Автор - Степан Коршунов
От тяжёлого духа густой зловонной бурды свербит в носу. От натужного скрежета камня о камень закладывает уши. От липкого пота горят язвы, щиплет глаза. От непрекращающейся работы скручиваются внутренности.
Таким теперь предстаёт здешний быт. Такова единственная уготованная им участь. Таковы здешние правила:
Работай, если хочешь пить.
Громадные камни беспрерывно скрежещут. Изо дня в день, из ночи в ночь, сгорающие на глазах люди толкают жернова колодца. Кровь земли заполняет всё больше сосудов.
Но что толку.
Загнанные люди не получают ничего, кроме ласк бича. При этом все понимают необходимость работы и ценность крови земли. Но столько ведь не перевести и за несколько жизней.
Работа продолжается.
Человек в белом, хранящий безмолвие, толкает жернова вместе со всеми. Несколько раз день и ночь сменяют друг друга. Человек в белом всё не отнимает рук от каменных рычагов.
Люди шепчутся о невероятности происходящего. После нескольких дней беспрерывной работы человек в белом спит. Целый день беспробудного забвения спустя он пьёт. И снова поднимается по шершавым ступеням.
Работа продолжается.
Навязчивый до омерзения приторный запах нагло заявляет о себе. И густая зловонная жижа здесь ни при чём.
Разложение, гниющая плоть и отчаяние. Таковы теперь запахи этого места.
Когда смрад внутренностей очередного несчастного дополняет эти запахи, каждый говорит себе: "Ещё один. Бедняга."
Будто пустое сожаление оправдывает их безразличие.
Но сколько ещё им удастся обманывать себя?
Воздух сотрясается от недовольства.
Человек, стоящий у подножья лестницы, подает голос. Грубый, резкий вопрос прорезается через шквал возмущённых выкриков.
"Что за сборище? Почему не работаете?"
Разгорячённые люди хотят видеть главаря. Зовут его. Требуют, чтобы он вышел к ним. Игнорируют приказы вернуться к работе.
И главарь являет себя.
"Что всё это значит?" – звенит недовольство.
Толпа выталкивает посредника с предельно ясным наказом: "Говори!"
И маленький человек, представший перед своим повелителем, говорит:
"Господин, каждый хочет пить и есть, и кровь земли нужна всем.
Все понимают и принимают необходимость работы с колодцем."
"Но люди устали. Они изнемогают от постоянной и беспрерывной работы.
Жестокое Солнце унесло много жизней и люди заслужили отдых."
"Какая дерзость" – отвечает великан. "За такое наглое своеволие…"
"Нужно наказывать!"
Нельзя было подобрать слов, чтобы описать произошедшее. Это было невообразимо, невероятно, невозможно.
От нависшей в небесах клубящейся тени колюче шевелилась кожа. От странно пахнущего воздуха под ней перехватывало дыхание. От взглядов на небо в их головах становилось пусто.
Повисшая тишина оглушительно звенела.
"Ладно!" – выхаркнул главарь.
"Не хотите работать? Ладно!" – продолжал глумиться великан. И злобной издёвкой текли его слова. Ведь скоро сюда прибудут остальные.
Для большого похода нужно много рук и ножей. Великан выйдет им навстречу и возьмёт с собой всех своих людей. И пока они отсутствуют, неразумным людишкам даётся время подумать о своём поведении.
Если, когда главарь будет здесь, благоразумие к ним не вернётся…
"Мои люди вырежут всех и не оставят ни одного живого!" – кричал великан.
"Вырежут всех, слышите! Всех..." – прошипел он в лицо маленькому человеку.
Главарь насытился посеянным ужасом. Но злоба и презрение продолжали томящееся бурление.
И они ушли.
Все до единого люди в красных одеждах покинули тесные камни строения. Но, уходя, они оставили тяжёлую, беспокойную тень из тревоги и отчаяния.
Все оставшиеся несчастные понимали неотвратимость страшной кульминации. И множество безответных вопросов повисли над ними.
Продолжение Следует - 26.12.25