Телефонный звонок 7 июня 2000 прозвучал в диспетчерской 911 округа Чероки в Южной Каролине как любой другой сигнал о преступлении. Мужчина говорил о том, что везёт свою жену в больницу, которую нашёл раненой на земле на территории участка у дома.
Так началась одна из самых запутанных американских историй расследования, ибо слишком долго у детективов не сходились концы с концами между найденными уликами и арестованными людьми.
Место преступления, улики
Джуди Саузерн обычная женщина, почтовая служащая, 39 лет, приехала домой после рабочего дня. Её муж Аллен также вечером вернулся домой с работы немного позже супруги. Только войдя в калитку, он увидел Джуди, лежащей на земле с ранением и сразу же повез её в больницу, вызвав по пути полицейских.
При осмотре места происшествия полицейские обнаружили:
- взломанное окно – значит оно было местом проникновения преступника в дом;
- стреляные гильзы находились в прихожей дома – значит на лужайку перед домом Джуди выползла уже потом;
- внутри дома много окурков той марки сигарет, которую не курили хозяева – значит преступник ждал Джуди внутри дома и провёл в нём много времени до её возвращения с работы;
- самой интересной находкой была найденная на лужайке перед домом записка.
Это было всё равно, что забыть паспорт на месте совершения преступления, ибо в записке было всё то, что указывало на её автора.
Был адресат: «Моей любимой жене Мелани». Был её адрес и фамилия Мелани Бинни. И подпись под текстом: Джанатан.
Письмо носило извинительный характер за то, что он плохо относился к ее дочери. Он просил Мелани простить его за это.
По указанному адресу полицейские приехали в дом, однако дом был заперт, и соседи сказали, что в этом доме никто не живет, что Мелани с дочкой куда-то уехали.
По своим базам полицейские пробили 26-летнего Джанатана Бинни.
Каково было их удивление, что он находится под следствием, в отношении него избрана мера пресечения залог за … неподобающее (это мягко сказано) поведение в отношении малолетней дочери Мелани.
Полицейские нашли Мелани Бинни, уехавшую из их бывшего общего супружеского дома к своим родителям. Она сказала, что уже давно не общается с Джанатаном и старается держаться от него подальше, где он может находиться она не знала.
Подозреваемые
Однако параллельно с поисками автора записки (пока ещё непонятно какое отношение имевшему и к Джуди, и к преступлению) полицейские пошли по стандартному пути.
Они изучили первоначальную информацию о жизни супругов Саузерн и узнали, что семья находилась в предразводном состоянии (Джуди и Аллен уже давно жили в одном доме, как соседи, сохраняя видимость семьи лишь ради их 5-летнего сына), и что жизнь Джуди застрахована на 100000 долларов. А ещё сестра Джуди рассказывала о грубости Аллена по отношению к своей жене, и что однажды Джуди ей сказала: «Если со мной что-то случится, знай – это сделал Аллен».
На основании этой информации, но в отсутствии каких бы то ни было доказательств Аллен Саузерн сделался подозреваемым и был арестован.
А потом пришли заключения экспертиз о том, что отпечаток пальца на письме, изъятом с места преступления принадлежит Джанатану Бинни, равно, как и почерк того, кто это письмо написал.
То есть, было точно установлено, что нашли письмо некоего находящегося под следствием и скрывающегося Джанатана Бинни. Но какая связь с семьёй Саузернов? И какие против него могут быть улики?
Полицейские пришли в дом, где ранее проживала семья Бинни с ордером на обыск. Джанатана нашли в подвале этого дома, сломленного и истощенного.
В доме нашли ружьё, которое отдали на экспертизу.
Бинни тоже арестовали.
Но вначале он молчал, поэтому связи с семьёй Саузернов по прежнему никакой … до тех пор, пока Джанатан Бинни через месяц сам не запросился на допрос, и пока не пришли результаты экспертизы о том, что именно найденное в доме Бинни ружьё и было орудием преступления.
Вот это поворот…
"Я планировал наложить на себя руки, но не смог это сделать. Мысль о тюрьме, в которой я буду сидеть за совершенное с ребёнком — слишком большое давление. Я не смогу это выдержать.
Я слышал истории о том, как там обращаются с осужденными с такой статьей, как у меня. Я знаю о растаптывании, унижении, агрессии. Тогда я решил сесть за другое преступление ".
А дальше он рассказал, что, просто идя по улице, он просто решил зайти в первый попавшийся дом.
Туда мог прийти кто угодно, любой человек, проживавший в том доме. Он дождался этого первого пришедшего в дом человека. Ею оказалась женщина. Вот в неё он и выстрелил для того, чтобы … сесть в тюрьму с другим (более уважаемым среди сидельцев) статусом преступника. А неотправленная жене записка, вероятно, просто вылетела из его кармана.
То есть, и не было никакой связи между Бинни и семьёй Саузерн, которую искали детективы. Джанатан никогда не знал ни Джуди, ни Аллена. Джуди была просто случайно выбранным первым попавшимся преступнику человеком (как в детской игре «на кого бог пошлёт»).
Суд и признание
Ноябрь 2002 года.
Бинни полностью признал свою вину. Он не отрицал ничего. Он описал свой страх перед тюрьмой. Описал свой расчёт на смену статуса осужденного. Описал, как выбрал эту женщину — не потому, что знал её, а потому что она была первой, кто вошёл в дверь.
14 ноября 2002 года был вынесен вердикт о высшей мере наказания.
16 лет Бинни сидел в соответствующей камере, в ожидании исполнения приговора.
Затем, в 2018 году, произошло что-то неожиданное. Решение по делу Бинни было пересмотрено и приговор изменен на пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение.