судя по вертикальному зрачку. И что-то в его облике показалось мне знакомым. Будто я его уже видела до этой встречи в переулке.
И в следующее мгновение мимо со свистом пронесся магический заряд и врезался в стену, разметав каменную крошку. Проклятье, которое должно было отправить этого дракона на тот свет…
- Простите великодушно! Я поскользнулась! Хорошего вам вечера! - выпалила я, поспешно отпрянув, и, не дав ему и слова сказать, бросилась к обалдевшей Лире.
Мы рванули прочь из переулка, дальше искать путь к академии. Сумка била по бедру, а внутри меня прокатилось дурное предчувствие. Я нарушила одно из важнейших правил, вмешалась в судьбу. И чем теперь это обернется… Внутренний голосок кричал, что ничем хорошим!